Темник Мамай

После поражения армии Бегича на Воже Мамай в гневе собрал всех, кого можно, кто был под рукой, и, выпустив пар, с огнём и мечом прошёлся по землям рязанским. Он бы и на Москву пошёл, но интуицией, звериным чутьём своим чувствовал — силы пока у него мало, не одолеет он Дмитрия. Только воинов зря положит, а победы он не одержит. А воинов своих ему беречь надо, войско собирать. А времени мало, и так Тохтамыш в затылок дышит. Случись ещё одно поражение — и всё, власти хана конец. Нагрянет проклятый ордынец, а отбиваться нечем.

Потому злобу Мамай затаил и загодя готовиться к большой войне начал. Месть — блюдо холодное, попробует ещё Дмитрий силу его, Мамая, конных ударов. И никого Мамай не пощадит. Людей в Кафу угонит, на продажу, а города и деревни русские сожжёт дотла, чтобы даже потомки забыли, что было княжество Московское. Только союзниками обзавестись надо, без них пока — никак. Не хочется, а вынужден искать. Князей, недовольных усилением Москвы, много. Вот и надо с ними сговориться, посольство послать. Тем более что и ситуация в его пользу складывается.

Три года назад тому заявились с посольством от князя Тверского, Михаила, двое — Иван Вельяминов да старый знакомый, Некомат Сурожский. От них и узнал Мамай, что сбежали они от Дмитрия в Тверь. И не против Михаил Александрович союзником ордынским стать. Однако же не запросто так — да это и понятно. Ярлык на великое княжение Владимирское получить хочет, главенствовать на Руси. Взамен обещал силы тверские против Москвы выставить.

Хан внутри возликовал удаче. Союзник сам к нему идёт, и уговаривать не надо. Даже если у Михаила не получится Москву одолеть, так в битве силы друг друга истощат. А нового пополнения скоро не жди, воина быстро не вырастишь, воинскому искусству не обучишь. Потому Мамаю вражда такая ой как выгодна.

Хан, полуприкрыв глаза, сделал вид, что раздумывает, а послы «ели» его глазами, ожидая ответа.

— Хорошо, якши! Дам ярлык! Но и Михаил Тверской пусть благодарен мне будет и слово своё сдержит, на Москву пойдёт. Один общий враг у нас — князь Дмитрий. Дань не платит, вознёсся. Мало того — ведёт себя дерзко.

Послы внимали хану, думая, однако, о своём. На следующий день им вручили ярлык на великое княжение Владимирское. И послы, кланяясь и благодаря, уехали.

Хан улыбнулся, вспоминая их посольство. Послы деньги от Михаила Тверского привезли, столь нужные сейчас. Выгорит дело у Михаила или нет, ещё неизвестно, а денежки уже у него в казне. И союзник есть.

А уже поздней осенью известие пришло — Москва Тверь воевала, да закончилось перемирием.

Хан был очень расстроен и решил казнить Некомата и Вельяминова, коли появятся в Орде. Он даже прикинул, как это сделать поизощрённее: с одного содрать кожу, а второго сварить в котле с кипящим маслом. Но после некоторого размышления решил всё-таки оставить их в живых. Не из-за жалости — не знал хан такого чувства. Предателей он не любил; услугами их пользовался, но брезговал. Предавший раз — предаст ещё. Но они пока были ему нужны. И тут удача улыбнулась Мамаю, прямо звёзды совпали!

В Литве умер Ольгерд. Великим князем Литовским стал сын Ольгерда от второго брака Ягайло, именем Владислав. Был он ярый враг московитян, хитёр и жаден. И хан не терял надежды, что с Ягайло вступит в союз. Кроме того, Мамай не верил, что Михаил Тверской замирился с Москвой надолго, слишком хорошо он знал Михаила Александровича: властолюбив, деятелен, Москву сызмальства ненавидит. Правда, людишки тверские его любят, горой за него стоят. Вон как сражались на крепостных стенах против московитян! Только угроза голода заставила Михаила подписать мирный договор. Можно сказать, что Дмитрий принудил Михаила к миру. Потому хан надеялся, что пройдёт немного времени, Михаил Тверской залижет раны и обратится к своим давним друзьям — Литве. А где Литва, там и Орда. Ещё бы князя Рязанского примучить в союзники, совсем хорошо было бы.

А куда Олегу Рязанскому деваться? С севера над Рязанским княжеством нависает Московское княжество, с юга — Дикое поле, Орда. Как между молотом и наковальней! Вот кому Мамай удивлялся. То Орда по землям Олега пройдётся, то он с Москвой воюет. Другое бы княжество не устояло, сгинуло, а Рязань стоит. Откуда только люди и силы берутся?

Говорят, есть где-то необыкновенная птица Сирин. Её сожгут, а она вновь из пепла возникает. Точно как княжество Рязанское.

Ну, с Олегом можно в последнюю очередь переговоры вести. Он недалеко, да и раны после набега его, Мамая, войск пусть залижет, посговорчивее будет.

А вот Ягайло? Очень вовремя Ольгерд умер. Владислав, Князь Витебский, рождённый в Вильно, один из одиннадцати сыновей от двух браков князя Ольгерда. Учитывая, что у дяди его, Кейстута, тоже шесть сыновей, и все могут претендовать на трон, из очереди на престол получается целое столпотворение.

И вот поди ж ты, Ягайло пробился. И тот же Кейстут накинул на него княжескую шубу и вручил меч, как символ власти. Стало быть, активно локтями толкался да зубки показывал.