Тёмная сторона Планеты Икс

Зрелище интриговало, даже если внимательность была упомянута ради красного словца. Шепард нажал на кнопку с надписью С. М. С. и выдвинул миниатюрную клавиатуру, явно не рассчитанную на человечьи пальцы. Со словами «Пунктуация не предусмотрена» Шепард начал передачу телефонограммы, после каждого нажатия клавиши поворачивая рукоятку. Это действие знакомо каждому, кто держит в доме телеграфный аппарат Уитстона, но в нашем случае одного человека было недостаточно. Достаточно неподвижный камердинер выполнял однообразную работу, Шепард поочерёдно нажимал на клавиши и поворачивал рукоятку.

— Господин Тесла получил сообщение. Ждём ответ.

Ожиданию не требовалось и минуты. Трубка отозвалась кратким звуковым сигналом, когда же Шепард вдавил кнопку, в боку устройства открылась дверца. Едва телеграфная лента в сопровождении стука печатающего устройства выползла на свежий воздух, которого ей недоставало, перед глазами милорда возникло сообщение Теслы «ДА ЗДРАВСТВУЕТ ХОРВАТИЯ И ЖАРЕНАЯ КАРТОШКА».

— Причём здесь жареная картошка? — не вполне понимал милорд.

— Вероятно, Тесла перефразировал татуировку одного французского преступника. Упоминается в труде Ломброзо. Что интересно, по теории Ломброзо Кенни — преступник. Больно у него лицо некрасивое. Теперь Кенни не любит итальянцев и даже в сердцах швыряет спагетти и пиццу в стену. Увы! Он знаком с одним американским преподобным, тот осуждает гневливость. Заставляет каяться.

— Вы закончили лекцию?

— Немного терпения, ваша светлость. Мобильные телефоны двадцать первого века содержат фотоаппарат, кинокамеру и фонограф. Точнее, больше чем фонограф. Устройство для записи звука на проволоку, телеграфон. Но я выразился ради понятности, на самом деле их мобильные телефоны записывают звук, фильмы и фотографии при помощи неких цифр. Итак, мы создали собственные сотовые телефоны, чтобы победоносные колониальные войска использовали их на новой планете. У нас своя техника, а у наших потомков куда совершеннее. Господа Золотов, Киселёв и Шойгу обещали проучить неведомую планету. Одна часть достанется нашей империи, вторая часть, возможно, войдёт в Российскую империю. Если мы поможем великим личностям Будущего, в ответ они наверняка помогут нам с моторными аэропланами.

— Не верю, — не без оснований возразил лорд Солсбери. — Сесил Родс тоже высказывал идеи о колонизации космоса. Зато мой племянник передал от наших потомков предложение не воевать с дикарями. Если мы продержимся в этом состоянии до 1903 года, нам подарят летательные аппараты тяжелее воздуха. Но ежели так и есть, с Большой Британией придётся повременить.

— Совершенно верно, ваша светлость.

Мудрый политик утомлённо склонил голову.

— Дайте мне отдохнуть, господин Шепард.

Александр Шепард ответил поклоном, после чего представители высшего света расстались, чтобы принести пользу: одни — империи, над которой не заходит Солнце, другие — самым гениальным из наших потомков.

Глава 3

В ярком свете луны Таргитай рассмотрел странную трубу, похожую на черенок лопаты. Мардух безучастно посмотрел на запруженную людьми и скотом площадь, затем поднес трубу к глазу и стал смотреть на звездное небо.

«Трое из леса»

«…Москва! Мы живём в самом прекрасном городе на свете, и все остальные города нам завидуют. Ведь именно у нас есть Колумб с головой Петра Первого, потому что именно Пётр Первый прорубил окно в Америку. Это у нас есть Царь-колокол, который не звонúт, и Царь-пушка, которая не звóнит. Это у нас мэра, который разгонял облака, сменил мэр, который разгоняет облака и митинги. Мы гордо называем свой город Москвой, а замкадыши завистливо говорят „Москваша“. Но всё-таки она наша. Наша Москваша!»

Это что за безобразие творится, позвольте спросить? Просто Джером Клапка Джером, Влас Дорошевич, Тэффи и Аверченко заинтересовались «Нашей Рашей». Хотели возродить её и заодно посмотреть. Нашли себе образец. Понятно, что люди из того временного пласта не доросли, им рано знать. Потому просьбу двух писателей и двух будущих писателей никто не выполнил, даже не подумали. Не для того властям понадобилось прогрессорство.