Темная сторона Петербурга

Лис ногтем ковырнул стенку. Тоненькой струйкой вниз осыпалась сухая земля.

– Значит, так, – сказал он. – Если отыщем кирпичную кладку – значит, это подземный ход еще петровских времен. Я читал, что после наводнения 1924 года сад восстанавливали и случайно откопали тоннель, который вел к бывшим казармам Павловского полка и на другую сторону, к дворцу принца Ольденбургского.

– Интересные дела. Откопали, а потом куда дели? – поинтересовалась Белка.

– Ну, там откопали-то всего несколько метров. Дальше не смогли – все перегорожено железными решетками. Поэтому плюнули и обратно все закопали – кому эти ходы в 20-е нужны были? Потом, во время войны, спохватились – тоннель под землей, конечно, пригодился бы. Но уже не нашли. Пришлось рыть укрытия по новой.

– Какие укрытия?

– Для зенитного полка. Мне батя рассказывал – в Летнем саду полк зенитный стоял, небо от фашистов стерегли.

– А еще, я слышал, во время войны статуи в землю зарывали, – добавил Клим, заметно клацая зубами. Он уже немного замерз. После летнего зноя температура холодильника не казалась ему комфортной.

– Да, они в земле были, – подтвердил Лис, – Музы, Аллегории, Янус двуликий. Теперь опять наверху стоят. Откопали после войны. Но говорят, не всех…

– Говорят, говорят… Что ты как бабка старая? – рассердилась вдруг Белка. – Мы дальше полезем или так тут, пешком постоим?

– Так… Залезли уже! – возмутился Лис. – И вообще… Большое дело начинается с большого перекура, слыхала такое?

Ворча, он скинул с плеч рюкзак, развязал шнуры горловины и принялся копаться, вынимая инструмент: две небольшие саперные лопатки.

Одну он взял себе, другую протянул Климу.

– Пошли. Видишь, неймется человеку. Копать надо!

Лис двинулся вперед, осторожно ощупывая стены лаза рукой – не ползут ли вниз. Клим шел за ним. Замыкала шествие Белка.

Из-за узости лаза они двигались очень близко друг к другу, и Клим, чувствуя Белкино дыхание на своей шее, то бледнел, то краснел от волнения и радовался, что в темноте лица его никто не видит.

– Ну вот, я же говорил – тут копать надо!

Лис внезапно остановился. Клим не успел затормозить и врезался в Лисово плечо головой. Сзади на него налетела Белка.

– Э-э-э! Семеро одного задавят, – возмущенно зашипел Лис.

Давясь смешками, Белка и Клим отодвинулись.

Земляной лаз впереди уменьшился в треть человеческого роста. Лис вынул из кармана свечу, зажег ее и, вытянув руку, поставил перед чернеющим углублением.

– Замри! – скомандовал Лис. Все задержали дыхание. Пламя свечи заметно отклонилось назад – значит, впереди есть проход.

Нырять в узкое отверстие и лезть вперед наугад – неуютная идея.

Лис предложил расширить, сколько возможно, ход, отбросив землю. И тогда уже посмотреть – стоит ли буриться дальше.

Копать в тесном проходе вдвоем оказалось не с руки.

Клим вызвался копать первым, но Лис не доверил ему столь ответственное дело.

– Сиди ровно. Успеешь еще.

Аккуратно отгребая в сторону грунт, Лис прихлопывал землю лопатой, стараясь примять ее поближе к стене.

– Чего-то не вижу я здесь никакого кирпича, – сказала Белка, оглядывая с фонариком стены лаза.

– Может, еще докопаемся, – глухо ответил Лис. – Но если кирпича нет – значит, это военные траншеи.

– Тогда где-то должны быть бревна, – возразил Клим. – Траншеи бревнами укрепляли.

– Умник, – пропыхтел Лис. – Возьми с полки пирожок!

– А что такое?

– Да ничего! Копать надо. Там посмотрим.

Внезапно со свода впереди тонкими струйками посыпалась земля…

– Берегись!!! – крикнул Лис и отпрянул вправо.

Клим схватил Белку за плечи и отбросил в сторону, укрыв собой. Она даже взвизгнуть не успела.

Небольшой пласт почвы съехал вниз, открыв впереди новый ход – чуть влево от первой галереи. Комок земли, откатившийся дальше остальных, звонко стукнул Лиса по каске.

Лис поднял голову.

– Фу, черт! А я уже застремался. Смотрите-ка, похоже, тут ответвление.

Клим приподнялся. Белкина голова оказалась на его груди. А карие, с желтой искрой глаза – прямо напротив его глаз.

– Ладно уже. Пусти, герой, – сказала она, и Клим, ужасно смущенный, позволил ей встать. Вскочил, протянул руку… Но Белка сама справилась. Отряхнув комбинезон, она подошла к Лису взглянуть на новый лаз.

– Ты бы поаккуратнее, шахтер. Не хватало еще, чтоб нас тут того… как тех пацанов на Парнасе[24].

– Цыц! Типун тебе на язык, – возмутился Лис. – И вообще… вдруг Белый услышит? С ума сошла? Белый трусла не одобряет.

– Больше всего он не одобряет придурков, которые прут на рожон, – отозвалась Белка назидательным тоном.

– А кто такой Белый? – спросил Клим.

И Лис и Белка в изумлении на него оглянулись. Лица их выражали крайнюю степень благородного негодования. Примерно так выглядели бы, наверное, английские лорды, сэры и пэры, если бы на приеме у королевы им предложили спеть хором «В лесу родилась елочка».

Правда, для пэров лица их были теперь слишком чумазыми – все перепачкались в земле из-за случившегося оползня.

Лис быстро опомнился.

– Мы забыли, что с нами новичок, – свистящим шепотом сказал он. – А Белому это могло и не понравиться. Да, вот так, Климушка…