Тёмная сторона Ио

Трава была жёсткой, кажется к ней примешивалась побуревшая хвоя – в этом лесу деревья со смешными тёмными ёжиками росли прямо под раскидистыми тонкими листьями. Крючковатые колючие деревья будто льнули к широким серебристым стволам лиственных гигантов. В переплетении их шероховатых тел то и дело мелькали тощие и пушистые существа, названия которых я не знал.

Не смотря таинственную безмятежность ночных кущ, Неизвестный был сосредоточен и всякий раз, когда по той или иной причине мой темп ходьбы замедлялся, подгонял. Лес поредел и между стройных стволов затрепетали первые неуверенные лучи, вдали что-то шевелилось, но при этом не двигалось, точно шерсть огромного спящего зверя, трепетавшая на ветру:

– Море… – догадался я, а мой спутник улыбнулся и кивнул.

Когда мы достигли побережья, усыпанного остывшим песком, мои ноги подкосились и я рухнул лицом вниз. Уже успевший сесть спиной к дереву, выгнув суставы вперёд, как им бы и положено, Неизвестный поднял меня и усадил себе на колени. Слезящимися, непривыкшими к дневному свету, глазами я продолжал наблюдать, как ослепительный серо-золотой шар поднимается над серебристой далью.

– Едва ли случится что-то плохое, если мы передохнём… Можешь поспать… – он тоже завороженно смотрел на бескрайние водные просторы, в глазах сияло даже иррациональное счастье.

Не думая, что было бы правильнее спросить, будет ли он спать сам, я уронил потяжелевшую голову ему на грудь и моментально заснул, чувствуя, что мне так спокойно в объятьях этого странного существа.

Не помню, что мне снилось – пробуждение произошло слишком быстро и неожиданно. Казалось, что меня подбросило вверх… Впрочем, почти так и было… когда я открыл глаза, то обнаружил, что Неизвестный уже на ногах и злобно вертит головой, плотнее прижимая меня к себе. Я машинально обхватил руками его шею, поскольку мой защитник вертелся точно флюгер во время урагана. Нас окружали: с моря шёл огромный корабль – фрегат – мелькнуло у меня в голове, а со стороны леса слышался хруст веток, почти полностью перекрываемый гулом множества автомобилей.

Ноги Неизвестного начали расти и вот мы выше древесных крон и фрегата. Горло сдавило от ужаса, я отвернулся, но вновь начал следить за происходящим, стоило моему спутнику сделать два огромных шага. Раздались оглушительные выстрелы и Неизвестный перешёл на бег, то и дело подставляя свою спину под огонь, не позволяя ни единой пуле достичь меня. Он двигался напролом. В бело-голубых глазах проступила алая сетка капилляр, кровь стекала со спины и рук, оставляя красный след на песке, а вскоре и на воде, окрашивая пену волн в розовый, казавшийся мне как никогда мерзким и зловещим. Неизвестный не сбавлял скорости… Свист! Со стороны фрегата! Всё опять произошло слишком быстро…

Его ноги подкосились и мы полетели в воду и теперь я полностью осознал, как высоко мы были, раз мне заложило уши. В полёте, Неизвестный перевернулся на спину, полностью закрыв меня собой. Я замер, ощущая его горячее дыхание на затылке. Раздался плеск и меня окутала розовая пена и бордовая вода. Стараясь не дышать, плотно прильнул ухом к груди моего спасителя. Бьётся, всё ещё бьётся… Верёвка поймавшего его аркана дёрнулась, и нас потянула к огромному судну.

Неизвестный гортанно зарычал, выпуская сонмы пузырьков кислорода изо всех трёх ртов, и, сделав мощный рывок ногами освободился, после чего стремительно вынырнул и продолжил бег, во время которого я не осознавал, что под его чудовищными ступнями вода. Наверное вещи, которые за гранью нашего понимая воспринимать легче всего. Их можно принять как данность. Но вообще хотелось просто отвернуться от всей этой воды, от неба, от берега, оставшегося и так позади и уткнуть лицом в тощее, пахнущее солью и железом, плечо Неизвестного.

Когда был достигнут противоположный берег, то Неизвестный опустил меня и, «втянув» ноги, рухнул лицом вниз на холодную гальку. Никогда не думал, что в голове может быть настолько пусто, без мыслей. Я смотрел, как слабыми рывками вздымалась изувеченная спина и задние руки, болезненно выгнутые судорогой, время от времени вздрагивали. Тончайшими, сначала красными, потом розовыми, а в конце серыми, ниточками заполнялись его кровоточащие раны. Тем временем я осматривался. Это место крайне отличалось от покинутого нами ранее: первые большие деревья росли намного дальше, вода была мутно-бурой и изобиловала мёртвыми медузами, водорослями и какой-то мерзостью. Немного дальше, из тумана выбивался щербатый серо-коричневый пирс, так же облепленный – будто они его борода – водорослями. К нему была пришвартована такая же бородатая рыбацкая лодка. За спиной пробежали две облезлые чайки, отчаянно сражавшиеся за чахлую трёхголовую рыбёшку.

Около минуты я флегматично следил за их поединком, пока не услышал, как мой спутник пытается встать. Я пролез под ним, уперевшись плечами и руками ему в грудь, становясь таким себе живым домкратом. Распрямился полностью Неизвестный уже самостоятельно, оставив руку с клешнёй на моём правом плече.