Темнейшее желание

Леопольд шагнул вперед, но Красный, вытянув руку, схватил его за шею и дернул на себя. В следующее мгновение, лезвие с булькающим звуком вошло в шею принца там, где бился пульс. Алая струйка крови скатилась за мягкий ворот сорочки мужчины.

Он пытался произнести хоть слово, но оружие пресекало все попытки на корню.

— А как же я? — спросила Синда, проходя позади Кейна, ее свадебное платье было не до конца закреплено. И ей приходилось придерживать красивые кружева Фей руками.

Вуаль принцессы сбилась в сторону, готовая вот-вот упасть.

— Замолчи, женщина, — вслед за Уильямом, лопнуло терпение Кейна. — Если мне придется еще хоть мгновение выслушивать твою глупую, бессмысленную болтовню, я вырву тебе язык. Клянусь, что сделаю это.

Синда остановилась, просто остановилась. Никто прежде не отвергал ее, — ну, надолго, по крайней мере. Недоумение и боль заплясали в ее глазах, и Жозефине стало почти жаль ее. Почти.

Она отшатнулась. Кейн только что поставил девчонку на место.

Красный свет горел в ее глазах, когда она проносясь сквозь толпу гостей, расшвыривая их со своих мест

Король бушевал:

— Так не делается, Повелитель Кейн. Мы должны…

— Выбор, — крикнул Кейн. — Я не просил комментировать.

Тишина прокатилась по толпе, все смотрели на Тиберия. Король переключил внимание то на Кейна, то на его друзей.

— Очень хорошо, — в конце концов, процедил он.

— Хороший выбор. — Кейн поставил Жозефину на ноги и впился в нее взглядом.

— Мне сделать реверанс твоим друзьям? — спросила она, чтобы скрыть нервозность. — Что-то мне подсказывает, что да.

Он наклонился к ней так, что они столкнулись носами.

— Пойми наконец. Не важно, что ты чувствуешь ко мне, веришь ли, но прямо сейчас для тебя это единственный выход.

Жозефину накрыла волна головокружения.

— Я не могу тебе позволить это сделать. — Она должна была сказать ему еще что-то, но… что? Девушка не могла вспомнить.

— У тебя нет права выбора, как у твоего отца. — Он развернулся к мужчине, проводящему церемонию бракосочетания.

— Чего же вы ждете? Начинайте.

Священник подчинился, но она не услышала ни слова из того, что он произнес. Мысли метались и шумели в ее голове. Ну конечно, она не согласится выйти за воина, прошлой ночью переспавшего с ее сводной сестрой.

Конечно, она не позволит ему развязать пожизненную войну. И конечно, она не свяжет свою жизнь с его, не согласится быть с ним в униформе горничной, в ожидании худшего.

Даже если он был самым невероятным мужчиной, которого она когда-либо встречала… даже если стремится к нему каждой клеточкой своего тела!

Будет ли он вообще хранить верность?

Нужна ли она ему сама по себе, или он просто хочет защитить ее из чувства долга?

Она перевела взгляд на друзей Кейна. Что они подумали о ней, увидев в первый раз? Свисая с плеча Кейна, она выглядела так… немного не к месту.

— Я в самом деле весьма неординарная личность, — пробормотала она.

— Знаю. Ты упоминала, — ответил Кейн. — А теперь ответь священнику.

— Отвечу. Как только ты напомнишь мне, о чем он спросил.

Тот же убийственный красный свет, который она видела у Синды, теперь загорелся в глазах Кейна.

— Просто скажи да, — отрезал он.

Подвеска люстры над ними треснула и упала, и Кейн от греха подальше отвел Динь в сторонку.

— Скажи это, — скомандовал он.

— Скажу, если спрашивали о том, нудный ли Кейн. Потому что да, он нудный, — ответила она, привлекая внимание других повелителей.

— Ответь еще раз на этот вопрос, — потребовал Кейн, нисколько не обидевшись.

— Да, — коротко бросила она.

Он удовлетворенно кивнул.

Люциен ей подмигнул, и она ответила ему самой широкой улыбкой, какой могла в данный момент. Рейес одобрительно кивнул. Страйдер показал большой палец. Сабин продолжал ухмыляться. Ей хотелось понравиться друзьям Кейна — даже если она не понраву ему самому.

— Это ошибка, — прошептала Жозефина. Да! Те слова, что так и норовят сорваться с ее губ. — Мы не должны делать этого. Давай прекратим все это, пока не поздно.

В ответ он только крепче сжал ее ладонь и не ослабил хватку, даже несмотря на всхлип. Увесистое кольцо из тяжелого металла со сверкающим камнем скользнуло на ее безымянный палец.

Она не видела такого камня прежде. Его цвет колебался между красным рубином и синим сапфиром.

— Уже поздно. Никогда не снимай его, ясно? — сказал Кейн.

Поздно? Они… они… этого не может быть.

Тем не менее, широко раскрыв глаза, она кивнула.

— Ох, а вот и кольцо большого парня, — опомнился Уильям, вручая ей простое, очень теплое и вибрирующее кольцо.

Дрожащими руками она надела кольцо на палец Кейна, и тот наконец отпустил ее.

— Готово, — с удовлетворением в голосе произнес Кейн.

Ошеломленная, Жозефина смогла лишь кивнуть.

Неожиданный крик расколол тишину как гром среди ясного неба:

— Я не позволю тебе забрать ее!

Это не Синда. Но тогда… Феникс?

В точку. Вся задняя часть сада была охвачена огнем.

Кейн перекинул Жозефину через плечо.

— Только не снова, — процедила она сквозь зубы.

Люциен поднял руки:

— Я перенесу ее прямо сейчас. Даю слово, что позабочусь о ней.