Темная сторона Англии

С наступлением вечера под окнами гостиницы начала собираться молодежь. Был вечер пятницы, напротив нашего номера находился ночной клуб, и веселье только началось. В два часа ночи я все-таки сообразил, почему такие чудесные апартаменты были такими дешевыми. Все в них было хорошо, кроме того, что грохот музыки и ржание молодого поколения продолжались до самого утра.

Отплытие нашего судна намечалось в обед. До причала мы пошли пешком. Хотелось еще раз посмотреть на город. Над морем распогодилось, светило солнце, дул легкий ветерок, над головой с криками носились чайки, и казалось, что сама природа благоволит нашему путешествию на корабле. Небольшой бело-синий паром с надписью «Northlink» стоял пришвартованный около здания морского вокзала. Именно на нем нам предстояло проплыть двенадцать часов среди ледяных волн Северного моря навстречу новой жизни на острове, вдалеке от Большой земли.

Каютка оказалась небольшой, но достаточно уютной, и в ней было все, что необходимо для комфортной поездки. Две двухъярусные кровати, душ, туалет и тумбочка с огромным зеркалом, на которой стоял поднос с электрочайником и полным набором кофе, чая, сахара и одноразовой посуды. Дети сразу залезли на второй этаж, а мы с Катей, разложив вещи, принялись изучать разложенные на кроватях рекламные материалы о дикой природе Шетландских островов. Кого там только не было: огромное количество разнообразных птиц, лошади, овцы, знаменитые шетландские пони, зайцы, морские котики и даже касатки.

Паром оттолкнулся от причала и стал медленно пробираться к выходу из гавани. Справа и слева от нас, один за другим, стояли корабли, обслуживающие морские нефтяные платформы. Это такие длинные посудины, у которых рубка находится впереди, а за ней длинная ровная палуба, только тогда мы еще не знали, для чего они нужны.

— Мама, мы хотим кушать, — запищали дети.

— Ну тогда пойдемте искать, где тут еда, — подвел я итог прогулки на свежем воздухе.

Я и раньше плавал на паромах, но то, что увидел в ресторане, привело меня в полное изумление. Все столы и стулья там были намертво притянуты тросами к полу.

— Мама дорогая, это ж как тут качает, — задумчиво протянул я.

— Когда я последний раз плыла от сестры, — пожала плечами Катя, — идя по коридору, время от времени приходилось делать несколько шагов по стене.

* * *

Воскресное утро встретило нас холодной серой дымкой. Паром медленно скользил по глади огромного залива, по обоим краям которого возвышались голые гранитные скалы, постепенно уходящие в прибой. Говорят, что на острове нет деревьев, потому что любые саженцы ветер вырывает с корнем и уносит в море. «Похоже на правду», — подумал я. То тут, то там виднелись небольшие домики, и чем ближе мы подходили к городу, тем больше их было на берегу. Наконец показался Лервик — единственный город на островах. Внутри вдруг что-то сжалось и напряглось. Только сейчас появилось ощущение того, что ты стоишь у порога чего-то нового и неизвестного. Что нас ждет на этой земле? Как сложится дальнейшая жизнь? Что и как мы будем делать дальше? Катя напряженно молчала. Скорее всего она думала о том же, что и я. Ладно, надо собираться. В любом случае приехали. Вылезай…

Вова, парень ее сестры, встретил нас внутри паромного терминала. Все, что я знал о нем со слов Кати, — это то, что в Риге он был такой вечно пьяный товарищ, с пацанскими понятиями, новой «БМВ» и всеми прилагающимися атрибутами. Здесь на острове все выглядело гораздо скромнее. Старенький «Пежо», простенький спортивный костюм, кроссовки, и должность упаковщика на рыбном заводе. Понты закончились, от них остались лишь воспоминания.

— Привет, — протянул он мне руку. — Ну как тебе заграница?

— Можно подумать, что я до этого за границей не был, — криво усмехнулся я и разложил телескопическую ручку чемодана.

— Привет, Вова, ну как Марина? — Катя мгновенно сгладила обстановку. — Ты на машине?

По дороге домой мы купили бутылку виски, а дома нас уже ждали замаринованные стейки из огромного лосося и куриные ножки. Оставалось лишь зажечь мангал и положить всю эту красоту на раскаленную решетку. Пока разгорались угли, Марина показала нам дом.

Небольшой двухэтажный домик с двумя входами и двориком состоял из гостиной, кухни, прихожей, туалета на первом этаже и двух спален с ванной на втором. Они получили его от самоуправления, когда их выставил из съемной квартиры ее хозяин, совершенно не объясняя причин. Такие дома нельзя продать или сдать в аренду, но жить в нем ты можешь всю жизнь, а впоследствии передать потомкам. Это бессрочная аренда у государства по цене, очень сильно отличающейся в меньшую сторону от коммерческой аренды жилья. Особенно удивило, что на весь дом было всего две электрические батареи — одна в гостиной и одна в коридорчике второго этажа, между дверьми спален.

— Мы ими практически не пользуемся, — сказала Катина сестра.

— Что, так тепло? — спросил я.