Темницы, Огонь и Мечи. Рыцари Храма в крестовых походах.

19. Тибальд Шампанский 1239-1240.

те в июне 1229 года, когда Фридрих II только-только возвращался в Италию, мусульманский султан аль-Ашраф, племянник Саладина, благополучно сместил собственного племянника ан-Насира с престола правителя Дамаска. Будучи членом династии, ан-Насир все-таки получил взамен земли в долине Иордана с городом и замком Керак, ставшим его столицей, но превратился в вассала, повинующегося повелениям своего дяди, султана аль-Камила Египетского.

Едва успев обосноваться в своей новой столице Дамаске, аль-Ашраф получил известие, что на него идет огромная рать хорезмийских всадников, изгнанных из родных краев Чингисханом, добравшимся до их рубежей и уже захватившим один из пограничных замков. Затем бездомное войско захватчиков под началом честолюбивого владыки Джелал ад-Дина напало на турков-сельджуков. Теперь заклятые враги – сельджуки и сирийцы – забыли кровную рознь перед лицом общей угрозы со стороны варваров, и аль-Ашраф отправил послов к султану сельджуков, дабы уговориться о союзе против Джелал ад-Дина. Сельджуки согласились, и аль-Ашраф лично повел свое войско, чтобы вместе с новыми союзниками дать бой хорезмийцам.

По отдельности армии турков и сирийцев уступали войску Джелал ад-Дина, но вместе они превзошли его, обратив вспять. В результате Джелал ад-Дин оказался между молотом и наковальней: вперед его не пускали, а сзади уже напирали шедшие по пятам монголы, устоять перед которыми не могла ни одна рать. Впрочем, ему недолго оставалось ломать голову над этой проблемой – как и над любыми другими: в неразберихе отступления некий курдский воин восстановил попранную честь семьи, как того требовали законы кровной мести, – расправившись с Джелал ад-Дином, убившим его брата. Теперь хорезмийцы, оставшиеся не только без родины, но и без предводителя, разбрелись кто куда, превратившись в банды алчных разбойников. По всему Ближнему Востоку рыскали многие тысячи бандитов, готовых сразиться с кем угодно, готовых осесть везде, где придутся ко двору. При надлежащем руководстве и достойной мотивации они стали бы идеальными солдатами удачи, ведь у них имелись собственные кони и оружие, коим они владели в совершенстве, но пока они представляли собой просто огромные банды грабителей и убийц.

Пару месяцев спустя отошел в мир иной Великий Магистр тамплиеров де Монтегю, не выказавший на этом посту особых дарований в управлении подчиненными.

Новый Великий Магистр, коему суждено было умереть не в постели, а на бранном поле, оказался куда одареннее по этой части. Звали его Арман де Перигор. Последовала вереница смертей, повлекших разительные перемены в мусульманских государствах. После кончины аль-Ашрафа в августе 1237 года власть над Дамаском незамедлительно захватил его младший брат Измаил, но родной дядя аль-Камил Египетский не позволил ему насладиться владычеством вволю. Султан привел египетскую армию в Керак, где к нему присоединилась армия племянника ан-Насира. Вместе выступив на Дамаск, они сместили Измаила, возместив ему потерю господством над Баальбеком, находящимся на территории современного Ливана. А всего через две-три недели в Дамаске скончался и султан аль-Камил.

Старшего сына аль-Камила – Айюба, наследника Египетского султаната – эта новость застала в походе. Вместе с небольшим войском, находившимся при нем, он без отлагательств отправился в Дамаск, дабы предъявить свои права. Опасаясь же, что войско его недостаточно велико, чтобы гарантировать его притязания, он нанял в подмогу отряд хорезмской кавалерии. Дамаск он взял, но тут его ждала прискорбная весть, что самое ценное его наследие – Египетскую империю – в его отсутствие вверили его младшему брату аль-Адилу. Несмотря на право первородства Айюба, египетская знать не желала видеть его своим государем, поскольку его матерью была чернокожая суданская рабыня. Посему, не желая покоряться султану-мулату, они возвели на трон аль-Адила – о чем очень скоро пожалели, проведав, что аль-Адил пребывает под сильным влиянием своего любовника – необычайно миловидного молодого негра. Аль-Адил так благоговел перед ним, что фактически уступил управление Египтом любовнику.

Айюб твердо решил свергнуть брата с египетского престола, но прежде чем он выступил с войсками из Дамаска, его самого свергли в результате дворцового переворота, затеянного его дядей Измаилом, теперь вернувшим Дамаск себе. Бежав в Керак, Айюб умолял двоюродного брата ан-Насира помочь ему вернуть законную вотчину – Египет. Ан-Насир согласился, но не успели они тронуться в путь, как из Египта доставили послание местной знати, низложившей аль-Адила вместе с его чернокожим любовником и теперь просившей Айюба взойти на трон. Разумеется, Айюб поспешил вступить в права, каковыми незамедлительно воспользовался, дабы вознаградить своего преданного родича ан-Насира, поставив его во главе всех мусульманских владений Палестины.