Темная планета

– А чем здешняя радиорубка плоха?

– Адмирал пожелал, чтобы разговор происходил приватно. Пройдемте за мной, полковник.

И не глядя, иду я за ним или нет, майор стал спускаться по лестнице к выходу из отсека.

– Удачи! Если снова заблудитесь, зовите! – выкрикнул мне вслед довольный Вадим.

– Никто не любит умников, приятель, – буркнул я и поспешил за майором Красновым. – Так значит, Вы меня все-таки ждали? Кто вас предупредил о моем приходе?

– Капитан Ступницкий. Поспешите. Канал связи крайне неустойчив из-за солнечной бури.

Пройдя почти весь корабль, я не переставал дивиться совершенству и футуристичностью первого межгалактического флагмана построенного в тяжелое для Земли время всеобщего разорения и разрухи. В то время как остатки выживших еще только выбирались из своих временных убежищ, ”Атлас-Викторию” заложили на лунной верфи слуги даяков, на долгие годы, определившие курс нынешнего человечества. Здесь не было и в помине какого-либо излишеств, присущих ксиллам галактов. Поговаривали, экипаж состоял из пары сотен людей но, судя по количеству встреченных мною и только на верхней палубе, эта цифра была несколько занижена. На таком титане легко могли жить и работать несколько тысяч человек, а не жалкая сотня.

– Какова численность экипажа? – ну удержался я от вопроса. – Тысяча? Две тысячи?

– Это конфиденциальная информация. Только капитан может ответить. Если сочтет нужным.

– Хотя бы просветите, как стало возможным строить такие махины?

– Наш корабль имеет средний класс, а значит, не выделяется ни размерами, ни вооружением. У тех же боронов, каффов или этаминов, даже самая маленькая посудина больше нас как минимум раз в сто, если не в тысячу, но размер эффективности не добавляет. Поясняю. Громоздкий и неуклюжий корпус отличная мишень. Чтобы прикрыть все его части щитом требуется огромное энергопотребление, а это дополнительное место под генераторы и накопители. Большая команда занимает много жизненного пространства, висящих на корабле мертвым грузом, что накладывает свой отпечаток и не добавляет маневренности. Не будем забывать про массу. Какими бы совершенными ни были магнитные поля гашения инерции, большая и неповоротливая туша не в состоянии приземлятся на поверхность большинства планет и развалится на части еще при входе в атмосферу. С другой стороны есть небольших размеров космолеты галактов вроде випперов беллатрианцев или сфер боронов защищенных плазменной оболочкой. Наивный дуралей не обратит на них никакого внимание, посчитав мелкой козявкой на теле слона, а зря. Иначе бы сейчас ему не пришлось кувыркаться в безвоздушном пространстве вместе с обледенелыми телами членов экипажа. Наш корабль – разумный компромисс между массой, маневренностью и эффективностью. Так же не будем забывать про вооружение. Сюда пожалуйста.

Пропустив вперед себя, майор оставил меня в комнате одного, прикрыв за собой двухметровой толщины сейфовую дверь. Я подошел к пультам на которых не было ни кнопок, ни каких бы то, ни было мониторов или приборов управления. Над одним из кубов появилось разноцветное сияние. Дотронувшись до голограммы, я развернул с десяток призрачных экранов внешних камер и с нескрываемым любопытством стал наблюдать за жизнью экипажа. Быстро переключаясь с одной камеры на другую, я вернул предыдущее изображение, транслируемое из грузового трюма, где группа людей неспешно обслуживала мощный шестиколесный вездеход. Эта картина воскресила во мне полузабытые воспоминания об острове Шикотан, на котором я и мои давно погибшие товарищи точно так же готовили свой транспорт к опасной операции, даже не догадываясь, что нас ждет.

Я так задумался, что пропустил момент, когда из толпы людей отделилась златовласая Анастасия и, вытирая руки о промасленный комбинезон, скрылась в соседнем отсеке. Лихорадочно выискивая подходящую камеру, я даже проигнорировал возникшее в метре от меня голографическое изображение грузного мужчины лет пятидесяти с седым ежиком коротких волос, вот уже целую минуту ожидающего, когда я замечу его присутствие.

– Я не вовремя полковник? – насмешливо спросил адмирал, расплывшись в улыбке.

– Виноват, – я смутился, поспешно отдавая честь. – Чересчур, увлекся.

– Для начала как Ваше самочувствие?

– Бывало и лучше. Регенерация прошла успешно, так что я в норме и снова готов хоть к Дьяволу в глотку. Вы хотели со мной поговорить по поводу происшедшего в системе Игнион?

– Есть куда более важные темы, чем инцидент с предателем Сайрусом.

– Простите, я не совсем понимаю, – я старался понять по его лицу, шутит он или нет. – Что может быть важнее? В любой момент его приспешники нанесут удар по Земле.

– Да, я слышал отсчет, и он меня весьма впечатлил. Уверяю, если бы Ждущие могли по нам “ударить”, они бы сделали это прямо сейчас, не дожидаясь пока мы начнем принимать меры. Беспокойство вызывают не они, а наши союзники… Вы понимаете о ком я?

– О даяках? – уточнил я. – Других у нас пока нет. Или есть?