Темнейший пленник

— Нам пора приниматься за работу, — сказал он, присев на корточки так, чтобы они оказались лицом к лицу. — Я должен предупредить тебя. У моего предшественника была совесть. У меня нет. Истинный король должен был получить гарантии, что я сделаю все необходимое для выполнения своей миссии.

Миссия? Надо продолжать пилить как можно незаметнее.

— Как ты думаешь, какими секретами я владею?

Он протянул руку, чтобы пропустить ее волосы между пальцами.

— Когда-то ты жила в аду. Теперь ты — гибрид демона и человека, который провел время во дворце бесконечных ужасов Люцифера. Ты — единственный человек, которого я знаю, который сбежал и остался в живых.

Колючий комок встал у нее в горле, когда она отпрянула. Дворец бесконечных ужасов — место ее пыток.

— Я выясню все, что ты знаешь о планировке дворца, — продолжал Кронос, не обращая внимания на ее эмоциональное смятение. — Даже детали, которые ты, возможно, увидела, но не осознала.

— Я ничего не знаю. Я была… — она вздрогнула, — в основном с завязанными глазами.

— Это не имеет значения. Ум — это лабиринт знаний, собранных нашими чувствами. Или головоломка, с разбросанными по ней разными кусочками. И я могу их собрать воедино. Но. Чтобы извлечь нужную мне информацию, я должен установить между нами мистическую связь.

Связь… другими словами, он должен вторгнуться в ее сознание. Изнасиловать ее разум.

— Нет! — Она покачала головой. — Нет, нет, нет. — Тысячу раз нет. — Я не позволю тебе сделать это.

— Мне не нужно твое разрешение. — Его тон был таким резким, что можно было резать стекло. — Чем больше ты будешь сопротивляться, тем больше вреда я причиню. Не беспокойся. Тебе будет больно, но ты выживешь. Хотя наверняка захочешь другого. А если ты сотрешь свою память, я вернусь к Галену и закончу начатое дело.

«Блефуй!»

— Ты думаешь, меня это волнует? Если я сотру свою память, то не вспомню его.

Он внимательно на нее посмотрел.

— Тогда сделай это. Сотри свою память.

Аааа! Надо пилить веревки!

Ублюдок излучал удовлетворение.

— Давай начнем.

Надо пилить быстрее. Веревка немного ослабла, но этого было недостаточно. «Ну же, давай же. Сражайся!»

Он схватил ее за подбородок и приказал:

— Посмотри мне в глаза.

Она крепко зажмурила веки, продолжая пилить.

Он крепче сжал ее руку, и она вскрикнула. Или попыталась. Кто-то опустился на колени позади нее, обхватил мощной рукой ее шею и сжал горло. Хотя ее грудь горела, она сопротивлялась.

— Открой глаза, — уговаривал Кронос, — и я дам тебе дышать. Разве это не милосердно? Твои легкие наполняются. Подумай, как это будет хорошо.

Чей-то палец коснулся ее колена, и веки автоматически распахнулись, без разрешения мозга. Подождите. Не палец. Сипс? Да! Енот был здесь, на этой замерзшей пустоши.

Неужели Гален и Фокс пришли ей на помощь?

Надежда расцвела. Если только недостаток кислорода не вызвал у нее галлюцинации? Нужно вдохнуть.

— Ну же, — сказал Кронос. — Посмотри мне в глаза, Легион.

Нет. Никогда. Но в его голосе было что-то такое…

Против своей воли она скользнула взглядом по его лицу… «Отвернись, отвернись». Слишком поздно. Его радужные оболочки гипнотически закружились, захватывая ее так же уверенно, как сеть. Хватка на ее горле ослабла, и она глубоко вдохнула. Легион охватило полное расслабление, теплое, как вода в ванне, и холодные ветры исчезли из ее сознания. Холодные, пульсирующие ноги? Больше нет. Ледяная кровь? Нет, о, нет. Лава текла по ее венам

Почему она боролась с этим? Так приятно. Нет, так чудесно, совсем как Кронос, человек, которому она надеялась понравиться больше всех остальных навсегда и… Острая боль пронзила ее виски, чувство расслабления исчезло, открыв темную сторону угрозы. Казалось, по ее лобной доле ползают насекомые. Она не могла… ей нужно…

Шаги, проклятия. Металл лязгнул о металл. Насекомые выскочили из ее головы, новая боль пронзила виски. Из носа потекла кровь. Она быстро заморгала… «давай, сосредоточься!»

В поле зрения появилась ледяная тундра, подсвеченная ямами с кострами. Среди всех звуков царил хаос войны. Мужчины и женщины сражались с дикой решимостью. Беспощадно.

Там был Уильям Вечно Похотливый, он рассмеялся, разрезав человека от носа до пупка.

Гадес вырвал у человека трахею и бросил ее на землю, как мусор.

Торин и Кили накинулись на группу из шести человек, отрывая конечности сразу у двух противников, чтобы перейти к следующим.

Парис и Сиенна рассекали эту массу так же легко, как масло.

Аэрон! Сердце Легион бешено колотилось, и слезы застилали обзор. О, как же она скучала по татуированному воину, который когда-то предложил ей дом, дружбу и жизнь, полную любви и смеха. Почему она его избегала? Увидев его сейчас, так яростно сражающегося за нее, ее старые обиды исчезли.

Потом появилась Фокс, женщина, обезумевшая во многих смыслах. Она была воплощением гнева, когда крутилась, била, снова крутилась, снова била… Легион заметила Галена и застонала.

Он не дал себе времени восстановиться и исцелиться. Он пришел за ней.