Темная сторона луны

— Где он? — с вызовов спросил мужчина, останавливаясь прямо перед ней.

Энджи озадачила злость и тон, в котором слышалось обвинение.

— Кто?

— Кот, — он выплюнул слово, как будто оно было самим злом. — Тот, которого привезли сегодня утром. Где он, чёрт возьми?

— Тот, которого только что приютили?

Энджи вздрогнула, услышав голос девушки за стойкой.

— С ним какие-то проблемы?

Тео и Дарин обменялись злыми взглядами.

— Да. Он дикий.

— О, — Энджи уже собиралась сказать, что поедет и заберёт кота назад, но увидела, как Джим странно жестикулирует из-за двери. Похоже, что он говорил бежать к нему. Она мрачно посмотрела на мужа.

Тео обернулся посмотреть, что её отвлекло. Джимми опустил руки и старался выглядеть равнодушно.

Что-то тёмное пробежало по лицу Тео, когда его взгляд окаменел.

— Дарин?

— Сэр?

— Закрой дверь и опусти шторы.

Глава 4

Рэйвин не знал, стоит ли радоваться своему спасению. Единственное — он был бы чертовски благодарен своей спасительнице, если бы она передвинула клетку подальше от губительного солнечного света. Болезненные лучи заставили его забиться в угол, и в этом не было ничего приятного. Он понюхал воздух. Вот чёрт. Уж не запах ли это горелой шерсти? Точно. Эта вонь заставила задуматься, а не начал ли он воспламеняться?

Не было ничего хуже, чем запах палёной шерсти, когда у тебя превосходный нюх. Ну, может, и было — горящая плоть и перспектива превратиться в кучку пепла, что обязательно с ним и случилось бы, будь он в человеческой форме.

С другой стороны, несмотря на то, что Рэйвин мог выносить солнечные лучи в облике кота, солнце всё равно его ранило. Конечно, он не сгорит, но если в скором времени его отсюда не заберут, то вместо шерсти он будет покрыт волдырями.

— Что за запах?

Мужчина стиснул зубы, услышав вопрос Сьюзан. Это я, умница. Рэйвин хотел спроектировать эту мысль ей в голову, но вовремя вспомнил, что это вернётся обратной волной, а сегодня ему и так досталось. Кот зашипел, когда солнечный луч прошелся по лапе, оставив ожог. Зверь дёрнулся и подсунул её под себя.

Кровь стучала у него в висках и, если честно, он не знал, сколько ещё сможет сдерживать магию и сохранять эту форму. Его время истекало.

— Это ты, Кот в сапогах?

Рэйвин посмотрел на неё, когда машина остановилась на красный свет. Хотя в голосе и звучало раздражение, она была довольно мила — этакая соседская девчонка. Не сногсшибательная, но очень симпатичная. Русая, голубоглазая, спасительница была похожа на деревенскую девушку, хлопочущую над дюжиной детишек. В ней было что-то, напоминающее простую праведную женщину. Никакой косметики, волосы, собранные в конский хвост. Скорее всего, длиной до плеч, как и его собственные.

Сьюзан опустила окна.

— Фу, что ты ел, Кот в сапогах? Думаю, не следовало пить бенадрил. С заложенным носом намного легче переносить это зловоние. Лучше убейте меня.

Вот бы сейчас иметь возможность говорить. Заберите меня подальше от солнца, леди, и мы оба от этого выиграем.

Рэйвин попытался сглотнуть, но понял, что не может — ошейник неожиданно стал давить на горло. Тело начало снова расти, несмотря на то, что чужая сила всё ещё удерживала его в кошачьей форме. Поскольку этот облик не был его природным, и дело происходило днём, тело желало вернуться в свой человеческий образ. Осталось совсем немного времени до перевоплощения, хочет он этого или нет.

И если ошейник будет всё ещё на месте — он умёрт.

Поезжай быстрее.

Сью дернулась, когда в её голове послышался мужской голос. За ним последовало кошачье шипение на заднем сиденье.

— Отлично, — промычала она. — Теперь я схожу с ума. Скоро я начну видеть вампиров Джимми, или, ещё хуже, у меня начнутся психозы Лео, — она тряхнула головой.

— Возьми себя в руки, малышка. Твой здравый ум — всё, что у тебя осталось, и как бы там ни было, ты не можешь позволить себе его потерять.

Её всё ещё не покидало странное чувство. Мурашки бегали по коже. Это было очень неприятно. Словно кто-то пристально смотрел на неё. Но, оглянувшись на дорогу, девушка никого не увидела. Полностью разбитая, Сьюзан закрыла окна машины и от всего сердца пожалела, что оставила свой пистолет дома.

Подъезжая к парковке своего дома, она уже ожидала, что случится что-то ужасное. Она не была уверена, что именно — может её Тойота оживет, как Кристина[10] или Герби[11], (что наводило на вопрос, если бы машина смогла говорить, какой бы язык она использовала), или её новоиспечённый кот заговорит, как Гарфилд, или даже один из вампиров Джимми будет ждать прямо у дома.

— Мне следовало писать фантастические романы, — промямлила Сью, вытаскивая клетку с заднего сиденья и закрывая машину. — Кто знал, что у меня такое воображение?

Ну да, конечно. Она не была такой фантазеркой, как казалось. Максимум на что была способна её фантазия — это сцены из фильма Звездные войны.

Пока Сьюзан возилась с ключами перед входными дверьми, кот начал прыгать в клетке, будто его что-то мучило.

— Хватит, котяра, или я тебя уроню.