Темнейший князь

— Когда единороги чувствуют себя в безопасности, они игривы. Когда боятся — жестоки. Они всегда очень территориальны и скрытны. Чтобы защитить свои рога, они отказываются выходить за рамки церемоний и воевать. Чтобы защитить своих близких и дом, будут сражаться не на жизнь, а на смерть. Во время брачного периода они чрезвычайно сексуальны и отчаянно нуждаются в партнере.

Брачный период? Два слова заставили его ожесточиться.

— Когда брачный период?

— Начнется через две недели и будет продолжаться две недели.

Две недели. Те же временные рамки, которые дала ему Кили. Он вновь выругался. Санни близка к тому, чтобы стать «чрезвычайно сексуальной и отчаянно нуждающейся в партнере», и он оставил ее в комнате с шестнадцатью мужчинами, которые без сомнения убили бы, чтобы поцеловать эти мягкие губы, сжать пышную грудь и погрузить свои пальцы, языка и члены в ее сладкое тело.

В тысячный раз за этот день ярость обожгла вены Уильяма. С каждым вдохом воздух разрезал легкие. Если Санни не удастся расшифровать его книгу в очень короткие… слишком короткие… сроки, ей понадобится любовник.

Кого она выберет?

Он схватил кристалл и чуть не швырнул ее об стену, просто чтобы посмотреть, как разлетаются осколки. Вместо этого он задал свой седьмой вопрос.

Вспомнив заявление пикси о единорогах и игривости и желая увидеть Санни в таком состоянии, он спросил:

— Как заставить единорога почувствовать себя в безопасности?

— Никогда не лгать. Никогда не пленять. Никогда не причинять вред.

Никогда не пленять? Слишком поздно. Как он мог заставить ее чувствовать себя в безопасности, пока она в плену?

Уильям не станет спрашивать. Осталось только три вопроса.

— Как Сандэй Лейн может расшифровывать одним взглядом?

— Магия, — сказала ему пикси. — Магия делает из единорогов естественных детекторов лжи… они видят правду.

«Очаровательно».

Осталось только два вопроса. «Нужно извлечь максимальную пользу».

— Почему магия Санни на меня не действует?

Свет потускнел, пикси исчезла. Он нахмурился. Неужели кристалл не знал? Или вопросы об Уильяме запрещены?

Он нахмурился.

— Я действительно проклят? — Ничего. — Ты знаешь что-нибудь о проклятье Лилит? — Ничего. — Что ты знаешь о Посланнике по имени Аксель? — Снова ничего. Теперь он зло нахмурился. — Что еще ты знаешь о единорогах-оборотнях и о Сандэй Лейн в частности?

Новая вспышка света, и пикси появилась.

— Преодолей защиту принцессы Сандэй и получишь друга на века.

Его брови взлетели до линии роста волос. Принцесса Санни? Королевская особа?

Когда пикси больше ничего не ответила, он поджал губы.

— И все? Это все, что ты расскажешь мне о ней, или все, что знаешь?

Она медленно, слегка порочно улыбнулась, выглядя так же очаровательно, как невеста Чаки.

— Нет. Я знаю больше. И, да, это все, что я тебе скажу. И твои десять вопросов исчерпаны. Я прощаюсь с тобой, Уильям Темный.

Что!

— Я совсем не это имел… — Уильям потер переносицу. Зачем спорить с лучом света, который знает обо всем во вселенной? С другой стороны, можно попробовать манипуляцию… — Тогда иди. Оставь меня неудовлетворенным на свой девятый вопрос.

Она склонила голову на бок.

— Гадес получит отчет о всех твоих вопросах и моих ответах. Ты действительно хочешь узнать больше, понимая это?

«Должен знать». Раздражение скреблось внутри. И все же он кивнул.

— Расскажи.

Ущерб уже нанесен.

— Принцесса Сандэй вегетарианка, лепестки цветов ее либо основное блюдо… закуска… и десерт. Она может видеть ауры. Для нее, и для всех единорогов, цвета… радуга… равны жизни. С ее двойственной натурой она может смеяться в один момент и жестоко убивать в следующий. Она упряма и любознательна, и ее нелегко соблазнить.

Уильям впитывал каждый лакомый кусочек информации, чувствуя вызов. Нелегко соблазнить?

«Я готов сыграть в эту игру, тренер».

— Вот, — сказала пикси, — все, что я знаю.

Когда свет снова померк, она исчезла навсегда, и Уильяму стало любопытно, что его недоверчивый, упрямый и любопытный единорог делает в данную секунду.

«Должен знать».

Он тыкнул пальцем в клавиатуру, открывая окно с трансляцией из бункера. Все, кроме Санни, собрались вокруг односпальной кровати и шепотом обсуждали детали побега. Где… где… вот! Но что, черт возьми, она делала?

Уильям приблизил. Она сидела на краю нижней койки, склонив голову, и отрывала полоски ткани от одеяла, чтобы потом связать их вместе.

«Там нет окон, но она делает веревку?»

Осознание ударило его под дых. «Нет, она делает петлю».

Она чувствовала себя испуганной и отчаянной? «Из-за меня?» У него перехватило дыхание. Он взял телефон и вызвал Пандору:

— Приведи мне Санни. И пусть Зеленый принесет букет роз. И сэндвич. И чипсы. И другие гарниры.

Ни он, ни единорог ничего не ели, так почему бы им не поесть вмести во время беседы.

Так или иначе, он и Санни придут к взаимопониманию. Сегодня.

Глава 8

«Бери, что хочешь и когда хочешь. Я так и делаю».

— Эй. Санни Лейн. Вставай.