- Б-Бьянка? - Ей с трудом удалось вздохнуть, голос звучал грубо.
- Твоя сестра жива. Едва.
Кайя поднялась на дрожащие ноги и встретилась с взглядом янтарных глаз своей матери.
- Мама, я…
- Замолчи! Тебе было сказано не приближаться к тому месту, и ты ослушалась. После чего попыталась украсть супруга другой женщины, даже не спросив моего разрешения! Она хотела солгать, продолжая лелеять свою мечту о предстоящей похвале, но поняла, что не может. Только не её любимой мамочке.
- Да. - Слезы жгли глаза Кайи, а её мечта превратилась в пепел. - Я сделала это.
- Ты видишь разруху позади меня?
- Да, - повторила она мягко.
Табита и не думала о пощаде.
- Ты одна несешь ответственность за всё, что сегодня произошло.
- Мне жаль. - Её голова опустилась, подбородок уперся в грудь. - Мне так жаль.
- Оставь себе свои сожаления. Они ничего не изменят. Те страдания и боль, что ты принесла, уже не вернешь обратно.
О, Боги. В голосе её матери была ненависть. Настоящая, неприкрытая ненависть.
- Ты опозорила наш клан, - сказала Табита, срывая медальон с шеи Кайи. - Ты не заслуживаешь его. Настоящая воительница спасает своих сестер. Она не ставит их жизнь под угрозу. И этим эгоистичным поступкам ты заработала себе прозвище. С этого момента ты будешь известна как Кайя Разочаровывающая.
На этом Табита развернулась и пошла прочь. Её ботинки шлепали по лужам крови, звук грубым эхом отдавался в ушах Кайи. Она упала на колени и разрыдалась словно ребенок, первый раз в своей жизни.
Глава 1
- Я хочу его.
- Где же я слышала это раньше? Ах, да. В день Прискорбного Инцидента, хотя ты заставила меня дать клятву не упоминать об этом даже под страхом смерти. И я не хочу упоминать об этом сейчас, так что подбери слюни. Я уж было подумала, что ты стала более осмотрительной в своих привязанностях.
Кайя Скайхоук всматривалась в свою близняшку - Бьянку Райскую Шлюху, как Кайя недавно ее окрестила. И это прозвище сестрёнка заслужила. Девчонка связалась с ангелом. С грёбаным ангелом. А в ответ Бьянка прозвала ее Кайей - Постельной грелкой Повелителей Преисподней за то, что она пала так низко, что переспала с Парисом, величайшим распутником на всем белом свете. И это прозвище не так сильно причиняло ей боль, как предыдущее. Да что уж там, как единственное настоящее. У гарпий была хорошая память и крики: “Посмотрите-ка все, а вот и Наше Разочарование” всё ещё преследовали ее каждый раз, когда она сталкивалась с кем-то из своего вида.
Как бы то ни было, Бьянка выглядела просто великолепно, впрочем, как и всегда. Её черные волосы каскадом ниспадали на спину, глаза цвета янтаря сияли как звезды. И только тогда, когда она просматривала вешалку с дизайнерскими платьями, от неё исходила смесь решительности и беспокойства.
- Слушай, это случилось миллион лет назад, - сказала Кайя, - и Страйдер - первый мужчина, которого я… чёрт, да он первый мужчина, которого я захотела, действительно захотела, - добавила она, прежде, чем её сестра смогла бы отпустить комментарий по поводу её “бойфрендов” в течение всех этих веков, - с тех пор.
Или вообще когда-либо.
- На самом деле, это, как ты говоришь, случилось не больше полутора тысяч лет назад, но мы не говорим об этом. Так что на счет Кейна, хранителя Бедствий, а? Я думала, у тебя с ним что-то было? Ты вроде хотела развеяться, устроить себе эмоциональную встряску или что-то вроде этого.
- Дохлый номер.
Бьянка фыркнула, её эта ситуация явно забавляла.
- Попробуй еще раз.
- Не знаю. Может быть, его демон почувствовал во мне родственную душу и потянулся ко мне, надеясь раздуть в моей душе чувственное пламя. Это не значит, что нам с Кейном суждено быть вместе. Меня к нему не влечет.
- Ладно, Кейн в пролёте. Может, тебе стоит поискать парня где-то ещё. Скажем, к примеру, на небесах. Я могу устроить тебе встречу с ангелом. - Бьянка подняла струящуюся полоску голубой ткани с расшитыми блёстками цветочными аппликациями, пришитыми сверху, и рядами кружевных складок на подоле. - Что ты думаешь об этом?
Проигнорировав платье, Кайя продолжала.
- Никаких встреч. Я хочу Страйдера.
- Он тебе не подходит.
- Он идеально мне подходит. - Во-первых, он не принадлежит другой Гарпии. Во-вторых, он не психованный. Ну, - добавила она после секундного размышления, - он не психованный большую часть времени. И в-третьих, он… он мой супруг, я знаю это.
Ну вот. Она и сказала это в слух кому-то, кроме себя и мужчины, повернутом на этом вопросе. Мой супруг. Супругов, как теперь знала Кайя, было невероятно трудно найти, и поэтому они чрезвычайно ценились. На самом деле они были необходимы. Гарпии от природы обладали неустойчивой психикой, были опасны, а в раздражённом состоянии - смертоносны для всего мира. Супруги успокаивали их. Супруги смягчали их. Если бы только можно было выбрать себе супруга по каталогу и покончить с этим.