Темнейшее Поражение

На сей раз, каждый победивший в одной из четырех битв получал сто золотых слитков. Скайхоуки уже заполучили двести. Иглшилдсы завоевали сотню.

— Выбрось это из своей головы… Вооот так… хорошая девочка. — сказала Бьянка, ускоряя свой шаг, вынуждая тем самым и Кайю идти быстрее. — Ты слишком много фантазируешь.

— А вот и нет.

— А вот и да.

— Нет!

Её сестра вздохнула, признавая своё поражение.

Кайя ухмыльнулась. Двое из гарпий, находящихся по близости, обратили на них внимание и она убедилась, что медальон воительниц Скайхоук висел у нее на шее. Ее мать подарила его несколько месяцев назад, и она дорожила этим подтверждением своей силы почти также, как дорожила своей близняшкой.

Каждый, кто встречался с ней взглядом, уважительно кивал, даже те, кто принадлежал к клану соперников. Те же из Гарпий, кто не принадлежал… не осмелились бы совершить нападение на нейтральной территории, так что Кайя не заботилась о возможном конфликте. Вообще-то, она в любом случае не беспокоилась. Она была такой же смелой, как и сильной.

На самом краю лагеря, в небольшой рощице, она заметила что-то странное и остановилась. 
- Те мужчины, — сказала она, указывая на группу обнажённых по пояс мужчин. Некоторые разгуливали свободно, несколько были привязаны к столбам, а один был прикован. Насколько она знала, мужчинам не разрешалось участвовать в играх или даже быть зрителями. — Что они там делают?

Бьянка остановилась и проследила за направлением её пальца.


- Это супруги. И рабы.

— Это я знаю. Поэтому я спросила, что они там делают, а не кто они.

— Они удовлетворяют потребности, глупенькая.

Кайя нахмурилась в замешательстве. 
- Какие потребности? — Их мать всегда подчёркивала важность заботы в первую очередь о себе, затем о своей семье и больше ни о ком другом.

Бьянка тщательно обдумала свой ответ, затем пожала плечами и сказала:
- Они стирают, омывают ноги, подносят оружие. Ну, ты знаешь, все эти занятия для прислуги, для которых мы слишком хороши, чтобы делать это самим.

Что из этого следует? Если у тебя есть супруг или раб, тебе больше никогда не нужно будет заниматься стиркой.


- Я хочу одного из них, — объявила Кайя, и маленькие крылышки, выступающие из её спины, бешено затрепетали.

Как и все гарпии, она носила топ, который прикрывал её груди, — хотя у неё они в настоящий момент трагическим образом отсутствовали — но оставался открытым сзади, давая свободу изгибу её маленьких крылышек, источнику её необыкновенной силы.

— И ты знаешь, что Мама всегда говорит, — добавила она.

— О, да. Доброе слово завоюет для тебя улыбку, но кто в здравом уме пожелал бы завоевать улыбку?

— Не это.

Бьянка сморщила губы.

— Человека на самом деле нельзя убить добротой. Приходится использовать меч.

— Нет, и не это.

Её сестра раздражённо всплеснула руками.


- Что тогда?

— Если ты не берёшь сокровища и мужчин, которых хочешь, у тебя никогда не будет сокровищ и мужчин, которых ты хочешь.

— О. — Глаза Бьянки расширились, когда её внимание вернулось к мужчинам. — Так которого ты хочешь?

Кайя постучала пальцем по подбородку, изучая кандидатов. Все мужчины носили набедренные повязки, и каждое твёрдое тело было испещрено разводами грязи и пота, но ни на одном из мужчин не было следов ран или ушибов, как у неё, говорящих о том, что они достойно показали себя на поле боя. Или, по крайней мере, попытались.

Нет, неправда, поняла она секундой позже. Тот, что находился в цепях, был покрыт боевыми отметинами, его тёмные глаза определённо светились вызовом. Он был бойцом.

— Его, — сказала она, указывая на него движением подбородка. — Кто владеет им?

Бьянка оглядела его, задрожав. 
- Джульетта Истребительница.

Джульетта Иглшилд, союзница и красавица с холодным сердцем, обученная самой Табитой Скайхоук.

Подчинить мужчину, приручить которого не смогла даже Истребительница, было бы…


— Даже лучше.

— Ну, я не знаю, Кайя. Нас же предупреждали, чтобы мы не разговаривали ни с кем из мужчин.

— Меня не предупреждали.

— О да, предупреждали. Я знаю это, потому что ты стояла как раз рядом со мной, когда Мама произносила предупреждение. Ты, наверное, снова замечталась.

Она отказывалась сворачивать с выбранного пути.

— Новое правило: если дочь не слышит предупреждения, она не должна принимать его во внимание.

Бьянка стояла на своём.


- От него исходит запах опасности.

— Мы любим опасность.

— Дышать мы тоже любим. А мне кажется, что он скорее разорвёт нас на кусочки, чем станет мыть нам ноги. Не говоря уже о том, что с нами сделает Джульетта, если у нас получится забрать его.

— Доверься мне. Джульетта не такая сильная, как я, иначе ей не пришлось бы заковать его. — Безусловно, Джульетта была известна своей готовностью убить любого когда угодно, вне зависимости от пола или возраста, но Кайя скоро прославится как девочка, утеревшая ей нос.

Её сестра логически обдумала это в течение минуты, затем кивнула:
- И правда.

— Я просто расскажу ему, какое наказание последует, если он ослушается меня, и я обещаю тебе, он не ослушается. — Легко, просто. Её мать будет так ею гордиться.