Темная сторона

Несколько минут сидели в тишине, переводя дух. Лео заметил, что все еще сжимает рукоять автомата со вдавленным до упора спусковым крючком – наверное, с того момента, как в магазине кончились патроны. Бледно горела лампочка аварийного освещения, а значит, аккумуляторы не сдохли окончательно.

– Влипли, – проговорил, наконец, Лео.

– Бывало и хуже, – хмуро заметил Нильс. – Здесь у нас хотя бы припасы есть и оружия достаточно.

– Чувствую себя, как в подводной лодке, – сказал Молоток.

– А ты бывал на подводной лодке? – поинтересовался Нильс.

– Нет, но представлял себе именно так. Интересно, до каких пор мы будем погружаться в эту жижу?

– Хватит уже нагнетать! – зарычал Нильс. – Без тебя тошно!

– Да ладно вам! – поморщился Доктор. Огляделся. – А тут у вас ничего! Я б тут вообще навсегда остался!

Все молча уставились на него. Доктор пожал плечами:

– Вы просто не видели, как я жил до нашей счастливой встречи. По сравнению с норами, в которых я ютился, здесь просто райский уголок. И жратва есть. Чего еще от жизни надо?

– Жратвы надолго не хватит, – отозвался Нильс. – Воды и воздуха – тоже. Так что рано или поздно выбираться придется.

Он запнулся: снаружи отвратительно заскрежетало, – то ли зубы, то ли острые когти. По соседству глухо заколотило. Можно было подумать, что гигантский злобный дятел пытается продолбить дупло в корпусе прицепа.

– А они настойчивые, – заметила Веста и покосилась в сторону стены, у которой было свалено похищенное у Гильдии оружие.

– Металл им не пробить, – уверенно сказал Нильс.

– Это пока не пробить, – нервно сказал Молоток. – Через несколько дней начнется распад молекулярных связей, и сталь станет не прочнее древесной коры.

– И оружие сдохнет, – добавил Доктор без особых эмоций. – Все то, о чем я вам говорил.

– И что же делать? – тоскливо глядя на Пашку, спросила Веста. Тот уже умудрился уснуть, свернувшись калачиком с краю откидной полки.

– Я вот что думаю, – начал Молоток. – Нужно дождаться рассвета. Наверняка ночные хищники к этому времени успокоятся, и у нас будет больше шансов.

– До рассвета не меньше двух земных суток, – возразил Лео. – Если мы потеряем время, мы потеряем все!

– Не думаю, – покачала головой Веста. – Ведь мы уже добрались до этих Гнилых Болот. Осталось найти Ключа и узнать у него про Дверь. Пешком, может, и дольше, но выбора у нас все равно нет.

– Согласен, – кивнул Лео. – Дождемся рассвета – и в путь. Как считаешь, Нильс?

– Глупо все это, – проворчал дальнобойщик. – Я загнал всех в ловушку, как пацан какой-то неопытный.

– Хватит себя корить! – попросила Веста. – Никто не мог знать, чем это закончится.

– Верно, – Лео хлопнул Нильса по плечу. – Мы и так забрались достаточно далеко и знали, что рано или поздно машину придется бросить.

– Лучше бы поздно, чем рано, – вставил Доктор. – Не хотелось бы наткнуться на Болотных аборигенов.

– Про них ты не рассказывал, – нахмурился дальнобойщик.

– А что рассказывать, если я толком про них ничего не знаю? – огрызнулся Доктор. – Говорят, живет на Болотах какое-то странное племя. А дальше – сплошные сказки.

– Они агрессивные? – насторожилась Веста.

– А кто здесь не агрессивный? Живущие в таких местах должны быть полными психами, а с такими встречаться не совсем мне улыбается. Я хоть и доктор, но не психиатр.

– Ладно, раз уж все равно ждать придется, то давайте проведем время с пользой, – сказала Веста. – Кто есть хочет?

– Вот это хорошее предложение! – потирая руки, воскликнул Доктор. – Что можете предложить?

– Я бы предложил карпаччо из птеродактеля, – усмехнулся Лео. – Но, боюсь, будет проблема с доставкой.

– Ничего, для меня ваши концентраты – верх кулинарного искусства, – заверил Доктор, наблюдая, как Веста расставляет на складном столике пластиковые коробки. – Все в этой жизни познается в сравнении. Чтобы ощутить это, стоит несколько лет пожить, как я, в разных грязных норах.

Он распотрошил коробку и извлек из нее разделенные на секции емкости с моментально разогревшимся супом и лапшой с мясным соусом. По салону распространился умопомрачительный запах. Доктор аж застонал от наслаждения:

– Друзья, как же вы не понимаете – сейчас мы с вами снимаем самые сливки жизни! Никогда до этого и вряд ли когда-либо после мы сможем оценить эти простые радости жизни.

– Готов с этим поспорить, – проговорил Молоток, наблюдая, с каким удовольствием Доктор уплетает суп пластиковой ложкой, причмокивая, чавкая, смахивая со щетины крошки и капли. – Лично я предпочел бы пообедать в более спокойной обстановке.

– Уверен, в более спокойной обстановке мы будем с улыбкой вспоминать такие моменты, – продолжал Доктор, жуя ржаной хлеб, извлеченный из герметичного пакета. – Представьте только: там, за этой тонкой стенкой – свирепые хищники, мечтающие нас убить. А мы здесь – наслаждаемся жизнью!

– Похоже на пир во время чумы, – заметила Веста.

– Именно! – азартно прочавкал Доктор. – Вот бы еще немного вина…

– …и курева, – хмуро вставил Нильс.

– …то я бы сказал: жизнь прошла не зря! – закончил Доктор.

– Как мало вам надо для счастья, – съязвил Молоток.