Темная луна

Каране было страшно, она опасалась за свою жизнь, но ничего другого не оставалось. На следующий день она отправилась на аудиенцию. Ей пришлось прождать в холодной приемной весь день, пока он принимал других просителей. И лишь поздно вечером ей удалось попасть к нему.

Иггур взглянул на Карану сверху вниз.

— Я не доверяю Лиану и никогда не освобожу его, — сказал он без обиняков.

— Могу я хотя бы с ним увидеться? — в отчаянии взмолилась она.

— Нет, — коротко ответил Иггур. — А теперь убирайся, иначе тоже окажешься за решеткой. Я не забыл о твоей роли во всем этом!

Она пошла к воротам крепости, но бдительные стражники не сводили с нее глаз. После того как ее попросили убраться во второй раз, ока была вынуждена уйти. Оставалась последняя надежда. После нескольких часов беспокойного сна она отправилась к Надирилу.

Слуга сразу же проводил ее к хозяину. Старый библиотекарь сидел у камина с Лилисой, которая читала ему поэму из свитка. Джеви был на причале, он помогал Пендеру чинить лодку. Лилиса закончила чтение. Надирил указал ей на кое-какие ошибки в произношении и велел девочке выучить поэму наизусть, а потом обратился к Каране:

— Ты пришла просить за Лиана.

— Это обвинение просто чудовищный поклеп! Он не мог иметь никаких сношений с Феламорой! Это абсурд!

— Конечно, но Иггур и Мендарк так напуганы, что готовы поверить во что угодно. Как Лиан?

— Не знаю, Иггур не разрешил нам увидеться.

— Я уверен, что с ним хорошо обращаются.

— А я нет. Я чувствую, как он страдает. Не могли бы вы воспользоваться своим влиянием?

— Бедный Лиан, — сказала Лилиса, откладывая свиток в сторону. — Он был так добр ко мне. Ведь ты сделаешь что-нибудь?

Надирил протянул руку, и Карана помогла ему подняться.

— Давай-ка проведаем его.

Стражники явно заволновались, когда Надирил появился у ворот крепости вместе с Караной и Лилисой и велел провести его к Лиану. Они не могли ему отказать, но один из вельмов попросил подождать у ворот. Двое стражников побежали предупредить Иггура и Мендарка.

— Немедленно отведите меня к нему, — произнес Надирил ледяным тоном, отстраняя вельма.

— Но он в самом глубоком подземелье, туда спускаться опасно.

Надирил прошел мимо стражей, каждый из которых мог справиться с ним одной рукой, однако солдаты почтительно расступились.

— Вы не можете… — начал было вельм.

— С дороги! — прикрикнул на них библиотекарь. Карана изумилась. Она почти бежала, чтобы не отстать от широко шагавшего Надирила. Теперь он совсем не казался немощным старцем. Они спускались все ниже и ниже, один из тюремщиков бежал рядом.

— Помогите! Выпустите меня! — донесся до них отчаянный крик из первой ямы. Надирила передернуло от отвращения, Карана была в ужасе, Лилиса расплакалась. Только они дошли до третий ямы, как послышался топот ног. С одной стороны появился Мендарк во главе дюжины солдат, с другой — Иггур с двадцатью стражниками под командованием двух вельмов. Они окружили Надирила, приготовив копья. Иггур вышел вперед.

— Что здесь происходит? — напустился он на Мендарка.

— Я бы хотел задать этот же вопрос тебе, — ответил Магистр.

— Я должен посмотреть, как вы содержите заключенного, — спокойно сказал Надирил. — Откройте!

Иггур сделал жест, и один из вельмов открыл замок, поднял решетку и спустил лестницу. Карана выхватила фонарь из рук тюремщика и чуть ли не кубарем скатилась вниз.

— О, Лиан, — простонала она, увидев юношу, облепленного паразитами. Он дрожал, Карана протянула к нему руки, но Лиан не сдвинулся с места.

Меньше всего он хотел, чтобы она увидела его в таком состоянии. Лиан ожесточился, и теперь ему казалось, что весь мир против него.

— Не притрагивайся ко мне, — прошептал он.

— Лиан, — еще раз позвала она, застыв с распростертыми руками, словно статуя.

Таракан выполз из его шевелюры и застыл на щеке.

— Слишком поздно, — произнес Лиан, отвернувшись к стене. — Ты должна была прийти раньше. А теперь уходи.

— Я не могла. Иггур не позволял мне увидеться с тобой. — Сверху до них донесся резкий окрик Иггура:

— Выходи или оставайся там, Карана.

— Будь ты проклят! — воскликнула она, сжимая кулаки. — Я никуда не пойду.

Лиан обернулся, это было еще мучительнее, чем ощущение одиночества и озлобленности. Нельзя допустить, чтобы Карана осталась в этом каменном мешке, среди паразитов и крыс.

— Убирайся, — сказал он. — Ты мне не нужна. — Он подтолкнул ее к лестнице.

Слезы навернулись ей на глаза.

— Что же с нами стало, Лиан? — Карана начала медленно подниматься и даже не оглянулась. Выбравшись из камеры, она с отвращением посмотрела на Иггура. — Ты еще пожалеешь об этом.

Иггур только рассмеялся:

— Ты даже не в состоянии заплатить налоги, ты будешь просить подаяние, прежде чем наступит весна.

Мендарк молчал, только окинул подозрительным взглядом Иггура и Надирила так, словно они сговорились против него.

— Я видел достаточно, — сказал Надирил, беря Карану за локоть. — Теперь ты удовлетворена?

— Удовлетворена? — шепотом переспросила она.