Тёмная сторона Земли

– Ты неверно формулируешь вопрос, Хелл, – поправил его Андрий. – Когда была воссоздана полноценная управляющая сеть данного города, которую мы сейчас называем Мать-машина, она произвела анализ последствий катастрофы и подсчет вероятного развития событий в дальнейшем. Ее выводы свидетельствовали о том, что узкая зона умеренного климата, расположенная в зоне сумерек, в скором времени будет перенаселена, к тому же среди людей, из-за резко изменившихся условий существования, начали проявляться мутагенные факторы. Люди приспосабливались к новой среде обитания, численность новых поколений росла, и все это, по аналитической оценке, не могло привести к положительным результатам. Перенаселение сумеречной зоны, нехватка продовольствия и иные факторы неизбежно приводили людей к взаимоистребляющим междоусобным войнам, технической деградации и в конечном итоге – полному вырождению.

– А что за дело машинам до людей? – задал закономерный вопрос Хелл.

– Все кибермеханизмы когда-то были созданы и запрограммированы людьми, – объяснил ему Андрий. – Они проектировались ради служения людям и не могли создать собственную цивилизацию или существовать вне человеческого общества.

– Почему? – нахмурился Хелл, пытаясь отыскать ответ на заданный вслух вопрос в своей новой памяти.

– У каждой машины есть базовая программа. Она не только определяет набор исполняемых функций для каждого отдельно взятого кибермеханизма, но и содержит ограничительные условия для их существования. Любая машина имеет программный смысл своих действий, который заключается в служении людям. Ни один механизм, снабженный блоками псевдоинтеллекта, сколь долго бы он ни развивался, не может причинить вред человеку и обязан приносить пользу своим потенциальным создателям.

– Теперь ты должен понять, – продолжил Андрий, – что, оценив степень деградации сохранившегося человеческого анклава, Мать-машина пришла к неутешительному выводу: люди утратили былые знания и идут по пути вырождения. Идеальным вариантом было бы восстановление цивилизаций на всей поверхности планеты, но этому препятствовали экстремальные для человека климатические условия на двух полушариях, а также утрата технических знаний.

– И какой выход нашла Машина?

– Видоизменить людей. Создать новые человеческие анклавы на темной и светлой сторонах, защитив их от пагубного влияния биосферы новыми, наполовину синтетическими телами и снабдив древними техническими знаниями, посредством имплантирования в мозг мини-компьютера, содержащего техническую информацию об истинных процессах, протекающих в окружающем мире.

– Ты хочешь сказать, что Летарги никогда не убивали людей?

– Никогда, – убежденно ответил Андрий. – Я наглядный пример тому. Я был воином, принимавшим участие в самом грандиозном сражении последних лет, происходившем на границе сумерек и тьмы. Летарги всегда пользуются одним видом оружия – маленькими стрелами с парализующим составом и всегда уносят с собой тела обездвиженных людей. Здесь им делают операции, совершенствуя тела и разум, в результате чего очнувшийся человек может не только существовать на обоих полушариях планеты, но и получает массу новых знаний, которые постепенно обретают гармонию со старой психологией и мировоззрением.

Хелл глубоко задумался.

Рассказ Андрия сочетал множество новой ошеломляющей информации, с незначительными фактами – как общеизвестными, так и сугубо личными.

Хелл слышал, что Летарги никогда не оставляют на поле боя мертвых тел. Никто и никогда, даже дед, лично принимавший участие в том сражении, где по его словам погиб отец мальчика, не мог объяснить, как это происходит. Проигрывали исчадия темной стороны какую-либо конкретную битву или же выигрывали ее, сражение всегда заканчивалось одинаково – что-то мутило разум людей, заставляя их засыпать, а очнувшись, они уже не находили тел своих погибших сотоварищей, а уж тем более – поверженных Летаргов.

А как же нога деда? – подумал Хелл и тут же осекся в мыслях. Он вспомнил, что последнее большое сражение происходило под предводительством нового государя. Битва длилась почти сутки, и за это время некоторую часть людей, сраженных стрелами Летаргов, удалось оттащить в безопасное место. Ногу деду отнял поселковый лекарь, после неудачного удаления задевшей кость диковинной металлической стрелы...

Да, Андрий не лгал, и его рассказ был логичен. На сельском кладбище могилы воинов, по большей части, являлись символичными – в них некого было хоронить.

– Значит, все люди, превращенные в Летаргов, теперь подчиняются этой Машине? – спросил он у Андрия, расслабленно сидевшего в своем кресле.