Ино отстранилась от Наруто и взглянула заплаканными голубыми глазами в его полное боли лицо. Она привстала на цыпочки и мазнула губами по его губам.
— Не вини себя, Наруто-кун, — всхлипнула Ино. — Папа — шиноби. Он знал, что отдаёт жизнь за то, что ему дорого. Перед смертью он почти успел сказать свои последние слова. Он назвал меня прекрасной куноичи, сказал, что гордится мной и любит меня. Он говорил со мной и говорил, но потом его что-то оборвало.
— Понятно что! — рыкнул Наруто. — Метеор, который я, посмевший называть себя твоим парнем, не смог остановить!
Ино посмотрела на него мягкими взглядом и погладила по щеке.
— Нет, Наруто-кун. Связь оборвалась резко, на полуслове, задолго до того огромного взрыва. Отец знал о своей участи, знал, что не сможет уйти из области поражения, поэтому свои последние пару минут жизни решил потратить, чтобы поговорить со мной, чтобы попрощаться. И где-то секунд за тридцать до взрыва он умолк, как будто его кто-то убил. Видимо, это Зецу или ещё один оживший мертвец. Наруто, посмотри вокруг! Посмотри на тех, кто жив благодаря тебе, тех, кому ты помог и кого защитил. Не вини себя ни в чём!
— Но ведь я…
— Смотри на них! Посмотри на тех, кого ты спас! — гневно воскликнула Ино.
Наруто вновь окинул поле боя. Неподалёку от них, зарыв голову на груди его клона, стояла Хината. Ещё один клон с нахмуренным лицом прижимал к себе за талии усталых Самуи и её красноволосую напарницу. Отряд клонов под руководством Чиё-тян оживлял погибших, которых подносили несколько команд, наспех сформированных из владеющих Дотоном шиноби. Среди них был Цучикаге, его сын и внучка Куроцучи. Пара клонов сидела в позе лотоса, накапливая энергию природы, чтобы своими обострёнными чувствами находить угасающие огоньки чакры и направлять туда спасателей. Вдалеке развевалась алая грива мамы, та своими цепями откидывала огромные валуны. Отряды медиков под руководством Цунаде-тян занимались более лёгкими ранениями. И совсем неподалёку Наруто заметил свою копию, положившую руку на плечо Шикамару в молчаливом жесте поддержки.
— Я подвёл и Шику… — с болью в голосе прошептал он.
Щеку, не защищённую ни режимом отшельника, ни покровом золотой чакры, обожгла резкая боль.
— Не смей себя винить! — выкрикнула Ино. — Ты сделал всё что мог! Ты сделал гораздо больше, чем под силу человеку! Мой парень не будет предаваться глупым терзаниям, не будет винить себя в том, чего не мог предотвратить! Ты понял меня, Наруто Узумаки? Или мне воспользоваться кулаком, как Лобастая, если так до тебя доходит лучше?
Наруто, ухмыльнувшись, схватил ладошку, только что отвесившую ему пощёчину, и поцеловал.
— Спасибо, Ино-тян, стало действительно легче.
Рядом раздался предостерегающий крик клона из импровизированного сенсорного отряда. Наруто проследил за пальцем, указывающим куда-то вверх. В небе, в направлении гигантского кратера, парила маленькая чёрная точка, почти невидимая в сумеречном свете. Точка быстро приближалась и Наруто напрягся, готовясь к новой опасности.
Наконец, когда летающий объект приблизился, он облегчённо выдохнул. Это был его клон, а на спине его покоился какой-то груз.
Когда Наруто приземлился, стало видно, что человеком, его оседлавшим, была секретарь Райкаге, темнокожая беловолосая красотка, имя которой Наруто не помнил, но с которой обязательно хотел познакомиться поближе.
Девушка соскочила со спины своего транспортного средства, ухватила клона за щёки и впилась в его губы страстным глубоким поцелуем. Клон выпустил зажатый в руках предмет, положил руки той на ягодицы и крепко к себе прижал.
— Наруто-кун… — с болью в голосе прошептала Ино. — Мабуи-сан была в Штабе на момент взрыва. Из всех присутствующих людей ты спас именно её?
Наруто отвёл глаза. Он не знал что сказать, ему было смертельно стыдно. Ино оттолкнула его и бросилась к целующейся парочке.
— НАРУТО! — закричала она пронзительным голосом. — Что случилось с моим отцом!?
Клон прервал поцелуй и широко ухмыльнулся.
— Я убил его.
— Что? Как!?
— Пронзил его сердце кунаем, чтобы было быстро и безболезненно. То же самое я произошло с Шикаку-саном, Ао и всеми остальными. Я это сделал чтобы…
— Ты убил моего отца, а спас фигуристую красотку? Наруто, ты мерзок! Я ненавижу тебя! Я не хочу видеть тебя никогда!
Она бросилась прочь, но остановилась на полушаге и застыла в позе стремительного бега. От её ног к Шикамару, замершему со сложенными в Печати Крысы руками, тянулась чёрная густая тень.
— Шика, но почему? — голос куноичи, поражённой предательством напарника, дрогнул и сорвался.
— Ино, дай ему сказать, — рыкнул Шикамару. — Проблемная женщина!
— Спасибо, Шика! — благодарно кивнул клон. Он подобрал оброненный предмет и развернул. Это был длинный исписанный письменами свиток. — Мама будет гордиться, я никогда ещё не делал печать хранения так быстро.
Ино посмотрела на него пустыми непонимающими глазами.
— Кайфу но дзюцу! — воскликнул клон.
Свиток окутался клубами дыма и когда он схлынул, на земле лежала длинная вереница мёртвых тел. Увидев безжизненные глаза родного человека, Ино вновь всхлипнула.