Темная звезда

Ходил слух, что несколько лет назад ее бросил жених как раз накануне свадьбы. Рассказывали еще, что ее жених погиб в автомобильной катастрофе в ночь перед венчанием, но что бы ни случилось на самом деле, Джейнис никогда ни с кем об этом не говорила.

- Так, значит, ты Жюли, - с улыбкой сказала она, когда Ли их познакомила. - Мне хотелось познакомиться с тобой. Ли мне про тебя рассказывала, когда я была здесь месяца три назад.

- О Боже! - с опасением проговорила Жюли. - Это звучит пугающе!

- Не думай так. - Джейнис улыбнулась двум другим девушкам. - Произошло что-нибудь замечательное во время моего отсутствия?

- Ну, Ли взяла да и обручилась, - сообщила ей Керри.

Лицо Джейнис осветилось радостной улыбкой. - Поздравляю. Это, конечно, Брюс. - Она тихонько хмыкнула. - Он наконец-то решил этот вопрос.

- Ну, разумеется, это Брюс, - сухо заметила Керри. - Она никогда никого другого не замечала.

- И Рикки собирается подарить им на свадьбу Эрни <Имя/>, данное по созвучию с английским словом "Erne" - сосуд, котором кипятят чай.>, - вставила Жюли, так как уже слышала историю о знаменитом Эрни.

Женщина насмешливо подняла брови.

- Кто же, ради Бога, этот Эрни? Жюли хмыкнула.

- Самовар.

Керри прервала ее, не позволив Жюли продолжать таинственные намеки.

- Дорогой Брюс выбрал самый неромантический момент, какой только можно было найти. Мы все зашли сюда поужинать перед тем, как пойти на спектакль. Закончили и остановились у стойки поболтать с Рикки. Должно быть, мы почувствовали какие-то телепатические волны, потому что совершенно неосознанно отодвинулись и оставили Брюса с Ли. - Она ухмыльнулась, заметив, как отчаянно покраснела Ли. - Очевидно, самовар придал ему храбрости, и он тут же взял быка за рога. Так что Рикки пообещала подарить им на свадьбу этот превосходный самовар.

Руис Алдорет не смог бы ответить, что именно заставило его снова зайти в ресторанчик Рикки. Возможно, то, что готовили там вкусно и находился он поблизости. Но оказался он там случайно и так же случайно снова все услышал, и на этот раз на лице его появилась улыбка, совершенно его преобразившая и вызванная тем, что было действительно смешно представить себе англичанина, делавшего предложение руки и сердца на фоне чашек с блюдцами и самовара. Все было именно так, как он и предполагал. Его практичная и профессиональная секретарша явно выбрала для себя столь же малоромантичного человека, какой была сама.

Алдорет пожал плечами, не желая думать о них, но, как и неделю назад, он вынужден был слушать все разговоры подружек.

- Надо же, выбрать самовар, - сухо отметила Керри. - Он мог бы выбрать свет луны и нежную музыку или что-нибудь в этом роде - так нет, он предпочел самовар! Послышался тихий смешок, и потрясенный Руис понял, что это смеялась его секретарша.

- Бедняга Брюс! Они долго еще не дадут ему забыть об этом.

Джейнис Мартин, все еще улыбаясь, покачала головой.

- Ну что ж, далеко не каждая девушка может похвастаться, что ей сделали предложение у чайного сервиза. - Но вдруг лицо ее стало серьезным. В глазах появилась тень горечи. - Иногда эти неромантические предложения оказываются гораздо лучше сделанных под луной, - тихо добавила она, а три другие девушки промолчали. Она продолжила, как бы разговаривая сама с собой:

- Адриан был настоящим художником в этом деле, что не помешало ему сбежать с богатой вдовой накануне нашей свадьбы. Когда она замолкла. Ли тихо спросила:

- Ты все еще тоскуешь по нему?

Джейнис подняла глаза и встретила ее взгляд.

- Думаю, это будет всегда, тем более что они оба погибли в автокатастрофе, в ту самую ночь, когда он меня бросил. - Тут она заметила, как поежилась Жюли, и улыбнулась:

- Ну вот, я перепугала девочку.

Жюли покачала головой. Ее обычно смеющееся лицо было сейчас таким серьезным, какого они у нее еще не видели.

- Нет, я просто подумала, как, должно быть, ужасно любить человека, зная, что мечтам твоим не суждено сбыться.

Джейнис улыбнулась и покачала головой.

- Ужасно только сначала, дорогая, со временем боль становиться не такой острой. - Она успокаивающим жестом повела тонкой рукой. - Но не позволяйте мне портить вам настроение. Разве нет более веселого предмета для разговора?

Ли кивнула, чувствуя, что Джейнис хочет перевести разговор в другое русло.

- У меня есть кое-какие новости о Мередит. Вы, возможно, увидите объявление после обеда, но я могу уже сейчас сказать вам. Фирма продается.

- Продается? - растерянно повторила Керри, и было совершенно ясно, что эта новость заставила их полностью забыть предыдущий разговор.

- Он, очевидно, получил наследство в Мексике, потому продает фирму и возвращается туда.

Она не собиралась ничего рассказывать о самих условиях завещания, потому что это уже было его личным делом.

- Боже! - вырвалось у Жюли. - Уж не скажешь ли ты мне, что он один из этих настоящих испанских донов.

- Я не расспрашивала его, - сухо заметила Ли. - Со многими старыми поместьями связаны и титулы - хотя его полное имя и так достаточно впечатляет.

- Выкладывай! - потребовала Жюли.