Темная луна

— Быстрее! — скомандовал Мендарк. — Следующая цепь вот-вот порвется.

Они побежали к лестнице, упиравшуюся Ксару пришлось волочь силой. Добравшись до первого этажа, аркимы заметались в поисках выхода. Здесь должны были быть потайные двери, но, хотя они простучали почти все стены, ничего обнаружить не удалось.

В этот момент земля снова начала двигаться, на этот раз в другом направлении. Судя по всему, плиты в основании башни сместились дальше допустимых пределов.

— Наверх! — завопил Мендарк. И все снова кинулись к лестнице.

— Осталось подняться на четыре этажа, — сказала Таллия. — Затем спуститься на два по другой лестнице и пересечь мост. Если успеем, возможно, нам удастся спастись.

— Если только на нас не рухнет башня.

— Крепеж не выдержал, — сказал Шанд. — Это конец.

— Не останавливайтесь, — процедила Малиена сквозь зубы. Башня теперь шаталась во все стороны. Когда они добрались до второго этажа, по стенам и потолку поползли трещины. Штукатурка дождем сыпалась им на головы. Когда они поднялись на четвертый этаж, сверху упала каменная плита, разбившись прямо у их ног. Внезапно с грохотом обвалилась часть стены, в образовавшийся проем виднелись минареты и купола крепости.

— Сюда! — крикнул Таллия, указывая на дыру.

— Нет! Башня рухнет в эту сторону, — сказал Шанд. Снизу поднимался раскаленный воздух, посмотрев туда, Таллия увидела алую полосу посредине скалы.

Теперь они были на этаже, где располагалась мастерская Тензора.

— Я не могу… идти дальше, — сказала Малиена.

— Медлить нельзя, — ответила Таллия, глядя, как расширяются трещины.

— Идите! У меня отнимаются ноги. Я не могу двигаться!

10 Падение башни

— Он мертв? — прошептала Карана, когда к ней вернулось зрение.

Они подбежали к Рульку. В некоторых местах вокруг него пол был покрыт льдом, а кое-где уже успели образоваться лужи. Все лицо Рулька было в ожогах.

— Нет, — ответил Лиан, осторожно нащупав пульс. — Но если он умрет, мы погибнем вместе с ним. Если сможешь, найди воды, скорее!

Карана выбежала из зала. Лиан склонился над поверженным гигантом. Если он оправится, то будет использовать их для своих страшных целей, если нет, они до конца жизни останутся в Ночной Стране.

Спустя несколько минут Рульк застонал и открыл глаза. Одно веко тоже было обожжено, казалось, ему трудно сфокусировать взгляд.

— Это ты, летописец? — прошептал он, протягивая юноше дрожащую руку.

Лиан помог ему сесть. Тяжело дыша, карон потряс головой, затем посмотрел на Лиана и широко улыбнулся. Несмотря на предубеждение, эта улыбка показалась юноше удивительно сердечной.

— Мы победили, — сказал Рульк. — Хорошая стратегия.

— Так они не запечатали врата?

— Нет, они даже не закрыты.

— Значит, Иггур с Мендарком могут явиться сюда.

— Это вполне вероятно. Я побоялся запирать врата, у меня не хватит сил открыть их снова.

Лиан сделал глубокий вдох, стараясь контролировать свои эмоции. Это значит, что у них появился шанс сбежать.

Он вгляделся в бесстрастное лицо карона, думая о том, что их теперь ждет.

— Тебе плохо?

Рульк поднялся на ноги, но ему пришлось опереться о плечо Лиана.

— Бывало и лучше, — сказал Рульк, рассматривая свое отражение в черной поверхности машины: лицо в ожогах, глаза налиты кровью. Ладони и пальцы тоже обожжены. — Хорошо меня разукрасили! Но отдыхать пока рано. Столько всего еще нужно узнать. И помочь мне в этом можешь ты!

Насторожившись, Лиан отступил на шаг. Пол снова начал затвердевать. Рульк приблизился к юноше. «Как ему удалось так быстро оправиться?»

— Так ты поможешь мне? — мягко спросил Рульк, взяв Лиана за руку. — Я щедро награжу тебя. Но если нет…

— Держись, — сказала Таллия, подхватив Малиену. — Нам без тебя не справиться, Шанд! — крикнула она.

Стены начали расходиться, пол дрожал, часть комнаты рухнула, но они успели выскочить в металлическую дверь. У самого порога Таллия споткнулась о тело. Это был Тель, его придавило обломками потолочной плиты. Малиена снова попыталась идти самостоятельно. В воздухе было столько пыли, что Таллия почти ничего не видела. Башня оседала на глазах.

— Не останавливайтесь! — крикнул Шанд.

По ступеням скатывались каменные обломки. Один из них ударил Шанда сзади, сбив старика с ног. Но к счастью, он быстро поднялся, утирая кровь, текшую из разбитого носа.

Наконец они подошли к мосту, который вел из башни в крепость, но между башней и мостом уже образовался зияющий провал. Все вокруг рушилось. Таллия вместе с Малиеной отошли на несколько шагов, взявшись за руки, разбежались и прыгнули. За ними на мост перескочил и Шанд.

При падении Таллия сильно ударилась коленом. Она понимала, что не сможет тащить Малиену дальше. Шанд тоже был без сил. Они поползли по шатающемуся мосту, сознавая, что обречены. Сверху на них сыпались каменные обломки. Во все стороны расходились широкие трещины. Таллия уже готова была сдаться, как вдруг навстречу им выбежал Оссейон с группой аркимов, покинувших башню днем раньше. Они подхватили изувеченных товарищей под руки и кинулись к крепости.