Темная страсть

Хрустнула ветка. В первое мгновение все застыли, а затем половина воинов направила оружие в ту сторону, откуда шел звук, а вторая половина на всякий случай развернулась в противоположном направлении. Из кустов вышли Аман и Мэддокс, и все моментально расслабились. Аман тащил за собой человека, мужчину. С мрачным выражением лица он бросил неподвижное тело в центре лагеря.

Пока Мэддокс связывал пленника, Аман стал знаками показывать, что они выяснили.

Страйдер всегда восхищался способностью друга поглощать воспоминания. Конечно, это всякий раз стоило Аману нового голоса в голове, но, пожалуй, не такая уж большая цена за возможность читать мысли всех вокруг. Страйдер знал, что раз хранитель Секретов собрал новый урожай воспоминаний, снова заговорит он еще не скоро.

— Охотники разбили лагерь примерно в миле севернее нас, а этот парень у них часовой. Они собираются выждать, когда мы нападем на них на их же территории, где им проще нас ранить, а самим остаться в укрытии, — перевел Сабин и невесело рассмеялся. — Мы все видели, как демон Неверия вселился в ту женщину. Так что охотники захотят не просто ранить нас. Они будут стремиться нас обезглавить.

— И это не самая плохая новость, — подхватил Страйдер, убирая телефон. — Гален вернулся в Буду, и у него Плащ Невидимости.

Несколько долгих мгновений никто не произносил ни слова. Затем Страйдер ощутил исходившие от друзей волны ярости, когда те оценили грозящие им последствия, и услышал их приглушенные ругательства.

— Ясно, что мы больше не можем здесь оставаться. Однако не можем мы и дать этим людям уйти. Мэддокс приведет нас к их лагерю, и мы сразимся с ними на их территории, как они того и хотели. — Сабин встал, сжав руки в кулаки. — Вот только результат им не понравится. Никакой жалости. Пленных не брать.

Соглашаясь вполголоса, Страйдер и остальные поднялись. Кейн и Рейес вооружились кинжалами, Страйдер и Гвен — пистолетами. Нет-нет-нет. В мгновение ока преодолев разделявшее их небольшое расстояние, Страйдер встал перед гарпией и забрал «ЗИГ-Зауэр» у нее из рук.

— Дай-ка мне, — сказал он.

— Вот и хорошо. — Гвен застенчиво улыбнулась и взмахнула когтистыми руками. — В любом случае мне лучше без оружия.

— Нам всем лучше, когда ты без оружия.

Сабин крепко обнял ее.

— Я помогу тебе вызвать гарпию, когда Мэддокс укажет, куда идти. Мэддокс?

Тот шагнул в центр группы и, опустившись на колени, нарисовал на песке искаженные очертания круга.

— Мы на другом острове, вот тут, а охотники — тут. — Его палец танцевал по золотистым песчинкам. — Видимо, Неназываемые обеспечили их дополнительными укреплениями, потому что я обнаружил стальные ловушки здесь, здесь и вот здесь.

Аман принялся жестикулировать.

Сабин снова перевел его знаки Мэддоксу и Рейесу, которые не были рядом с безмолвным воителем на протяжении нескольких последних тысяч лет.

— Вон тот, который сейчас отдыхает, — указал он на неподвижного охотника, — патрулировал периметр их лагеря вместе с тремя другими.

— Если разделимся, то сможем окружить их и подкрасться поближе. Трое из нас берут на себя по одному из оставшихся часовых, а остальные отрезают пути к отступлению и не дают охотникам сбежать и спрятаться. — Страйдер хотел бы переловить врагов сам, одного за другим, но сейчас не время геройствовать.

— Отлично, — согласился Сабин, кивая, и распределил, кто куда пойдет. — Мне плевать, если вам придется ползти на животе. Не дайте им себя заметить. Как сказал Аман, они нас ждут, поэтому чем внезапней мы нападем, тем больше шансов победить. Когда подберетесь к их лагерю, не двигайтесь, пока я не подам сигнал. Хочу перед атакой натравить на них своего демона. — Демон Сабина мог даже храбрейшего воина превратить в сосущего палец младенца. — Двигайтесь как можно быстрее. Нужно напасть, пока они не сообразили, что мы устранили одного из них. Если они уже этого не обнаружили.

Ухмыльнувшись, Страйдер отсалютовал и двинулся в путь. По большому счету эта часть жизни ему нравилась. Он любил бросаемый сражением вызов и пьянящее чувство победы. Пульсирующий в венах адреналин заставлял двигаться быстрее и придавал сил. Вот как сейчас. Страйдер уворачивался от веток деревьев и перепрыгивал через камни, стараясь при этом держаться в тени.

«Нужна победа», — хныкал демон Поражения.

Некоторые Владыки отчетливо слышат голоса своих демонов, другие просто чувствуют желания своих темных половинок. Поражение же говорит со Страйдером лишь до и после битвы. Возможно, потому, что именно тогда демон становился сильнее и наиболее взволнованным.

«Будет тебе победа. Обещаю».

«Уверен?»

«Ты что, Сомнением заделался? Конечно уверен».