Темнейшая судьба

— Уверена, тем же, чем и ты. Представляла все то, что ты хотел бы сделать со мной, пока принимала душ.

Прямолинейность поразила его прямо в сердце.

— Перестань пытаться вызвать у меня нежные чувства, богиня. Будь честна со мной хоть раз.

— Я всегда честна с тобой, Брохан. — она подмигнула. — Почти всегда.

Эта игривость в ней нервировала его, напоминая о тысяче других вопросов, которые мучили его с момента возвращения. Куда делать ее печаль? Она беспокоилась за своего любимого питомца? Или она тоже бросила его?

— Почему ты начала убирать спальню именно сегодня? — спросил Брохан резче, чем намеревался. Она сделала это в тот же день, когда испытала прилив возбуждения. Это не было совпадением. Что-то случилось.

— Почему это имеет значение? Ты меня бросил, — сказала она, ожесточаясь с каждым словом. — Ты хотел ослабить меня, чтобы я добровольно отдала ключ.

Стыд попытался вспыхнуть с новой силой. «Игнорируй».

— И все же ты окрепла. Как?

Виола самодовольно встряхнула волосами.

— Возможно, я вновь влюбилась в себя. Ты ведь встречался со мной, верно? Мы оба согласны, что нет никого более поразительного.

— Или сексуального, — пробормотал Брохан, не подумав. Его щеки вспыхнули. Возможно, она не расслышала…

Она встала перед ним и прижалась к нему, заставив его остановиться и схватить ее, чтобы его большое тело не придавило ее к земле.

— Я знала, что ты меня жаждешь!

— Я этого не говорил.

— Но ты это имел в виду.

Возможно. Как же хорошо она ощущалась в его объятиях.

— Хочешь услышать мое признание? Ладно. Дай мне ключ, которым ты не пользуешься, и я опишу все свои грязные фантазии о тебе, которые у меня когда-либо были.

Закатив глаза, Виола сказала:

— Во-первых, ты опишешь все своих грязные фантазии, несмотря ни на что. Не сможешь ничего с собой поделать. Во-вторых, кто сказал, что я не пользуюсь ключом? К твоему сведению, мне нравится иметь убежище от легиона моих поклонников.

— Дай мне ключ, спаси МакКадена, и я погашу твой долг передо мной.

Она дернулась — ее охватила паника, прежде чем Виола вновь успокоилась, ведя себя так, словно ничего странного не произошло.

— Я перестану преследовать тебя, клянусь, — сказал он ей, хотя его инстинкты протестовали. Не увидеть ее снова? Не защитить от других угроз?

— Зачем мне расставаться с таким преданным поклонником? — спросила она, казалось, искренне. — Чем больше поклонников, тем лучше, я всегда так говорю.

— Всего несколько мгновений назад ты говорила, что желаешь сбежать от толпы поклонников, — проскрипел он.

— И что? Мне не нужно быть логичной или последовательной, чтобы быть точной.

Его коренные зубы едва не стерлись в порошок. Но раздражение длилось недолго. Зачем мучить себя? Почему бы не насладиться перемирием, пока есть возможность?

Вздохнув, Брохан заключил ее в объятия. Не колеблясь, она положила голову ему на плечо, устраиваясь поудобнее. Нежность ее кожи потрясла его, когда он нес ее ко входу в большую пещеру, изобилующую веточками розовых цветов.

— Может, у тебя и нет ключа от Нивая, — сказала Виола, поигрывая мочкой его уха, — но у тебя есть билет в рай.

Небо без предупреждения разверзлось и обрушило на оазис дождь. Запрыгнув и закружившись на выступе в центре пещеры, как будто это была ее сцена, Виола его загипнотизировала. Она залилась смехом. Такого смеха он не слышал со времен своего пребывания на самом верхнем уровне небес. Искреннего и не разбавленного грустью. Эта женщина наслаждалась жизнью так, как никогда не наслаждался он.

— Почему ты вообще захотел покинуть это место? — спросила она.

Его грудь сжалась, дыхание перехватило.

— Я ищу страну без времени, где МакКаден никогда не состарится. Мне еще предстоит найти такую, как Нивай.

Виола поджала губы.

— Он хочет жить вечно?

— Конечно. — что за глупый вопрос? — Я должен отправить его в Нивай, Виола. Ему было всего три года, когда наши родители сочли его испорченным. Они выгнали его из нашего дома, разбив его хрупкое сердце. Мне тогда только исполнилось пятнадцать. Я переехал и взял на себя заботу о нем, делая все возможное, чтобы обеспечить его всем необходимым. — о чем Брохан никогда не жалел.

Краска отхлынула от ее щек.

— Я понимаю.

— Да?

— Да. — она прижала руки к животу. — Он твой нежно любимый ребенок.

Возможно, она действительно понимала. Напряжение в его груди ослабло.

— Да. Он мой ребенок во всех смыслах. — Брохан прошел мимо нее и укрылся в пещере, не упуская богиню из виду.

Капли дождя продолжали стекать по ее пышным изгибам, пропитывая платье, напомнив ему о моменте в душе.

Его напряжение вернулась, став сильнее прежнего. Брохан опустил подбородок направив пронизывающий взгляд на свою спутницу.

— Отдай мне ключ, богиня.

* * *

Забарабанил дождь, и радостное возбуждение Виолы стихло. Брохан, несомненно, знал, как испортить момент. Он не был бы в восторге, узнав правду о несуществующем ключе. Возможно, даже почувствовал бы, что снова потерял свою единственную семью.

Внутри у нее все сжалось. Как мать могла ли она причинить боль отцу?