Темнейший пленник

Боль пронзила ее голову, и кровь заполнила рот, покрывая язык вкусом старых медяков. Он носил кольца с шипами. По крайней мере, он не ударил ее ножом. К его спине были пристегнуты два коротких меча. У него даже была удавка, обернутая вокруг запястья, и два кинжала в ножнах на поясе. И еще по кинжалу у каждой лодыжки.

Гален любил вооружаться подобным образом. Неужели клон его скопировал?

«Приступим». Она выплюнула кровь и сделала все возможное, чтобы ее голос звучал слабо.

— Мне нужно было поговорить с тобой. Ты ранил Галена так сильно… так сильно. Он еще не пришел в себя. Если я дам тебе то, что ты хочешь, ты оставишь его в покое? Пожалуйста. — «Не чересчур ли?» — Тебе не нужно рыться в моих воспоминаниях. Я расскажу тебе все, что помню. Просто оставь Галена в покое, ладно?

Кронос улыбнулся с холодным расчетом, именно такой реакции она и ждала.

— А что помешает мне взять то, что я хочу, а?

— Честь? Честность? Вообще-то ты не сможешь прочитать мои мысли. — Ложная Надежда хорошо ее научил. Как использовать силу внушения. Как пробудить в людях и бессмертных искушение и жадность. Как внушить кому-то надежду… а потом отобрать. — Теперь у меня есть щиты. Лучшие из них.

Истина. Она работала вместе с Кили. Но у нее не было никакого желания использовать эти щиты.

Король побарабанил пальцами по столу, и она поняла, что почти зацепила его.

— Если я захочу войти, ты не сможешь меня удержать.

— Ты ошибаешься? — Легион произнесла эти слова скорее как вопрос, чем как утверждение. Притворившись испуганной, она встала, словно собираясь бежать. Стражники, стоявшие по бокам от нее, толкнули ее назад с такой силой, что ее мозг стукнулся о череп. За это они умрут вместе со своим королем. — Я смогу не пустить тебя сюда. И я это сделаю. Если только ты не согласишься на мою сделку.

«Не соглашайся, Кронос. Давай. Примени силу…»

Он скользнул к краю трона и наклонился к ней, его глаза сузились. Ну, теперь его зацепило по-настоящему.

Триумф вспыхнул, напомнив ей о славных днях, когда пытки были единственным пунктом в ее списке дел. «Не стоит улыбаться».

— Посмотри на меня, — приказал он, положив руки ей на виски.

— Нет, пока ты не согласишься на мои условия.

— Посмотри, — проскрежетал он.

И снова она притворилась испуганной. Медленно, она скользнула по нему взглядом. Как только их глаза встретились, Кронос пальцами обхватил ее голову, сортируя мысли. Она не сопротивлялась, ее воспоминания лежали на поверхности. И вот он это сделал.

— Нет у тебя никаких щитов, — самодовольно пробормотал он. Торжествующе.

Ее неискренние мольбы о пощаде только ободряли его. Когда он нашел желаемое — Дворец бесконечных ужасов — она чуть не рассмеялась. Легион дала ему полный доступ к воспоминаниям… и ко всем эмоциям, которые пришли вместе с ними. Страх. Унижение. Деградация. Боль. Беспомощность. Желание умереть.

Он отдернул от нее руки, разрывая контакт. Слишком поздно. Сильные эмоции невозможно было прогнать прочь. Со стоном он потянул себя за волосы.

— Наслаждайся воспоминаниями с моими комплиментами, — сказала она и ударила его кулаком в нос.

Хрустнули хрящи, хлынула кровь, и его следующий стон сменился ревом. Она не теряла времени даром, сжав рукояти его кинжалов и вонзая их ему в горло. Снова и снова. Еще больше крови. Теплая влага брызнула ей на лицо и руки, но она не замедлилась. Продолжила резать кожу, мышцы и сухожилия, пока его голова не повисла на одной нитке ткани… тогда она отрезала и это тоже.

Когда голова и тело разъединились, она поняла, что сделала это. Победила! И все же… победа оставила ее опустошенной, потому что Галена здесь не было, чтобы разделить ее.

Ее прежняя мысль обрела форму. Да, тысячу раз да, она должна была поговорить с ним, рассказать обо всех своих мыслях и планах. Она отдала этому человеку свое сердце и свое тело. Почему отказала ему в этом?

«Никогда больше», — поклялась она себе.

Позади нее поднялся ропот, стражники собрались вместе, готовясь сразиться с тем, кто убил их короля.

«Значит, они тоже решили умереть». Отлично.

Она обернулась… и увидела Галена. Он был не один. Привел с собой Аэрона, Гвен, Сабина, Фокс и Уильяма. Вооружившись для войны, группа бросилась через портал. Они быстро осмотрели эту сцену, а затем расположились перед солдатами Кроноса, блокируя их.

Когда стражник поднял свой меч, Гален цокнул языком и сказал:

— Ты же не хочешь этого делать.

Счастье охватило Легион. Он пришел за ней!

— Гален, смотри! — Она наклонилась, запустила пальцы в волосы Кроноса и высоко подняла отрубленную голову. — Смотри, что я сделала!

Он послал ей воздушный поцелуй, смешанный с облегчением, весельем и радостью… пьянящее сочетание.

— Я очень горжусь тобой, сладкая.

К ее удивлению, закованные в цепи Посланники в одно мгновение распахнули глаза. В унисон разошлись, разделившись посередине, чтобы открыть третий клон Кроноса. Вот дерьмо. Он носил белую тогу и столько же оружия, сколько и его предшественник. В отличие от Посланников, не был закован в цепи.

— Еще один? — взревел Аэрон.