Темная принцесса. Узы родства

Всего пара часов прошло с того времени как мы покинули Зимний Двор. Знаете, я думала, что Мэб по—прежнему возле погибшего сына. Или рвет и мечет в боли и ярости. Или, напротив, позволила себе спрятаться подальше от всех, чтобы поскорбеть.

Меньше всего я ожидала увидеть ее в резиденции. Особенно, в моей спальне.

***

– Вон. – скомандовала Мэб, коротко глянув на Кесси.

Я не позволила КатШи поиграть в героиню.

– Кесси, жди меня в гостиной. Пообедай без меня, ладно?

Подождала пока за подругой закроется дверь, присела в реверансе.

– Можешь не стараться. – Мэб скривила губы в подобие улыбки. – А то я не знаю, что ты не испытываешь ко мне ни малейшего почтения.

– Ваше Величество, —спокойно отозвалась я. – вас нельзя не уважать.

– И бояться. – кивнула Королева.

Она не садилась, и я тоже не смела этого делать. Стояла и молча наблюдала за Королевой. Зачем она пришла? Ничего хорошего я не ждала. Королева Зимы и правда внушала страх одним лишь своим присутствием.

Главное этот самый страх не показывать. Потому я стояла и просто ждала, пока она заговорит. Заодно чувствовала как в комнате становится все холоднее. Интересно, когда температура станет такой, что у меня зубы начнут стучать.

– Накинь что—нибудь. – посоветовала Мэб. – Ты мне нужно с холодным разумом, но не телом. Давай, торопись.

Я молча схватила один из меховых пледов, накинула на плечи. Мэб кивнула.

– Отлично. Теперь слушай. Молчи, пока не позволю говорить. Берешь на себя Горхейм и мою личную поддержку. Обеспечу воинами и телохранителями если понадобится на первое время. Походатайствую перед другими Королевами.

Она остановилась напротив меня. Синие глаза, ледяные и равнодушные, уставились так, точно пытались пронзить насквозь.

– Чем я заслужила такую милость, Ваше Величество?

– Ты умнее чем пытаешься казаться, дитя. Мой старший сын погиб. Тот, кто должен был наследовать трон. Будут ли у меня еще дети… неизвестно. К тому же мой консорт начал, кхм, терять интерес к жизни. И вряд ли способен помочь мне в этом деле.

– Вы же Королева Зимы. – пробормотала я. – Вы же правили и будете править Двором всегда.

– Конечно. – кивнула она. – Но у Королевы должен быть наследник. Как подтверждение того, что она способна дать жизнь. Это незыблемое правило.

У меня закололо где-то глубоко в груди.

– Но у вас есть еще Аластор, правда, он, кхм…

– Полукровка. – уловила мои мысли Мэб. – Верно. Но его примут как наследника, пусть и не сразу.

– А официальный наследник одного из Дворов не может править Горхеймом. – кивнула я. – Ну да, это ведь вроде как нейтральная территория. Но тогда…

– Наследник должен жить при своем Дворе.

Мэб поправила белоснежный локон рассеянным движением, продолжила:

– И, конечно, он не может иметь серьезных отношений не с сидхе. Я найду ему чистокровную высшую, чтобы родила ребенка с большей частью крови сидхе. На таких условиях Двор примет его без возражений. Тебе больше нет места в жизни моего сына.

– Вы предлагаете мне отступные? Вроде как Горхейм и охрану в обмен на то, что я оставлю Аластора в покое?

– Это скорее добрый приказ. Что касается Горхейма… с тобой Королевы хотя бы будут знать, что здесь все не скатится в окончательную анархию.

– И я буду под присмотром. В том смысле, что Аластор так просто не сможет явиться ко мне. Ваше Величество, это наместник добивался меня много лет. Не я – его. Думаете, он легко примет судьбу, которую вы ему придумали?

– Он поймет, что у него нет выбора. И не сможет пойти против своей Королевы и матери.

– Матери желают детям счастья. – тихо проговорила я. – Не мешают им творить свою жизнь.

Горло мое точно сжало ледяными тисками. Так, что каждый вздох теперь давался с огромным трудом. В висках закололо иголочками.

– Судьба Королевы – быть в первую очередь правителем. – негромко произнесла Мэб.

Я бы с радостью кивнула, но ее магия продолжала сжимать мое горло. Ощущение, что кровь замерзает, росло с каждой секундой.

– Я сохраняю тебе жизнь, – продолжила Королева, – только чтобы мой сын не отвлекался на пустяки. Но вместе вам не быть. Дороги разошлись, дитя. Иди своим путем, оставь ему власть и жизнь сидхе.

Невидимые тиски разжали горло. И в легкие хлынул поток воздуха вместе с громким всхлипом. Чтобы отдышаться, мне пришлось упереться ладонями в колени. Трясло от холода и от пережитого. Мэб же отряхнули пальцы от чего—то невидимого и уже проговорила на пороге портала.

– Я пришлю за Аластором своих подданных. У вас еще есть немного времени. Но думаю не стоит посвящать его в наши маленькие женские секреты. Твои новые телохранители прибудут тогда же.

Портал Королевы Зимы морозно—белый, искрящийся. Когда он исчез, то на пол еще несколько секунд осыпались снежинки. Я же медленно выпрямилась.

В голове было как—то пусто. Даже звенело от этого ощущения.