Темная принцесса. Узы родства

– Скорее, позволить ему идти так, как выходит. Время знало, что Аластор задержится. Так что… думаю нам пора выдвигаться. Только кофе выпью.

***

Ночью жизнь в Горхейме становится еще ярче, еще темнее и увлекательнее. То, что отдыхает днем, распахивает свои объятия вместе с заходом солнца. Клубы и магазины, о которых даже думать страшно, экскурсии, из которых возвращаются не все, храмы, куда пускают, но могут не выпустить.

Но есть места, где можно согреться душой и телом. Только отыскать их сложнее. В Горхейме считается, что тьма и порок – это то, что легко ощутить и прочувствовать. Это низменные ощущения. А вот тяга к чему—то светлому и яркому… тут посложнее, посерьезнее. Потому такие места сами открываются тем, кто готов.

На такси мы добрались до начала нужного переулка. Дальше я собиралась идти пешком.

– Место прям, как по заказу для убийства. – поежилась Кесси.

Я кивнула. Переулок выглядел темным, с одним тусклым фонарем. Еще здесь стояли пара мусорных баков, а все остальное пространство терялось в тенях. Я подняла с мостовой крысиный скелетик и задумчиво повертела в пальцах.

– Зубные феи. – сообщила Кесси. – Смотри как аккуратно обглодали, даже скелет не повредили.

Я кивнула и швырнула останки крысы в темноту. Там что-то пискнуло и поспешно убежало.

– Идем. Нам надо в другой его конец.

Переулок выходил в небольшой двор. Такой, закрытый с трех сторон трехэтажными домами, с одиноким деревом и фонарем. Тот горел едва-едва и чуть покачивался под ветром, которого я лично не ощущала.

Время поджимало, солнце уже почти спряталось.

– Сюда. – позвала Кесси откуда-то из глубины дворика.

Она отыскала нишу под первым этажом дома, рядом с мусорным ящиком. Воняло тут знатно, но я молча устроилась рядом с ней. Если вдруг наша мазь не поможет, то вонь от мусора точно перебьет нюх любого оборотня.

– Что теперь?

– Молчать. – ответила я. – И ждать. Время назвало именно это место. Но такое чувство, что тут никто не живет.

– Живут. – откликнулась Кесси. – Но редко выходят сюда, особенно в этом время. Ладно, сидим.

Она застыла статуэткой, лишь глаза то и дело едва заметно поблескивали. Я же молча опустилась в позу, из которой очень удобно выскакивать. В одной руке застыла штука, которая валялась у меня уже два года. Тончайшая серебряная сетка. Похожая на паутину, но с наложенным заклятьем находить любого оборотня и опускаться на него. Сдержать не сдержит, но обожжет как следует и дезориентирует.

Иногда мне самой интересно, зачем храню такие странные штуки. Может, привычка? В Горхейме у всех есть защитные амулеты, оружие, заколдованная одежда и прочее. Город не погружается в хаос, благодаря наместнику, но законы в нем царят весьма своеобразные. Чем ты популярнее, тем чаще тебя пытаются унизить или убить. Или поработить, или украсть душу, или проклясть. Вариантов много.

Я уже думала, что притягивает сюда тех людей, для которых Горхейм открывает двери. Потом поняла, что им не хватает этого острого чувства. Этой странной специи, которую ты встречаешь лишь на местных улицах. Побывав здесь один раз, ты хочешь вернуться снова и снова. Эта тяга похожа на дикую одержимую влюбленность. И с ней практически невозможно сладить. На Земле я, даже в лучшие моменты, ощущала странную едва уловимую тоску. Она прошла лишь здесь.

Поморгала, вынырнув из мыслей. Уже совсем стемнело, значит, все произойдет скоро.

У меня пересохло во рту, в пальцах то и дело проскакивал холод, как и в животе. На Земле я зарабатываю тем, что пинками выгоняю пробравшихся туда из Тир-На-Нога существ. Ну тех, кто вредит людям. Однако с оборотнями прежде сталкиваться один на один не доводилось. Мелкие стычки не в счет. Здесь я хотела уничтожить того, кто много лет не давал покоя Горхейму. Он точно яд распространялся по его улицам. Отравлял липким нездоровым страхом.

Шаги показались очень громкими. Я едва заметно вздрогнула, поймала недовольный взгляд Кесси и замерла. Сетка холодила руку.

Перестук каблуков приближался. Кто-то торопливо шел на высоких шпильках. Тонкая фигура попала в тусклый свет. Девушка. Лет двадцать с небольшим, волосы вроде темные. Я прищурилась, пытаясь понять не знаю ли ее. Нет, она оказалась незнакомкой в характерной яркой и короткой одежде танцовщицы одного из клубов. Интересно, чего она так рано домой? Ведь ночное веселье только набирает обороты.

– Ублюдский Маркус. – донесся до меня голос. – Уволишь меня? Да я сама уйду из этого гребаного места. Уже завтра найду работу, да получше. Где не лапают потные уроды.

Ага, все понятно.

Откуда вынырнула вторая фигура я не поняла. Он точно возник из темноты. Высокий силуэт в темной одежде и тьмой на месте лица. Это еще что за маскировка? Понятно теперь, почему некроманты не могли вытащить образ из глаз погибших.

Фигура двигалась быстро. Девушка не успела обернуться, а ее уже толкнули на землю. С коротким рыком, который подействовал на меня точно оплеуха. Все же оборотень, мать его!

Я скользнула в сумрачный мир, выскользнула из ниши и быстро метнула сеть. Она с тихим шорохом развернулась в воздухе, чтобы упасть на голову оборотню.