Темная сторона Сети

Витя потянулся к ручке, но рука зависла в воздухе: он задумался о своей, выражаясь языком шпионов, «легенде». До сих пор он просто думал, что придет сюда и поговорит с сослуживцами Ареньева, и только теперь задумался о том, что они могут и послать его куда подальше. Перебрав в голове несколько вариантов, он решил довериться интуиции и, глубоко вдохнув, потянул ручку вниз.

За дверью находилась крохотная комнатка, где за тремя компьютерами сидели двое мужчин и девушка. Четвертый компьютер, у окна, был свободен. На полу тихо гудел обогреватель-вентилятор.

— Чем можем помочь? — тут же вскочил, отставив чашку с дымящимся кофе, сидевший ближе к двери паренек в старомодных, а-ля шестидесятые, очках и толстовке с застиранной надписью «Adidas».

— Мне… Я из милиции, — легко и спокойно соврал Витя, переступив порог. — Хочу кое-что спросить насчет одного вашего сотрудника… Бывшего сотрудника… Владимира Ареньева.

Краем глаза Витя заметил, как вздрогнула девушка. Бросив на него короткий взгляд, она вернулась к работе.

— Мы уже рассказали все, что знали, — ответил обладатель очков.

— То есть ничего, — добавил его коллега, усмехнувшись. — Мы о нем мало что знали, он был довольно скрытный… Такой, знаете ли, себе на уме…

— Вы замечали какие-нибудь связанные с ним… хм… странности? — спросил Витя… и заметил, как оба парня покосились на девушку.

— Простите… а у вас удостоверение есть? — спросил паренек в очках.

Витя вздохнул: вопрос давно ожидаемый.

— Дома забыл.

— Что ж… Тогда съездите за ним и потом приходите. У нас нет времени говорить с кем попало.

Вынужденный уйти, Витя в последний момент встретился взглядом с девушкой. Ему показалось, что он увидел в ее глазах глубокий, с трудом скрываемый страх.

До конца рабочего дня оставалось несколько часов. Витя вышел из здания и увидел на другой стороне улицы кафе. Перебежав превратившуюся в реку дорогу и чертыхаясь из-за окончательно промокших ног, он вошел в маленький темный зал и, заказав чай, сел у окна, вытаскивая из кармана сигареты. Пачка «Винстона» немного отсырела в насквозь промокшей куртке. Щелкнув зажигалкой, Витя втянул в себя горячий дым и стал ждать.

Пока минуты, растягиваясь в бесконечность, ползли унылым серым потоком, как грязная вода вдоль бордюра за окном, Витя думал о причинах, которые привели его сюда. Он спрашивал себя, зачем ищет разгадку происходящего. Разум отвечал, что все дело в желании остановить странные смерти, но нечто куда более глубокое, древнее и искреннее, чем рассудок, шептало, что все дело в любопытстве. И что любопытство до добра не доводит…

Мелькнула мысль бросить все и уехать куда-нибудь подальше. На дачу или к сестре в Минск… Но нет. Только не сейчас. Витя уже кое-что выяснил обо всем, что происходит. И сейчас чувствовал, что разгадка близка…

Спустя три чашки чая и десяток выкуренных сигарет из здания через дорогу потянулась вереница закончивших работу служащих. Вскоре среди них мелькнул и не желавший разговаривать парень в очках. Прикурив сигарету, он набросил на голову капюшон и, укрываясь от дождя под балконами соседнего дома, побежал к остановке. Подождав еще немного, Витя заметил второго работника студии «Шаман», отправившегося в том же направлении, и вздохнул с облегчением: он опасался, что девушка, которая явно что-то знала, будет уходить в компании одного из коллег, и ему не удастся попытаться разговорить ее.

Витя вскочил, накинул куртку, поежившись от холода так и не просохшей ткани, и вышел на улицу. Закурив под козырьком закрытого банка, он наблюдал, как человеческий ручеек, текущий из здания напротив, постепенно пересыхает. Девушка никак не выходила. Когда Витя уже заподозрил, что она задержалась надолго, и можно вернуться в кафе, девушка вышла из здания и, застегнув куртку, открыла зонтик. Спустившись по ступенькам, она направилась не туда, куда ушли ее коллеги, а в сторону автостоянки за зданием. Витя швырнул окурок в кипящую от падающих капель лужу и бросился следом.

— Подождите! — сказал он, оказавшись рядом с девушкой, когда она подошла к машине, в которой клацнули открывшиеся замки. Вздрогнув, она обернулась, и Витя понял, что она готова закричать.

— Да, я не из милиции, но я знаю, что все это как-то связано с Ареньевым, — быстро сказал он, стараясь говорить как можно мягче и спокойнее. — И я хочу остановить это… Чем бы это ни было.

Девушка, казалось, о чем-то раздумывала. Блеск страха в глазах немного поблек, она старалась взять себя в руки. Наконец она сказала:

— Пойдемте.

И направилась назад, ко входу в здание.

Несколько минут спустя булькающий электрочайник щелкнул и затих; девушка, которую звали Надя, залила кипятком два пакетика «Липтона» в чашках и протянула одну из них Вите. Несмотря на ворчание охранника на проходной, им позволили вернуться в офис «Шамана» после обещания убраться не позже чем через полчаса.