Темная правда королевы (СИ)

Через пару дней ей доложили, что по городу ползёт слух — эта напасть из-за королевы. Она каким-то образом прогневила Тьму, и Тьма её ищет. И пока не найдёт, количество заболевших будет неуклонно расти. Сначала Арея только фыркнула — уж кто-кто, а тёмный маг прекрасно знает, где её искать, и прекрасно находит. И если он захочет ей что-то сказать или сделать, никакие её “не приходи” его не остановят.

Но слух оказался на удивление стойким, и уже через неделю с небольшим только об этом и говорили. Арея несколько раз порывалась позвать Виира, но не решалась. Что она ему скажет? “Скажи им, что это не ты и не из-за меня?“. Смешно. А главное, те же самые люди тут же переориентируются и начнут говорить, что это Свет карает народ за то, что королева спуталась с Тьмой…

Впрочем, позвать всё же пришлось.

Арея шла обратно из города — как и многие из Академии она помогала в госпитале, где пациенток становилось всё больше, она была уже на полпути, когда её окружила толпа.

Сердце девушки пропустило удар, но она не подала виду. Остановилась, ибо идти стало некуда — вокруг сжалось плотное кольцо из десятков, возможно, даже сотен людей. Охрана попыталась заслонить её собой, но что сделают всего двое против множества?.. Да и разве правильно это — убивать напуганных горожан?

— Ваше Величество, — выступил вперёд пожилой мужчина с окладистой бородой. — Спасите их! Спасите наших жён и дочерей!

— Если бы я могла, — с грустью отзывается Арея. Лучшие столичные маги, если верить Роберту, а ему она верит, пытаются понять, что за болезнь, и как с ней бороться. Всё, что они пока смогли выяснить — болезнь магическая. Но вот как её побороть…

— Вы можете! — уверенно говорит мужчина, и Арея неожиданно его узнаёт. Местный служитель Света. Вот это да! Видимо, близость тёмной зоны накладывает серьёзный отпечаток на убеждения даже служителей Света. А может, это горе свело его с ума. Королева молчит, и он продолжает: — Все знают, что вы обещали себя Тьме, придя в Храм в чёрном. Перестаньте прятаться от Тьмы. Пусть она заберёт обещанное, и отдаст наше.

— Я не прячусь ни от Света, ни от Тьмы, — спокойно говорит королева. И почему-то толпа начинает шуметь, словно она сказала, что солнце зелёное, а Колин — мудрый правитель…

— Ложь! — раздаётся с разных сторон. — Да она вся увешана амулетами… Пусть докажет! Пусть раздевается! Амулеты долой!

Арея останавливает дёрнувшегося было охранника, положив ему руку на плечо. Раздеваться она совсем не готова. Тут ведь недостаточно снять шубу, придётся снимать и платье, и стоять перед сотнями мужчин в одной лишь тонкой рубашке… а если им придёт в голову, что на её теле просто нарисована где-то защитная руна, или амулет под кожей, ей что, дать себя ещё и ощупать?

— Виир, — тихо зовёт Арея. Кажется, Тьма на секунду всколыхнулась в наступающих сумерках… но никто не пришёл. — Виир, чёрт бы тебя побрал! — шепчет королева. — Вот единственный раз, когда ты нужен… Ну приходи же!..

И снова ничего. На этот раз даже ни малейшего движения.

Арея испугалась. Толпа смотрела на неё звериными глазами, в которых была одна простая мысль — избавься от королевы, и всё наладится. Сначала они её разденут, затем принесут в жертву Тьме, и хорошо ещё, если между этим не сильно замучают… Последняя попытка вызвать мага. Если и она не поможет, то останется только продать свою жизнь подороже, признав, что правление её закончилось, не успев толком начаться. Она опускается на корточки. Достав кинжал из-за пояса — после похищений ей кажется, что с ним чуть спокойнее, чертит руну вызова прямо по снегу, прорезая его до земли. Арея совсем-совсем не маг, в ней нет ни капли магической силы, но королевская кровь, говорят, иногда творит чудеса. А ей очень нужно чудо. Она кладёт ладонь на руну… и с размаху втыкает нож. “Виир!”. Боль приходит с небольшим опозданием, зато в большом количестве. Кровь растекается по снегу, растапливая его…

— Что?! — рявкает тёмный где-то совсем рядом с ней.

Арея поднимает глаза. Маг выглядит по-настоящему зловеще. Во-первых, он не в лучшем настроении. Во-вторых, за его плечами клубится Тьма, создавая видимость то тёмных крыльев, то плаща. Ну и в третьих, маг держит за горло какого-то мужчину, который хрипит и обеими руками пытается убрать хватку тёмного со своего горла…

Ну, по крайней мере, ни у кого не останется сомнений, что это действительно тёмный маг.

— Что тут происходит? — спрашивает Виир, отбрасывая свою жертву. Однако убежать тот не успевает — его накрывает Тьмой, и он просто пропадает. Вероятно, продолжение развлечения будет ждать тёмного в его замке. Толпа делает шаг назад. И ещё один. И ещё.

— Стоять! — коротко говорит маг… и толпа замирает. А затем очень дружно падает на колени. Арее и завидно, и смешно. Первое — от неумения поставить себя так же, от слабости, а второе — от нервов. И не скажешь, что толпа нарушила приказ тёмного — стоять можно же и на коленях.

— Ваше Величество, — протягивает ей руку Виир. — Эти люди вам докучают?

Она вытаскивает нож из своей руки, и у неё начинает кружиться голова. Но тем не менее королева встаёт.