Тёмная ночь

- Тихая хата - это хорошо, - сказал он. - Да мне бы буквально денек перекантоваться.

- И день, и два, и три, сколько надо, - отозвался Штиблет.

- Заметано, - пробормотал Кирзач.

- Чего ты такой смурной? - поинтересовался Штиблет. - Не на ту девку поставил?

И как Штиблет угадывает, будто со свечкой стоял?..

- Не на ту, - буркнул Кирзач. - Алкоголичкой оказалась и к ментам загремела. Ну, и...

- А вот не надо легкие пути искать, - назидательным тоном прошептал Штиблет. - Не ту девку снимай, на которую на первую глаз ляжет, а ту, которую выберешь из трех-четырех, сперва угостив да поглядев, кто как себя во хмелю ведет.

- Если б я трех-четырех стал в ресторане поить-кормить, меня бы или менты срисовали, или одна из них меня опознала по ментовской фотке, да и сдала бы. Если б я щипачем или кем был бы, может, и промолчала бы, а мокрушников сразу сливают, чтобы соучастницей по мокрому делу не записали. И, к тому же, среди них всегда стукачки водятся... Из четырех - на одну точно нарвешься, тут тебе и кранты...

- Да кто ж говорит, что в ресторане, на виду у всех, да еще без соображения, какая девка с ментами повязана? Повязанных с ментами сразу узнаешь, они смелее прочих себя ведут. С умом все надо делать, с умом...

- Спасибо за науку.

- Да чего мне тебя учить? Ты и сам бывалый... О, к Петушкам подъезжаем. Пошли на выход?

Кирзач сошел на платформу следом за Штиблетом, и Штиблет повел его через все Петушки.

Все правильно, они пришли в дом на отшибе, окруженный огромным запущенным садом. Скоро таких садов не будет, Хрущев распорядится "отрезать излишки земли". И Высик опять вздохнет, катаясь по окрестным деревням и осуществляя постановление генсека: качели, они и есть, только-только колхозникам паспорта вернул, за что вся деревня на лысого молиться была готова, как на тебе... вместо молитв проклятия сыплются, и часть проклятий самому Высику достается.

В таком саду схоронить - вовек трупа не обнаружат, подумалось Кирзачу. Хорошо Штиблет придумал, только того не учел, что у Кирзача новое свойство откроется: мысли других людей словно рентгеном видеть. Свойство смертника, наверное. Одно надо решить, сейчас Штиблета укладывать или пересидеть у него несколько часов. Штиблет мог по двум вариантам пойти: или засада уже в доме ждет, или он вызовет забойщиков, когда убедится, что Кирзач совсем размяк и Штиблету во всем доверяет.

Сейчас надо укладывать, метров за десять до порога крыльца, решил Кирзач. И метров за десять до порога он обхватил Штиблета сзади и с ходу резанул его финкой по горлу. Потом отскочил, чтобы самому кровью не запачкаться.

И тут же из дому грянули выстрелы. Кирзач отпрыгнул, укрылся за толстым кривым стволом старой яблони, потом, согнувшись, перебежками, от ствола к стволу стал уходить из сада. Из дому выскочили пятеро. Кирзач, в это время переместившийся за густую поросль малинника, почувствовал, как обожгло его руку. Умелые стрелки, чтоб их... Но Кирзач уже успел уйти настолько далеко, что засаде не достать. Крадучись, согнувшись в три погибели, он стал выбираться к городку, к скоплению домов. Из Петушков срочно линять надо... А дальше? А дальше - соображу.

20

Когда Высик, приняв командование от Никанорова, убедившись, что в его отсутствие все было правильно и даже более, чем правильно, разобравшись с текущими делами, под вечер заглянул к врачу, Игорь Алексеевич налаживал совершенно фантастический аппарат. Вроде, магнитофон, но от советских магнитофонов, которые Высику доводилось видеть прежде, отличается так, как океанский лайнер отличается от лодки-долбленки.

- Откуда у вас это чудо? - не утерпел Высик.

- Вообще-то, из Швеции, с чемпионата мира по футболу.

- А до вас как оно добралось?

- Только что, от пациента. Вы не поверите, кого я от сердечного приступа откачал!..

- В "Красном Химике", что ль? - сразу догадался Высик.

"Красный Химик" был "элитным" дачным поселком, где обитали крупнейшие ученые. И публика к ним в гости съезжалась соответствующая.

- Точно.

- И к кому ж вас вызвали?

- Я ж говорю, не поверите... К самому, - врач даже голос понизил, - Андрею Николаевичу!

- Бросьте! - даже Высика проняло.