Темная планета

– Он, как и наш бывший кэп Кузнецов оба погибли еще пол года назад в одной заварушке. В созвездии Альфа Лиры на границе с Коалицией Мадар нас обстреляли ксиллы, вынырнувшие из подпространства у границ планеты Дотум и проигнорировавшие все наши требования остановиться. Тогда кэп приказал дать предупредительные выстрелы, а когда они все же легли в дрейф, решил устроить досмотр груза. Эти подонки подпустили нас поближе к себе и вдарили из всех столов, сразу пробив силовую сферу в десяти местах. Корабельную рубку, в которой в тот момент находился кэп, старпом и дежурная группа разнесло в клочья, в первую секунду боя начисто обезглавив корабль. Если бы не орудийные расчеты тут же открывшие ответный огонь на поражение и полностью уничтожившие оба ублюдочных транспортника веганцев, нам пришлось бы худо. К счастью резервный пульт и струнный привод не пострадали, и мы смогли с грехом пополам вернуться на ремонтную базу Алькора своим ходом, где нас и подлатали. Вы были знакомы со старшим помощником?

– Знаком, – в смятении пробормотал я, ощущая, как что-то безвозвратно уходит глубоко во мне. – Еще на Земле, Высоков был моим командиром и… хорошим другом. Это невосполнимая трагедия для всех людей.

– Да, он был хорошим человеком, – согласился солдат и сменил тему заметив, что она мне крайне тяжела. – Вас проводить на корабль? Туда попасть не так то просто.

– Пожалуй. Как Вас зовут рядовой и какая Ваша должность на корабле?

– Стрелок первого класса Вадим Родин. Я из штурмовой бригады быстрого реагирования.

– Так значит, это твои парни вытащили меня с планеты? – я, по-новому взглянув на нового знакомого. – Смутно припоминаю ваше запоздалое появление. Ничего личного.

– Вы забыли, как Вас захватили в плен дикари-хлорианцы? – удивился он.

– Это были мои друзья, и они такие же дикари дружок, как ты или я.

Услышав в моем голосе скрытый укор, Вадим как можно хладнокровнее пожал плечами.

– Наверное, Вы правы. В любом случае Рысь приказала их не трогать, мы просто отогнали их подальше ультразвуком, а вас в спешном порядке эвакуировали.

– Они что-нибудь сказали на прощание? – быстро спросил я.

– Нет,… хотя подождите, – Вадим нахмурился и мучительно припоминая, попытался сложить свои пальцы в замысловатый узор, только у него ничего не вышло. – Забавно. Не получается.

– Они показали так? – и я сцепил меж собой пальцы обеих рук в знак доброго пути.

– Верно! Именно так! – обрадовался Вадим. – Что это значит?

– Это пожелание или скорее прощание. Что ж, они все поняли, а это главное.

– А что именно они поняли? – сгорая от любопытства, направился следом за мной Вадим.

– Что я в надежных руках и все будет хорошо, – я остановился. – В какой стороне ангар?

– Нам в другую сторону, – Вадим повел меня по техническим отсекам, где в поте лица трудились младшие техники и инженеры, калибрующие сложное оборудование.

Церера была комплексом огромных размеров, часть из которой построена под красной почвой Марса, где разместились силовые установки, работающие на трансурановых элементах, а так же склады с продовольствием, запасами пресной воды и боеприпасами. Несмотря на мощный противорадиационный щит магнитной сферы, часть рассеянного излучения все равно просачивалось внутрь, и выводила из строя электронное оборудование. Боронские и беллатрианские конструкторы спору нет, хорошо потрудились, переправив с Земли на Марс весь персонал и создав им надежную скорлупу от враждебной внешней среды, но на этом их помощь и закончилась. Люди с нуля оборудовали базу всем необходимым, использовав части съемных модулей и электроники с международной космической станции, когда ее, наконец, очистили от некроморфов, и вот уже более десяти лет Цереру используют как основной научно-исследовательский аванпост в Солнечной системе. Военные с энтузиазмом взялись за создание защиты от возможного врага и возвели вокруг базы множество пусковых ракетных шахт с ядерными ракетами шестого поколения в рамках первой линии противокосмической обороны. Вторая линия представляла, специализированные башни являющиеся частью сложной установки Хаарп, способной создавать мощные плазмоиды формируемыми в ионосфере Марса и сбивать с их помощью любые космические объекты на низкой орбите. Третья и четвертая линии ближней защиты являлись обычными герметичными бункерами связанные меж собой бетонными коридорами, их вооружение состояло в основном из энергетических, электромагнитно-импульсных полевых орудий ближнего боя на случай высадки врага на поверхность Марса.