Амалия выскочила за стены академии своим проверенным путём. Убедившись, что её не засекли, она накинула капюшон, прикрывая приметные рыжие волосы, и побежала в сторону города. Новый директор, хоть и являлся ей другом, мог не одобрить маленькое хобби девушки. Она могла воспользоваться и обычным способом, а не бежать под шумок. Выходной все-таки, надо, мол, платье к прощальному балу купить, но тогда бы увязалась и Мира, а подруге тоже не стоит знать. Да даже сам Рафф не знал, лишь догадывался, залечивая раны студентки, но на расспросы она так и не поддалась. К шести часам она должна вернуться в академию. У неё есть четыре часа, должно хватить. Недаром она потратила всё свободное утро на доделывание всей домашней работы. И даже пообедать успела, так что до бала не проголодается.
Скользя по тихим улочкам, наткнувшись лишь на парочку жителей, девушка добралась до своего рабочего места. Вчера она завалила пару демонов и управляющего ими гнома. Нерадивые грабили повозки с продовольствием для одной местной таверны. Хозяин обещал щедро заплатить за свой спасённый бизнес и не обманул. В ладошку девушке прыгнуло несколько золотых монет с гербом Империи. Они с хозяином обменялись благодарностями, и она отправилась к другому заказчику.
Следующий находился всего лишь через улицу. Под окнами пятиэтажного дома её встретил вампир. Низенький, но мускулистый, с квадратным лицом и злой мордой. Он не оборонив ни слова, кивнул девушке и жестом попросил пройти за ним. Мина пожала плечами, наверное, не хочет, чтобы чужие уши слышали. Вампир завёл её в подвал этого же дома. Сначала они прошлись по тёмному коридору, где девушка посадила себе синяк на ноге, потом перед ней открыли железную дверь и практически впихнули внутрь.
- Повежливее! - Воскликнула она, оборачиваясь на вампира, загородившего собой дверь. Ситуация ей начала не нравится, и она посильнее натянула капюшон.
- Прошу прощения, госпожа ДэМирас. Телохранители редко отличаются нежным отношением.
Девушка спрятала за спину дрожащие руки, услышав свою настоящую фамилию. В тёмном углу зажглись свечи, в кресле раскинулся человек, попивая горячий кофе, запах которого отвратно душил тёмную комнату. Мужчина был немногим старше двадцатилетней Мины, или хорошо сохранился. У него была бледная кожа, что даже вены просвечивались. На голове ёжик практически белых волос с слегка желтоватым оттенком. Завораживали глаза, яркий фиолетовый оттенок смотрел, словно в душу девушке, от чего её передёрнуло. Он потеребил воротник, расстёгнутой на верхние пуговицы, белой рубашки.
- Кто вы? - Взяв себя в руки, спросила Амалия. В голове она прикидывала, как обойти вампира и выбежать из здания.
- Называй меня Арьян. - Оскалился мужчина.
- Мне кажется, Арьян, - С запинкой она произнесла его имя. - Что мы что-то перепутали. Я шла сюда по работе, вы, похоже, ждёте кого-то другого.
- Отнюдь, ждал я именно тебя, Амалия ДэМирас. Меня послал король Тёмных Миров Хаоса.
- Король мёртв. - Испуганно ахнула девушка. Тело её напряглось, губы сжались.
- Старый? Да. Но теперь на троне сидит другой. Случалось ли тебе слышать о роде Сартьен?
Девушка сглотнула при упоминании великого рода. В Тёмном Мире это были одни из самых приближенных к королю. Увы, Тёмный Мир слишком отделился от Империи и Светлого Государства. Даже политические факты порой были малоизвестны, а выходцы ничего особо не рассказывали. Да и Мина зареклась не думать о политике, так что о том, кто сидит на тёмном троне, она явно не знала, до этого момента.
- Младший сын, Альберто Сартьен, вот уже полтора года правит Тёмными Мирами Хаоса.
- И зачем вы мне всё это сейчас рассказывайте? Меня не интересует ни король, ни трон.
- Зато короля интересуешь ты. - Довольно улыбнулся мужчина.
- Я никуда не пойду. - Девушка сделала шаг назад.
- Да пока и не надо.
Мужчина отставил чашку кофе, подошёл ближе в девушке. Мина почувствовала на своём подбородке холодные пальцы мужчины, попыталась вырваться, но он не позволил. С каким-то презрением, Арьян изучающее бегал глазами по её лицу, потом его губ коснулась надменная улыбка.
- Каждый час истекает быстрее секунды. - Сказал он, а потом, одними только губами произнёс заклинание и его губы накрыли её.
Мина тяжело поднялась с пола. Голова, будто тяжёлая ноша, тянула вниз и предательски болела. Руки от напряжения дрожали. Сумевши сесть, она оказалась всё в той же комнате, только вот теперь совсем одна. Свечи уже не горели, и пришлось воспользоваться лёгоньким заклятием света.
- Сколько времени? - Вслух спросила она сама у себя.
Подорвалась и тут же прижалась к холодной стене, чтобы не упасть. Чёрные пятна встали перед глазами. Отдышавшись, она уже по стеночке вышла за железную дверь и поплелась вдоль тёмного коридора, поставив ещё один синяк об тоже место.