Темная сторона Солнца

Дом кое-что слышал о том, что видят в межпространстве. Большие корабли обычно оснащали экраном вокруг оболочки, оставляя, скажем, неэкранированный салон для неизлечимо любопытных…

Сквозь подсвеченную оранжевым сиянием стену кабины галопом влетел белый олень. Между рогов у него сидела золотая корона. Дом ощутил его страх, почувствовал терпкий запах животного пота, увидел свалявшийся от пота подшерсток по бокам – но рога оленя уходили за потолок, а пол и копыта сливались друг с другом. Поднявшись на дыбы, он скакнул прочь через автоповара.

Потом Дом увидел, как сквозь стену кабины пилота, точно через заросли папоротника, продрался охотник верхом на черном скакуне. Одет он был в белое, вот только за плечами развевался красный плащ с серебряными колокольчиками. Золотые волосы разметал неосязаемый ветер, а бледное лицо было сосредоточенно. С мгновение он глядел на Дома, который заметил, как блеснули двумя маяками его глаза, как он, словно защищаясь, поднял руку. Потом всадник и конь исчезли.

– Крас! Он казался почти реальным!

– Где-то он наверняка реальный, – усмехнулся Исаак.

– Ага. Говорят, в межпространстве пересекаются все возможные реальности. У меня было такое ощущение, будто он нас почувствовал.

– Для него мы – призраки на ветру, не более того.

Дом нетвердо поднялся на ноги. Стены все еще выглядели так, будто были сделаны из подержанного лунного света.

– А вот про эту иллюзию я слышал.

Сквозь экранированные окна без труда проплыл красный шар размером с кулак. Дом пораженно смотрел, как он проплыл через автоповара, часть изоляции кабины и парящего в невесомости Ежа, который беспокойно заворочался во сне. Шар исчез приблизительно в сторону матричного компьютера. Так в межпространстве представала звезда, скорее всего BD+6793". Такие были достаточно безобидны, хотя смотреть, как через твое тело проходит красный гигант или плюющийся пламенем белый карлик, может быть не слишком приятно.

Услышав у себя за спиной шарканье, Дом обернулся. Под автоповаром застрял свернувшийся калачиком Хрш-Хгн. Прошло больше часа, прежде чем его наконец уговорили оттуда выбраться. Фноб смущенно моргал.

– Возможно, мы, фнобы, не так стойки, как вы… – начал он. – Межпространство нас пугает. Это сфера неопределенности. Кто знает, не перестанем ли мы существовать?

– Ты как будто целиком и полностью здесь, как физически, так и умственно.

Фноб сконфуженно кивнул.

Исаак закрыл панель техобслуживания на автоповаре.

– Это семьсот шестая модель, первоклассная работа, – сказал он. – Но я нигде не могу найти распечатки меню.

Дом кивнул.

– Кажется, прапрапрадедушка обустраивал «Один прыжок» как звездолет на одного. Надо думать, меню запрограммировано заранее.

– Вот именно. Он был так занят тем, что спасался от кредиторов, что у него не было бы времени… Прошу прощения, шеф, кажется, я сболтнул лишнее.

– Да ладно тебе. Он был немного пират. Но согласно семейной истории оставался при этом ревностным жалостливым йогом. Простота – это добродетель. Я бы не рассчитывал на что-либо аппетитнее хлеба и, быть может, рыбы.

С помощью довольно простого метода разведения молекул автоповар дублировал блюда, хранящиеся в его меню как уравнения вероятности. Тот, что был установлен на «Одном прыжке», когда его включили, булькнул, несколько минут погудел и из нижней прорези выдвинул стол. Затем открылась вторая прорезь побольше, и из нее выехала еда.

Несколько секунд все смотрели на нее в полном молчании. Наконец Дом протянул руку и неуверенно взял засахаренный плод.

Хрш-Хгн кашлянул.

– Замысловатую птицу в медовой глазури я узнаю, – пробормотал он. – Это лебедь с Крупье. Думаю, вот эти воздушные комья – взбитые сливки.

Дом снял крышку с серебряного блюда.

– Какой-то подвид моллюсков, запеченных в… Ну, по вкусу как яйца.

Взяв хрустальный кубок, Исаак залпом его осушил.

– «Старый тулуп», – сказал он. – Причем не подделка. Два бокала, и стартуешь в снопе пламени.

Дом и фноб уставились на него во все глаза. Робот поставил бокал.

– Неужели вы никогда не видели, как пьют роботы? – спросил он.

– Нам… нам только интересно… – Дом смущенно умолк.

– Куда жидкость попадает, – закончил за него фноб.

– Мы, новая модель пятого класса, способны извлекать электричество из калорий, содержащихся в органических веществах. – Он поднял руку к своей грудной панели. – Если хотите, могу…

– Мы тебе на слово верим, – поспешно сказал Дом и снова поглядел на стол. – Разве я что-то говорил о добродетелях простоты? Боюсь, есть это противоречит законам жалостливой йоги.

– «Не трать впустую», – процитировал Хрш-Хгн. – Бывают случаи, когда следовать Единственной Заповеди не только долг, но и удовольствие. Десять минут спустя Дом сказал:

– Этот чертов черный джем на вкус как самая настоящая рыба, Хрш.

– Это икра.

– Икра? А мне-то всегда было любопытно. На Противусолони ее разрешают есть только самым бедным. Наверное, к ней можно привыкнуть.