Темница страсти

Как же ей хотелось проигнорировать его, идти к выходу, делая вид, что не слышит! Но Грэг уже приостановился.

— Хелен, — повторил Джос, и она заставила себя медленно повернуться к нему.

Хелен снова встретилась с ним глазами, и боль, возникшая при этом, была много сильнее, чем она могла себе вообразить. Даже просто смотреть на его высокую стройную фигуру было настоящей пыткой. Он стоял так близко, стоило протянуть руку, и она могла бы его коснуться…

Как же она его любила! И сейчас не могла помешать себе, разглядывать его, добавляя новые детали к прежним впечатлениям.

Волосы стали совсем черными и гораздо короче, чем он носил раньше. Но она помнила, какие они густые, мягкие, и почти ощущала их сейчас кончиками пальцев. Разве не погружала она пальцы много раз ему в волосы, чтобы притянуть его голову к себе и поцеловать?

Темные ресницы прикрывают глаза, невозможно разобрать их выражение. Цветом они напоминали густой шоколад. Он смотрит на нее напряженно.

Черты его лица чисто мужские, немного резковатые. Она знает каждую морщинку, которые появлялись, когда он смеялся.

И его губы… Они доводили ее до безумия, вынуждая терять контроль над собой, заходить далеко, слишком далеко…

Хелен заставила себя вернуться в настоящее. Джос Уэйд сегодня… Да, он изменился. Выглядит старше. Но ведь и она тоже, как ей прекрасно известно.

И все-таки дело не только в возрасте, бесстрастно отметила она. Он выглядел человеком, который слишком долго надрывался. Исчез яркий блеск глаз, который она так хорошо помнила. Как будто какая-то часть его души умерла…

Но, безусловно, она выдумывает. Он был все так же привлекателен, высок, широк в плечах и мужествен.

Легкая рубашка подчеркивала развитую мускулатуру плеч, а темные джинсы плотно облегали узкие бедра. У Хелен пересохло во рту, она быстро отвела взгляд от этой части его тела и заметила, что он не сводит с нее глаз.

— Как живешь, Хелен? — тихо спросил он, и его низкий голос прозвучал для нее прекрасной мелодией, такой легко узнаваемой, возбуждающей без всяких усилий.

Она безразлично передернула плечами в ответ на его вежливый вопрос и обнаружила, что борется с желанием заправить непослушную прядь его волос за ухо.

Говорить она сейчас решительно не могла: ей казалось, что громко стучащее сердце переместилось в горло.

Его лицо ничего не выражало, так что она не могла догадаться, о чем он думает. Внезапно ей пришло в голову, что он, возможно, подошел к ней лишь из простой вежливости. Ведь как-никак они были родственниками. Всем показалось бы странным, если бы он не заговорил с женой единственного двоюродного брата.

А чего она, собственно, ждала? Хелен разозлилась на себя. Не думала же она, что он упадет на колени и станет молить ее о прощении? Что в его глазах появится прежняя всепоглощающая страсть?

Слишком много о себе воображаешь, Хелен Уэйд, укорила она себя. Сплошные фантазии. Ну что ж, его явная неприязнь взаимна. Это доказывала ее холодность.

Но в ней бурлили самые противоречивые чувства.

— Я собирался днем заехать к Меган, — спокойно продолжал Джос, — но меня задержали дела в доме. Я не ожидал встретить тебя здесь, на собрании.

Хелен вспыхнула.

— Я хожу на все собрания, — заявила она, слегка задрав подбородок и виновато стараясь забыть, что сегодня о деле вовсе не думала. — Меня заботит будущее города.

Он кивнул.

— Все так должны поступать.

Грэг избрал именно этот момент, чтобы легонько кашлянуть за спиной Хелен, подойти поближе и взять ее под руку. Глаза Джоса сузились при этом заботливом жесте.

— Познакомься с Грэгом Брэдли, — неохотно представила его Хелен. — Он работает в главном агентстве по продаже недвижимости в городе. Грэг, это Джос Уэйд.

Грэг высвободил ее руку и протянул свою Джосу.

— Хелен рассказывала мне, что вы — ее давно потерявшийся кузен.

Джос надменно поднял брови и медленно пожал протянутую руку.

— Мы кузены по ее мужу, но не кровные родственники.

Что-то в его тоне заставило Грэга насторожиться. Он повернулся к Хелен.

— Так пойдем?

— Я хотел бы поговорить с тобой, Хелен, — обратился к ней Джос, умышленно игнорируя молодого человека, а Хелен раздраженно взглянула на часы.

— Уже поздно.

— Не слишком поздно, — решительно возразил он. — Я отвезу тебя домой.

— Хелен приехала со мной, — заявил Грэг, явно недовольный ходом событий.

— Уверен, на этот раз вы не станете возражать, приятель. — Джос улыбнулся привычно обезоруживающей улыбкой, хотя, как заметила Хелен, глаз его она не коснулась. — Я хочу увидеть Меган, так что вполне могу избавить вас от необходимости завозить Хелен. Мне все равно надо к ним.

Грэг выпрямился, а ростом он был на несколько дюймов ниже Джоса, и собрался, было, спорить. Но Хелен инстинктивно поняла, что он все равно проиграет уверенному в себе Джосу. Поэтому она примирительно положила руку на локоть Грэга.

— Все в порядке, Грэг. На этот раз я поеду с Джосом. И спасибо тебе за то, что подвез на собрание.

Грэг воинственно поднял подбородок, но смирился и, коротко попрощавшись, оставил Хелен с Джосом.