Темная Звезда

— Тьфу, на вас. Однако, спасибо вам, что жизнь мне спасли. Я уже, грешным делом, думала,… все,… конец мне пришел. Сил уже никаких не осталось. Я уж было, и надежду потеряла. Как вдруг, увидела вас. Сначала подумала, глюк. А нет,… Слава Богу, все обошлось….

В установившемся молчании какое-то время был слышен только треск горящего хвороста, да редкий птичий щебет.

Наконец, Саня улыбнулся. — Вчера, ближе к вечеру, Денис увидел в небе падающий самолет. И вот мы здесь. Уж очень ему хотелось кого-нибудь спасти.

Девушка кивнула, — Вам удалось.

— И сколько ты там просидела?

Искра неопределенно пожала плечами, — Судя по часам, около получаса. — Наблюдая за огнем, она надолго задумалась. Александр понимал ее состояние и не торопил, не вмешивался в ход ее раздумий.

— Ранее,… - девушка шмыгнула носом, — года три назад, я это болотце вдоль и поперек исходила. Все тропки, все ориентиры знала,… как я вляпалась, понять не могу.

— Очевидно, ничто не стоит на месте. Так или иначе, но со временем все меняется. Лично мне, все с первого взгляда было понятно. По наличию кустарника и редких берез, это болото трудно проходимо. Слушай, а как ты вообще здесь оказалась? Ты же уехала от нас, куда-то вглубь Зоны.

— Рассказать все по порядку, как оно есть, я не могу. Во-первых, это займет очень много времени, а во-вторых, многое из этого рассказа не подлежит разглашению. Могу лишь сказать, что у меня было задание. Задание, которое я благополучно и с треском провалила. Уже собиралась возвращаться в хозяйство, как на ПДА пришло сообщение, о крушении самолета в этом квадрате.

— Что за хозяйство?

— Сталкерский, научно-исследовательский центр. Задуман и соответственно существует, как альтернатива адептам ортодоксальной науки и официальным исследованиям, проводимым в Зоне отчуждения.

Саня почесал подбородок, — А в чем разница?

— Разница не только в подходах и способах, но и в том,… что те исследования, которые проводятся с подачи официальных властей, ведутся в основном за счет иностранных капиталовложений. В свою очередь, это приводит к тотальному контролю сторонних сил над добываемой здесь информацией. Вот и получается, что всей полнотой информации владеют не местные исследователи, а люди за океаном, в кавычках, разумеется. Именно они определяют качество и порциональность подачи необходимой информации в научно-исследовательские центры, находящиеся за пределами Зоны отчуждения. Как итог, реальность претерпевает искажения.

— Действительно прискорбно. А что у тебя было за задание-то?

— Это не столь важно сейчас. В смысле, разглашению не подлежит.

С досады Саша швырнул веточку в костер, которой только что ковырялся в зубах. — Кругом какие-то тайны, причем на самом ровном месте и из ничего!

Искра улыбнулась. Закончив плести косу, взяла в руки толстую палку. — Думаю, перед обедом не стоит углубляться в детальное рассмотрение и обсуждение мотивов людских поступков. — Она разгребла палкой золу в костре и снова собрала ее до кучи. — У меня есть альтернативное предложение. Минут через пять, рыба уже будет готова, так что пора будить Дениса. А в паре километров отсюда, находится мое старое жилище. Там есть одежда, припасы. Там даже можно с комфортом переночевать. Если мои спасители не против,… мы можем отправиться туда вместе, как только подкрепимся.

В ответ, Александр неопределенно улыбнулся, и стал будить друга.

-//-

Под ногой зазевавшегося путника, неожиданно громко хрустнула сухая ветка. Он на секунду замер, бросив беглый взгляд на суровое лицо своего товарища и виновато улыбнулся.

Цепочка путешественников остановилась, прислушиваясь к окружающим звукам.

Ничего не изменилось. Все та же тишина и полное запустение. Ни движение ветра, ни шелеста листвы.

Искра повела носом, пытаясь вычленить из букета лесных ароматов, специфический запах опасности но, из лесной чащи, лишь ощутимо тянуло сыростью, запахом мокрой земли и хвои. Однако, ее все-таки что-то беспокоило.

Девушка повернулась к остальной группе и жестом руки разрешила следовать дальше.

Давая крутой поворот, лесная дорога, сплошь покрытая прошлогодними сухими иголками, уходила влево, огибая трудно проходимые лесные заросли. Путники замедлили темп продвижения и сгруппировавшись, остановились на ее повороте. Осмотревшись, они стали сверятся с картой.

— Да куда ты смотришь, это совсем не та дорога.

— Ну, как же не та?! Вот и овраг, который мы…

— Подождите-ка ребята. — Искра остановила диалог товарищей и сама склонилась над картой. — Эта дорога вообще на карте не обозначена. Денис, дайка мне карандаш.

Александр взмахнул руками, — Великолепно! Мы уже полтора часа идем неведомо где, и неведомо куда! Просто отлично!

Денис недовольно хмыкнул. — Не кипишуй, сейчас разберемся.

— Да что тут разбираться! Я тебе и так скажу, — МЫ ЗАБ-ЛУ-ДИ-ЛИСЬ!

— Тихо-тихо,… разорался. Сейчас разберемся. — Девушка бегло осмотрелась и положила на карту компас, сориентировав ее по сторонам света.