Темная невеста для дракона

Мы переглянулись. Все были немного заняты спасением собственных жизней, и действительно не обратили внимания на то – строили порталы эти убийцы или нет….

- Им их открывают, - покачал головой император. - И когда я узнаю – кто...

- Когда портал открывают со стороны, потоки идут совершенно по-другому. – Профессор даже ногой топнул от возмущения. – Это же элементарно! Основа основ! Чему вас только в Академии учили? Необходимо тщательно изучить магию мантикор.  Какая легкость! Какое изящество. Посмотрите! Разве не прекрасно?

- Бесподобно просто, - процедила я.

- Как жаль, что я не нашёл их раньше! Вот он – третий поток, который мы искали…

- Видимо, этот поток нашёл кто-то другой, - нахмурился император. -  Что было дальше с вашими исследованиями?

- Ну, что было, - профессор пожал плечами. – Указом императора прекратили финансирование. По причине бесперспективности разработки. Простите, ваше величество, но именно вы выразили недовольство – так нам передали. И начальство… В общем, я распустил группу. Арендовать лабораторию на свои деньги не было смысла.

Профессор махнул рукой, а лицо императора почернело от злости.

- А материалы? Результаты исследований?

- У Вайды. Невероятно талантливая девочка! Правда, мы потеряли связь. Она что-то говорила о том, что выходит замуж…

- Вайда, значит… Кто она? Тёмная ведьма? Оборотень?

- Золотой дракон. Девушка воспитана исключительно… Кажется, однажды мы встречались с её отцом… Мельком, знаете ли.

Открывшийся портал прервал воспоминания профессора, а жаль – я слушала, затаив дыхание.  То, что говорил старик, было весьма интересно, не сказать – захватывающе, не говоря уже о том, что его величество задавал очень правильные вопросы…

 Итак – вновь открылся портал. Удивительно, какой завидной популярностью пользуется наш утёс.

- Ничего себе! – Чёрный дракон, но намного выше и…тучнее самого императора занял почти всё место на площадке – сразу стало тесновато. – Какая у вас тут… восхитительная компания. Мантикоры… Мантикоры, клянусь тьмой! Жаль, не крылатые… Но зато этот вид – «красные мантикоры»  - видите, какой у них окрас? Словно красная глина?  Этот вид – один из самых ядовитых! Смертоносным ядом, насмерть убивающим почти всех магических собратьев, наполнено не только хвостовое жало, но и кожистые мешочки за клыками…

- Тормози, Бар! Ты часами можешь рассказывать о всяческих монстрах. Не все любят смертоносных тварей столь нежно, хоть тебе, наверное, трудно это представить. Кстати опаздываете, господин генерал.

- Да тут я, тут... Просто не стал вмешиваться. Наблюдал. Получал удовольствие. Единственное, чего так и не понял – каким образом девушка почувствовала, что на тебя нападут со спины?

- У девушки – талант, - проворчал император.

- Правда? - улыбнулся толстяк и так игриво подмигнул мне, что на правой руке императора вновь появились когти…

- Позвольте вам представить герцога Дореми Бара. Мой кузен, страж границ империи, страстный любитель экзотических существ, как вы, наверное, уже догадались, – император наконец улыбнулся, и Чёрные драконы обнялись.

Герцог с детским восторгом принялся рассматривать мантикор, замороженных дыханием теней первородных. Он заглядывал в перекошенные от гнева морды, аккуратно трогал клыки – казалось, окружающий мир перестал для него существовать.

-  Отдайте мне их, - прошептал кузен императора.

-  Не поверю, что в твоём бестиарии нет какой-то там мантикоры!

- Такой – нет. У меня двенадцать других видов. У меня есть…

- Избавь меня! – император сделал вид, что зажимает уши. – Потом расскажешь.

- Так отдашь?

- Не боишься? Они очень агрессивны. Я не хочу узнать, что мой брат погиб от яда мантикоры, которую я сам же ему и подарил!

- Они не агрессивны. Их заставили. Правда, красавицы? - и генерал приподнял хвост одной из мантикор.

На одном из сочленений тускло поблёскивало простое с виду кольцо.

- Между прочим, ей больно, - герцог стал серьёзным.

- Вы позволите?

Марти только что не подпрыгивал от нетерпения. Новый артефакт! Да такой, какого он раньше не видел.

- Только аккуратно, - вздохнул его величество. – Не хватало еще, чтобы нас всех раскидало по этому утёсу от ловушки, вложенной в эту красоту.

- А у вас весело, - усмехнулся генерал. – Пожалуй, я останусь на какое-то время.

- Бери командование на себя, - кивнул император. – Мне нужен полный контроль за заповедником. Любая новая информация – ко мне с отчётом.

- Слушаюсь.

- Госпожа Крейдер введёт тебя в курс дела. Местность прочесать. Всех граждан Тёмной империи, так или иначе связанных с данной ситуацией – на допрос. Схроны, тайники – найти всё, что сможете. Мантикор обезвредить. И главное – я очень хочу побеседовать с Золотым. Начальником заповедника.

- Будет исполнено, - щёлкнул каблуками генерал.

- Вы - прикрываете группу майора. Госпожа Крейдер, у вас минут десять. Введите генерала в курс дела и - домой.

***

Этот дракон… отправил меня домой. Доставил порталом, оставил на пороге и… исчез.