Темнейший князь

Она разнесет его кабинет по кусочкам! Уильям не имел права наслаждаться жизнью, пока могущественный единорог томился в неволе.

— Только не сегодня, — добавил он, успокаивая ее гнев.

«Подождите. Думаю, он меня мучает». Все еще. Внезапно ощутив великодушие, она опустилась в кресло напротив и посмотрела на миску с лепестками роз. Сладкими, сладкими лепестками.

— Ешь. — Он пододвинул миску к ней ближе.

Возникшие подозрения заставили ее отпрянуть.

— Почему? Они отравлены?

— Потому что у меня не хватает смелости ударить тебя ножом?

Его голос звучал оскорбленно. И… Санни заметила проблеск печали в его радужках?

О, да. Определенно печаль. Его голос взывал к ней, пытаясь нарушить спокойствие. Но почему такому уверенному в себе и успешному военачальнику, как Уильям, может быть грустно?

— Раз ты не хочешь лепестков, — сказал он, потянувшись к миске.

Она схватила ее прежде, чем Уильям успел дотронуться. Сначала она ела медленно. Манерно. Как ее учили. Поскольку родители обручили ее с Блезом при рождении, то воспитывали как королевскую особу, вбивая уроки этикета в голову, едва она научилась ходить. Но слишком скоро ненасытный голод взял вверх, и Санни молниеносно смела оставшиеся лепестки.

Не насытившись, она заменила пустую миску на полную фруктами.

— Кстати, — сказала между поеданием кусочков апельсинов, клубники и ананасов. — Я снова на тебя злюсь. Ты привел меня в ад. Ненавижу демонов, а это их сосредоточие.

Излучая мрачную притягательность, он выгнул бровь.

— Если ты думаешь, что я позволю демонам причинить боль тем, кто под моей опекой, то ты глупа.

— Если ты думаешь, что можешь контролировать чистое зло, ты глуп еще сильнее. — Санни бросила на него жалостливый взгляд. — Со сколькими единорогами ты общался за эти годы?

— Ты первая.

Она кивнула.

— Заметно. — Но… — Как ты узнал, кто я?

— Гадес собирает редкое оружие, артефакты и, да, даже существ. Я остаюсь в курсе его списка желаний. На протяжении веков единорог возглавлял это список.

Ее желудок скрутило.

— Он собирался изучить нас или убить?

Другими словами, насколько ужасной должна быть его смерть от ее руки?

Черты лица Уильяма смягчились, настоящий шок.

— Он надеется усыновить или завербовать.

Фу.

— Я пас! — Играя с прядью волос, Санни спросила: — Ты один их экземпляров его коллекции?

Он провел языком по резцу, в его глазах горел неприкрытый вызов, обжигая ее. На его щеках выступил румянец, заставив ее задаться вопросом, насколько горяча его кожа, и мускул на его челюсти дернулся.

— Я его сын.

Немного оборонительно прозвучало, да?

— А ты не можешь быть и тем, и другим? — спросила она, и от этого грубого вызова все части ее тела стало покалывать. На мгновение его захотелось запрыгнуть ему на колени, обнять и… делать разное. Распутное и дикое.

— Какого…

— Не делай этого, — прервал он сурово. — Не спрашивай меня о том, кто я.

— Почему? Кем ты являешься?

Уильям нахмурился.

Откуда столько скрытности?

— Только если… — Она ахнула. — Ты сам не знаешь, так?

Ручка, которую он держал, разлетелась на части.

— Ты здесь, чтобы расшифровать мою книгу. Давай приступим к работе.

Санни пронзила острая боль. Он не знал своего происхождения. Как ужасно. Чувствовал ли он когда-либо, что ему здесь не место? «Мне знакомо это чувство».

— У меня все еще обеденный перерыв, — сказала она мягко. Знание — сила, а Санни еще не закончила его изучать. — Я бы предпочла поговорить о тебе.

Уголок его рта приподнялся. Почему? Она возможно, быть может… порадовала его?

— Поскольку я великодушный похититель, а ты приятный пленник, то сделаю тебе одолжение. Даю пять минут, чтобы закончить есть и спросить меня о чем угодно, и я отвечу.

«Попроси его раздеться. Попроси его раздеться!»

Дельфиниум! Брачный период отуплял.

— Почему эта книга с шифром так важна для тебя? — спросила она.

Повисло напряжение, прежде чем он признался:

— Столетия назад я отверг стервозную ведьму, и она прокляла меня самым худшим способом. — Уильям вновь взял паузу и задумался, о чем можно признаться, а о чем лучше умолчать. — День, когда я влюблюсь, станет днем, когда объект моей любви убьет… попытается убить… меня.

Интересно. Постучав пальцами по нижней губе, она вспомнила все откровения Пандоры. «Не думаю, что он когда-нибудь позволит себе влюбиться из-за…» Итак. Проклятье висит над его возлюбленными.

— Уверен, что проклят? Очевидно, что ты влюблен в себя, но все же не покончил с собой.

— Я уверен? — Без сомнения, он хотел произнести эти слова утвердительно. Теперь Уильям нахмурился. — Согласно проклятью ведьмы, я смогу снять проклятье, расшифровав код.

— Она точно сказала правду? Мстительные существа, независимо от их вида, не создают лазейку без гнусной причины. Вдруг снятие проклятья… — Санни показала кавычки в воздухе, — …причинит тебе больше вреда, чем пользы?

Он поерзал на стуле.

— А, если она ожидала, что я буду так сильно бояться разрушить проклятье, что погрязну в страданиях, ничего не делая и держа в руках ключ к своему счастью?

Да. Справедливое замечание.

— Ведьма все еще жива?