Тёмная надежда

- Целью войны был не выигрыш, - мигом парировал Стефан, чуть повысив тон. - По плану мы и должны были проиграть. Илларион вынужден притвориться мёртвым, и ты обязан взойти на трон. Именно ты подпишешь мирный договор из-за того, что якобы не хочешь жертв и никогда не разделял взгляды отца. Ты станешь в глазах всех правителей благородным. Рейвы должны перестать внушать страх, чтобы все забыли про их враждебные поступки. Так нам будет проще действовать. Но и правители не должны терять хватку. Напоминай о непредсказуемости. А то будет печально, если их солдаты станут слабее. Баланс, вот что ты должен соблюдать. Слова должны быть резкими, едкими, а действия дипломатичными. Не пугать, но и не давать расслабляться.

Клим закатил тёмные очи к потолку. Вцепившись в подлокотник, он пытался не выдать свои переживания.

- Да, конечно, это всё по плану. Но если ты не хочешь, то на тебя никто давить не будет. Твой отец тогда вернётся на пост, - вдруг спокойно заверил Стефан. Он развернулся и двинулся к нему навстречу. Клим слегка вжался, ведь помнил, как однажды встретил его.

Коридор был облит кровью. Запах тяжёлого металла душил, не давая спокойно вздохнуть. Алая жидкость залила ранее чистый и зеркальный пол. Стены, окна, мебель, картины - тоже утопали в этой вязкой жидкости. Казалось, даже на потолок взобралась кровь, но тогда Клим не в силах был даже поднять голову.

Кроме этих луж и разводов, повсюду лежали мёртвые тела, которые судорожно вздрагивали. Некоторые остатки, как и тела, нельзя было опознать. Их изрезанные конечности могли валяться совсем в разных частях комнаты. Клим тогда сумел даже увидеть вспоротые кишки, которые вываливались из тела, словно большой жуткий змей. Парня тогда мигом связал рвотный позыв, который обездвижил его.

У стены стоял он. Стефан. Парень весь был в этой тёмной жидкости, которая заставила его одежды вымокнуть и липнуть к накаченному телу. Серебряные волосы вились сильнее от крови и окрасили их в алый оттенок. Плечи устало свисли. Голова, поникши, опустилась, а руки едва сжимали чёрное лезвие, которые облипло в вязкой массе, что медленно стекала по металлу.

- Клим? Ты не хочешь быть королём? - вдруг чуть громче переспросил Стефан. В его бетонных очах впервые блеснуло в сомнение.

- Я... Я не хочу брать ответственность за такой народ. На меня напали уже два раза за день. Не так яро я желаю быть лицом такого гнилого королевства. Ведь у нас самые высокие показатели насильственных смертей, краж, разбоев во всём мире. Здесь всё решают силой, а не словами, - фыркнул Клим, выдавая поток своих мыслей.

- Пойми, правитель- это не значит злодей, - вдруг заверил парень. - Если на тебе лежит такая ответственность. Если ты способен принимать решения, от которых зависит чья-то жизнь, это вовсе не делает тебя антигероем. Да, ты лицо государства Тьмы. Все дела, вся власть, всё сходится на тебе, но ты не обязан быть врагом для народа. Ты же хочешь перемен? Хочешь, чтоб все мы стали чуть добрее? Хочешь изменить народ, который жить не может без войн, убийств? Измени себя сначала. А потом покажи, какая может быть жизнь. Что она не стоит на крови. Докажи им, что именно алая дорога жидкости, ведёт к смерть и жизнь прекрасна без её пестрых цветов. Может, тогда ты сможешь спасти наш народ.

Клим приоткрыл рот, не ожидая таких слов от Стефана. Его холодный тон не раз смягчался. А губы и вовсе пытались подняться в улыбке, но каждый раз они лишь нервозно дёргались.

- Ни разу не видел тебя таким чувственным и понимающим, - вдруг признал Клим, растерянно оглядывая собеседника.

- Ты очень похож на свою сестру, - тихо признал Стефан. - И может, чем-то на меня. Я понимаю тебя и приму любое твоё решение.

- Что нужно сказать графам, чтобы они приняли меня, как правителя? - твёрдо задал вопрос Клим. Это заставило Стефана хмыкнуть.

Закончив долгий разговор, Клим покинул покои парня. Он разгладил свой военный мундир, что напоминал скорее накидку, а то и кафтан. Поправив три ордена и сделав их чуть ровнее, Клим уверенно двинулся к огромному залу с большим круглым столом в центре. Заключив руки за спину, парень выпрямился и начал твёрдо, но с лёгким азартом смотреть вперёд.

Стража у входа комнаты, встретила его низким поклоном, на что Клим кивнул. Они мигом раскрыли двойные тяжёлые двери, впуская парня в комнату, которая едва освещалась. За столом сидели пять графов. Все они мигом выпрямились, отгоняя скуку от себя, и удивленно оглядели претендента на престол.

Клим же раскинул руки в стороны и громко усмехнулся хищной, но сдержанной улыбкой.

- Добрый вечер, дамы и господа, - живо поприветствовал их парень. - Сегодня у нас будет сложный вечер и ночь, так что приступим.