Темница страсти

Он долго распространялся насчет ее неудачного предложения по поводу денег. Ей показалось, что прошли часы. Когда он, наконец, ушел, голова у нее раскалывалась.

Весь вечер она проверяла, прислушиваясь, не свернула ли машина к их дому, предвещая появление Джоса. Но он не приехал.

— Слава богу, вы здесь! — воскликнула Кати, едва Хелен появилась в дверях магазина на следующий день.

— Уж не может быть покоя мятежной душе? — пошутила она грустно. — В чем дело?

— Звонила Стейси, — сообщила Кати, и Хелен внезапно почувствовала такую слабость, что поставила дипломат на пол.

— Джейми?.. — быстро спросила она.

— Нет, не он. Вашей свекрови стало плохо. Стейси сказала, что ее отвезли в больницу.

Страх сжал сердце Хелен.

— Меган? Что с ней?

Кати взглянула на часы.

— Наверное, полчаса прошло. Я звонила всюду, пытаясь вас поймать.

— Стейси сказала, что случилось? Насколько серьезно она заболела?

Кати покачала головой.

— Нет. Сказала только, что миссис Уэйд отвезли в клинику на «скорой помощи».

— Ладно. — Хелен глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. — Поеду прямо в клинику, так что тебе опять придется закрывать магазин.

— Без проблем, — быстро заверила ее Кати. — Надеюсь, с миссис Уэйд все будет хорошо.

Хелен поспешила к машине и проехала короткое расстояние до больницы с максимальной скоростью. Ей пришлось провести несколько томительных минут в регистратуре, пока выясняли, где Меган. Затем она направилась по коридору, разыскивая нужную палату.

Навстречу ей из палаты вышла молодая медсестра, и Хелен с большим облегчением поняла, что немного знает ее.

— А, привет, Хелен, — весело поздоровалась медсестра. — Ты, верно, пришла к своей свекрови? Мы как раз готовим ее к операции.

— Операции? — Хелен встревожилась, но сестра успокаивающе похлопала ее по руке.

— Мы часто делаем операции на желчном пузыре. Подожди минут пять и можешь войти, хотя она к тому времени будет слегка сонной. Я позову тебя, когда мы закончим. Договорились?

Хелен поблагодарила ее, поспешила к телефону на стене и дрожащими пальцами набрала номер соседки.

— Стейси? Это Хелен. Я в больнице.

— Слава богу. Как там Меган?

— Ее готовят к операции. Через несколько минут меня к ней пустят. Что случилось?

— Я возилась во дворе, когда она меня позвала. Сказала, что у нее снова боли, а потом просто свалилась на траву. Я ринулась в дом и позвонила ее врачу. Он приехал и вызвал «скорую». Я хотела попросить кого-нибудь присмотреть за близнецами и поехать к ней, но она не позволила. Просто попросила позвонить тебе.

Хелен тихонько застонала.

— Спасибо, Стейси, что помогла ей. Ты не могла бы позвать к себе Джейми, когда он вернется с футбола? Мне бы хотелось остаться здесь, с Меган.

— Конечно. Не беспокойся о Джейми. Передай Меган привет. Увидимся.

Хелен повесила трубку и принялась нервно шагать по холлу, дожидаясь медсестру. Но сначала появился врач.

— Как она?.. Я хочу спросить… — Хелен проглотила комок в горле. — Она поправится?

Доктор пожевал губами.

— Ну, я несколько месяцев уговаривал ее лечь на операцию, теперь же у нее нет выбора. Сама понимаешь, я бы предпочел, чтобы все случилось иначе, но… — Он пожал плечами. — Сердце у нее крепкое, так что, если не будет осложнений, все обойдется.

— Сестра сказала, я могу зайти к ней перед операцией.

Из палаты Меган вышла медсестра, и доктор провел туда Хелен. Свекровь, аккуратно укрытая, лежала на каталке. Глаза закрыты. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, что у Хелен защемило сердце. Она поспешно подошла к каталке и сжала руку Меган.

Ресницы Меган затрепетали, глаза открылись.

— Хелен? Мне уже сделали операцию?

Доктор подошел к ней, проверил пульс, успокоил и оставил их одних.

— Ох, дорогая моя. Как я рада, что ты приехала до того, как меня увезли, — прошептала Меган.

— Мне разрешили побыть с тобой всего несколько минут, дорогая, пока тебя не увезут в операционную.

— Я так рада, что ты здесь. — Пальцы Меган сжались, и Хелен тоже сжала ее руку. — Мне теперь гораздо спокойнее.

— Ладно, помолчи, — попросила Хелен. — Расслабься, пусть лекарства подействуют.

— Нет, Хелен. Мне надо с тобой поговорить. — Меган попыталась сесть, но Хелен уговорила ее снова откинуться на подушку.

— Мы можем поговорить, и после операции. Это не займет много времени. И врач сказал мне, что сейчас у них есть более легкие методы удаления камней. Ты оглянуться не успеешь, как все закончится.

— Нет. Я уже давно хотела поговорить с тобой. Но боялась.

— Меган…

— Я знаю правду, детка. Всегда знала.

— Правду? — тихо повторила Хелен, и Меган снова сжала ее руку.

— О Джейми. Я знаю, Иан не мог быть его отцом. Ты должна сказать Джосу, детка. Он имеет право знать.

Ресницы Меган снова опустились. Хелен показалось, что ее окунули в ледяную воду. Меган знала? Откуда?

Меган снова открыла глаза.

— Джейми ведь сын Джоса, верно?

— Но, Меган, откуда… — Застывшие губы Хелен едва двигались. — Иан сказал, мы будем молчать.

Меган покачала головой.