Темная сторона Сети (сборник)

«Дорогой друг, поздравляю!

Вы побеждены и теперь должны совершить самоубийство.

Ваш К.»

Коллеги шутку оценили. В каком-то плане механизм, лежащий в основе Кусунгобу, укладывал будущее на лопатки.

Вот только через неделю стало не до смеха, поскольку все они, включая создателя программы, оказались мертвы. Кусунгобу быстро научился соединять цепочки информации и выдавать ее людям так, чтобы они убивали друг друга. Или совершали самоубийство.

Исследовательский центр был объявлен зоной карантина. Военные сожгли его вместе с данными, но Кусунгобу выжил, проник через Сеть на соседние базы и стал абсорбировать имеющуюся там инфраструктуру. Тогда же он придумал механизм скрытности. Его послания не видел никто, кроме человека, которому они адресовывались. В случае угрозы раскрытия они моментально удалялись. Сложно сказать, каков принцип действия у этого механизма… компьютерное железо далеко не такое безобидное, как нам кажется. Известны случаи, когда, к примеру, в электрочайниках находили wi-fi-передатчики, транслировавшие неизвестную информацию на неизвестные приемники. Зачастую подобные фокусы – проделки спецслужб, но только ли их интересы здесь преследуются? Или любое электронное устройство способно распознать количество находящихся рядом с ним людей?

Вопросы без ответа.

На несколько лет время остановилось.

А потом – бах! – Интернет появился повсюду. Люди создали нового всемогущего бога. И каждая его клетка несла в себе программу, способную уничтожить мир.

– То есть это… демон?

– Нет, – возразил мужчина. – Кусунгобу даже не осознает, что делает. Он просто высчитывает возможности и уравнивает между собой изменения и цель. Войны, насилие, самоубийства, психозы, деградация людей… все это связано с Интернетом и управляется компьютерным вирусом. От него невозможно спрятаться. Он повсюду. И он не остановится, пока жив хоть один человек. Мы можем лишь служить ему в страхе наказания и надеяться, что до наших семей очередь дойдет не скоро.

Мужчина печально улыбнулся, наклонился к пачке сигарет, лежащей рядом с монитором, достал одну, закурил. Бледно-сизый дым нехотя потянулся в открытую форточку.

В комнате повисло молчание.

– Идиоты! – взорвался Павел. – Никто не станет убивать из-за каких-то там писем и сообщений! Бред! Откуда эта история?

– О том, что Кусунгобу – компьютерный вирус, знают лишь прошедшие Посвящение. Для остальных он – псих по другую сторону сетевого кабеля. Псих, способный на многое.

– Но он же текст! Всего лишь текст!

– А этого вполне достаточно. Механизмов воздействия много. К примеру, эффект плацебо. Дайте людям пустышку, скажите, что она работает, и они будут в это верить даже после того, как узнают правду. Или подмена понятий: если вам продают мухобойку, то предполагается, что мухи у вас уже есть, притом что дома вы их, скажем, не видели. Если учесть, что жизнью человека управляют базовые инстинкты самосохранения, пропитания и размножения… просчитать нас куда легче, чем полет куска железа по космосу, и неважно, нравится вам это или нет. Рано или поздно вы все равно поступите так, как он хочет. Обработать небольшую группу ученых не составило для него труда, а когда перед ним оказались мировые ресурсы… Первыми под воздействие вируса попали преступники. Кусунгобу обещал им деньги. Затем психически больные и впечатлительные люди – он сыграл на их патологиях. Так была запущена цепная реакция, и вот теперь Кусунгобу добрался до таких, как вы и мы.

Павел всматривался в окружающие лица. Их пропитывала безысходность. Сомнамбулическое подчинение. Словно ожившие мертвецы из кинофильмов.

– Тогда… чем вы занимаетесь?

– Поручения. Микроходы для воплощения его грандиозного плана. К примеру, у нас есть запись вашего разговора с психиатром. Кажется, его звали Сергеем. А, скажем, вчера я следил за вашей дочерью и извещал Кусунгобу о ходе урока. Если бы вы провалили Посвящение… то… вот. – Мужчина сунул руку под рубашку и достал оттуда пистолет. Протянул его Павлу. – Четкое указание – выстрелить девочке в голову. Полностью заряжен. Здесь больше восьми патронов.

В его взгляде сквозило что-то неуловимое. Просьба.

Павел внимательно посмотрел на оружие.

«Черт, это же…»

«Беретта 92S».

По спине пробежали мурашки.

«Я ни разу в жизни не стрелял, но когда беру его в руки… такое ощущение, что прожил с ним много лет, и на самом деле я – итальянский полицейский Коррадо Каттани».

Это не по-настоящему! Вот корень его психического расстройства. Ни Лидии Михайловны, ни этих восьми оборванцев на самом деле не существует! Он докопался до истины. Нашел ошибку, которая расставила все по местам.

Дежавю. Один и тот же образ повторился дважды. И у психиатра, и здесь одинаковая раритетная беретта семьдесят седьмого года. Как? Невозможно.

Галлюцинация.

Все вокруг – галлюцинация.

Кусунгобу… Это болезнь в его голове просила об освобождении. Хотела совершить самоубийство.

– Здесь больше восьми патронов, – настойчиво повторил мужчина. Он неотрывно смотрел на Павла.