Темная сторона

– Только ни в коем случае нельзя прикасаться к наконечникам, – строго сказала ведьма. – Даже тебе, палач, и пробовать не стоит.

– Да понял я, – я взял стрелы с черными наконечниками и повернулся. – Кто у нас из лука лучше всех стреляет?

Лучница нашлась, да не простая, а всадница, что увеличивало наши шансы на успех. И это была та самая девушка Пешта, которую ранил Алекс в первый день в Кампфе. Однако были и свои мелкие сложности.

– Я не согласен!!! – вскрикнул Алекс. – Она же страшная, как лошадь!

– Все мы несем определенные потери и жертвы. Это твоя плата, – успокаивал я Алекса и заманивал его в руки Шута. Не срослось, едва разведчик почувствовал засаду, как кинулся в сторону. Благо Медведь был рядом, и он вместе с тремя латниками схватили прыткого Алекса. – Блин, Алекс, от тебя требуется всего лишь согласие и выполнение договоренности. Если она умрет, так и вообще не надо будет ничего делать.

– А если нет?!! – он бился в истерике. Однако успокоился и обмяк в руках. – Ладно, я согласен, но пусть бьет по командирам…

Алексу… не повезло. Девушка выскочила из ворот на моем коне и подошла достаточно близко к войскам противника. Они, наверно, приняли ее за нашего представителя, поэтому стрелять начали только после ее точно пущенной стрелы. И ведь даже не ранили ее. На Алекса было жалко смотреть, но он ушел вместе с ней, отрабатывать сделку. Темная она, наша. Что хотела – то и получила. И главное – она выполнила все в точности. Стрела пробила ногу командиру лучников, со стороны это выглядело как досадный промах, но мы начали надеяться.

В стенах нашего города начались изменения уже на рассвете. Люди устали и расслабились. Эйфория покоряла сначала слабых, а потом уставших. Медведь прямо сказал, что хочет пойти в баню и полежать на полочке, после чего получил по лицу и пришел в норму, минут на двадцать. Время играло против нас. Если сейчас начнется бой – мы выступим все, но через пять-шесть часов нам уже будет нечего противопоставить. Тролли и наша четверка спокойно переносили наведенную эйфорию. Но время шло, армия слабела.

– Я полагаю, у них заражение уже далеко зашло? – сказал я, вглядываясь на армию перед рассветом. Темные всполохи мелькали среди людей.

– Думаю, что да, – сказала Вереена. – Но у них есть монахи, они могут снимать проклятье.

– Сомневаюсь, – сказал Рон. – Они молятся Тиру и накладывают «Блаженство». Это город, а не телега. Сил надо очень много. Пока суть да дело, зараза проникнет очень глубоко. Будьте вы прокляты. Столько душ положить на плаху.

– Я палач, мне можно, – отрезал я. – Алекс, ты как?

– Омерзительно, просто ужасно… – поморщился он.

– Я не про твою новую любовь, а про способность побегать и оценить обстановку.

– А! Это я могу. Сейчас? – Я кивнул. Разведчик сорвался с места и побежал вдоль стены.

– Может, свалим по-тихому? – спросил Рон.

– Не стоит. Посмотрим, что будет дальше, – возразил Шут.

Спустя пару часов плохо было всем. Город сваливался в полусонное состояние, а мы просто устали. Ночь была не из простых. Алекс после второй пробежки по стенам уселся под зубцом и первый воспользовался правом поспать. Вереена ушла домой – вещи собирать. Я с Шутом играл в карты. Все равно делать больше нечего.

К обеду мы услышали барабанный бой. Враг выступает…

Глава 5. Война ради жизни

Шел второй час нашего противостояния, но ворота мы еще не уступили. Мы с Роном стояли на восточной стене, на двух других расположились Алекс и Шут. На данный момент работали только тролли и редкие сонные лучники, что больше мешали, чем помогали. Но эффект массового сопротивления все же присутствовал. Я стоял рядом с котлом, где тихо булькало огненное масло, и ждал, когда его можно опрокинуть через стену. А еще я думал. Думал, почему я вообще стою тут и стараюсь? Нормального оправдания не появлялось. Так, мелкие мысли, да и только.

– Влад… – Я повернулся к Рону, который принес еще дров для котла. – Я тут подумал, может, нам сдаться? Вы, темные, все равно никуда не денетесь, вас всюду будут преследовать. А я же хороший, мне зачем умирать?

– Вот умеешь ты поднять настроение. Рон, хватит раскисать. Никто пока помирать… – Со стороны западной стены раздался грохот, который заставил меня замолчать. А за громом последовали клубы едкого дыма. Значит, враг подошел совсем близко. Плохо.

– Северные ворота, – сказал Рон, поворачиваясь.

– Вижу. Болик! – гаркнул я на тролля, с губ которого уже текла пена. Ух и злющий он. Монстр повернулся ко мне, оскалив клыки. – Прорвемся? – тролль зарычал и, ударив себя в грудь, поднял огромный камень и метнул его в толпу снизу. Я посмотрел вниз.

Ряды войск врага были не линейными, чтобы уберечься от бросаемых со стен камней, но их было очень много. Я посмотрел в котел и шутки ради макнул туда косу. Золотая жижа потемнела, как деготь, стала жутко смердеть, а сам котел начал подрагивать. Я напугался.

– Болик! Хватай котел и кидай вниз!!! – заорал я, отскакивая.