Темная сторона. Шулер

– Ирочка, принеси вискаря, – обратился к ней Виктор на редкость ласково. Девушка зарделась, молча кивнула и испарилась.

– А твой товарищ? – поинтересовался один из сидевших за столом. – Он не присоединится к нам?

– Давай партейку с нами, Денис, – буркнул Виктор, перетасовая в руках колоду карт. И, заметив в моих глазах жадный интерес, протянул мне колоду:

– Вы же не против, если новичок раздаст?

Сидевшие за столом переглянулись, и тот, что первым поздоровался с Виктором, усмехнулся:

– Ну садись, малец. Играть – то умеешь?

– Немного, – смутившись, пробормотал я, принимая колоду из рук. Картон показался теплым.

Играть я умел. Жизнь моего отца состояла из цепочки тюремных сроков. Перемены были лишь в количестве лет, отмеренных ему  судьей, да номера и месторасположения тюрем. Иногда у него были короткие перерывы для отдыха в федеральных исправительных учреждениях. И в такие вот моменты, он занимался воспитанием сына. Одной из обучающих дисциплин как раз и были карты.

Я быстро проникся к этим кусочкам плотной бумаги с нарисованными в одном стиле картинками. А они полюбили меня, часто не позволяя проигрывать. Поэтому, уроки отца я очень любил, как губка впитывая нехитрые трюки и фокусы, которые помогают настоящему мастеру одержать победу за карточным столом.

С момента, как я сел за этот стол, мне начало фартить. Звёзды так классно сложились, или виной всему был мой талант, но выигрывал я часто и много. Партии сменяла одна другую, комбинации менялись, как и количество противников, но неизменно последние ходы приносили мне победу. На душе стало светло и спокойно. Будто я на своем месте и нет в нескольких шагах ни мрачных чужаков, ни грязного притона, ни стылого города  за порогом сего заведения. Мир сузился до круглого стола и вороха карточек с незамысловатыми рубашками. На меня смотрели лица королей, подмигивали дамы, суетились семерки, замирали десятки, важно затаивались тузы. Время замерло, как вязкий мед на морозе. Я потерял его счет и наслаждался моментом. Кто-то заботливо подсунул мне пепельницу и не раз подносил зажигалку к сигарете. Я рассеянно благодарил, но не отрывался от игры.

"Надо будет поблагодарить Виктора", – подумалось мне, когда я сгребал в кучу очередной выигрыш.

Партия шла за партией, раздосадованные, а порой  и разозленные люди, вставали из – за стола. Кто – то уходил сам, иные начинали буянить, и им помогали выйти дюжие охранники. Я будто бы потерял счёт времени, когда за столом осталось трое: я, лысый крепыш в строгом черном костюме, и толстый мужик, который будто сошел с карикатур про банкиров и финансовых воротил. Идеально скроенный костюм, хоть и не скрывал объемов тела, но подчеркивал статус хозяина. Блестящие запонки на манжетах рубашки и толстая цепочка потерявшаяся в складках шеи – были явно лишними в образе современного человека, но стоит ли обвинять в тяге к роскоши того, кто в девяностые мечтал жить дорого-богато? Потеющий мужик напоминал вставшую на задние копыта свинью. Не хватало только рыла, хотя… Мужик хмыкнул так, словно хрюкнул и я закусил щеку изнутри, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Иногда случаются со мною такие оказии – говорю, что думаю, не задумываясь о последствиях.

– Ну что, парень? Ещё партию? – предложил высокий, наголо обритый крепыш, сидевший слева от меня. – Дай нам отыграться.

 Несколько последних заходов, мои оппоненты тревожно переглядывались меж собой. Как правило, это был дурной знак, с которого начинались большие проблемы. Это значит, что люди начинают понимать, что ты играешь нечестно, и с этого момента будут пытаться поймать тебя на обмане. И поймают. Даже если его, обмана этого отродясь и не было.

 На всякий случай я сунул руку в карман проверяя, на месте ли моя любимая телескопическая дубинка. Пальцы коснулись холодной рукояти.

– Ну так что, пацан? Отыграться то дашь?

Он смотрел мне прямо в глаза. Но во взгляде не чувствовалось  злобы или агрессии. Лишь разгорающийся интерес. Будто бы этот мужик задумал нечто очень забавное и теперь проверял, поведусь ли я. Спорить с ним я не стал.

– Ну, давай сыграем, дядя, – шально улыбнулся я. – А на что играть то будем?

Мужик усмехнулся:

– Есть у меня одна вещица.

Он бережно положил на столешницу стопку карт. Рубашкой вверх. И при виде этого предмета, за столом наступила тишина. Все находящиеся в комнате уставились на колоду, будто та была настоящим чудом.

– Ты что творишь? – услышал я возмущенный шепот. – Совсем умом тронулся?

– Ты предлагаешь мне сыграть на колоду? – усмехнулся я, кивнув на лежавшие на столе карты.

– О, это не обычная пачка картона, – усмехнулся в ответ собеседник. – Это – настоящее произведение искусства. Коллекционная вещь. Таких очень мало.

– Да ну его нахуй! – возмутился его сосед, потянувшись рукой к колоде. – Я же давно предлагал продать ее мне. А ты решил просто поставить ее на кон?

Но собеседник будто не слушал его.

– Просто посмотри на них, и ты сам всё поймёшь.

Он осторожно подтолкнул колоду мне.