Темное дельце

Правда, проходя мимо журнального столика, так треснул по нему кулаком, что бедолага не выдержал и просел на покосившихся ножках.

Когда вернулся, Асис, услышавшая грохот, стояла посреди комнаты, готовая к отпору или к бегству. Напряженная как струна. Плед упал с плеч и валялся на полу бурым пятном.

- Не бойся, - глухо сказал он, протягивая ей кружку. - Я тебя не трону.

Асис вздохнула и вдруг прикоснулась к его руке.

- Прости... Я не должна была. Просто нельзя по-другому...

Арт взял ее за плечи, заглянул в глаза... Поцеловал... Асис потянулась к нему навстречу, прильнула и ответила на поцелуй. Но он длился всего пару секунд, потому что Арт вдруг почувствовал острую боль в прокушенной губе и тут же оттолкнул девушку от себя. Она отступила, закрываясь руками, темные глаза смотрели с ужасом и отчаяньем.

- Да что с тобой такое? - крикнул он.

- Пошел вон! - завопила она, отбегая в дальний конец комнаты. - И не смей ко мне приближаться! Слышишь?

Арт вышел, хлопнув дверью. Выпить хотелось сильно, как никогда. Но с недавних пор он не держал на катере спиртного. Шрам на животе еще до сих пор чесался - неплохое напоминание о необходимости здорового образа жизни.

Он вытер подбородок, стирая кровь. Вот зараза - укусила его! Да так сильно. Он вытащил из аптечки антисептик, прижег ранку. Антисептик пах спиртом, и Арт сделал глоток. Средство обожгло горло и было мерзким на вкус, но в данном случае оно выполняло роль лекарства. Лекарство от боли, которая пробила его твердый панцирь, за который пока никому не удавалось проникнуть. Пожалуй, только Вюоре. И вот Асис умудрилась заползти в его душу ужом, а теперь жалила и мучила.

- Проклятье, - прошептал он.

Все происходящее с ним в эти последние два дня начинало казаться дурным сном.

«Ладно. Хорошо. Я довезу тебя до места назначения. И больше носа в каюту не суну. Понадобится что-нибудь - сама придешь. Неважно. Все неважно», - примерно такие мысли ходили по кругу в его голове, пока он пытался занять себя делом: вытащил из сейфа лучевой пистолет, разобрал и стал чистить. Он держал его на крайний случай, но в его профессии крайние случаи возникали достаточно часто. Потом принялся чинить столик.

Время шло, потом побежало все быстрее. Арт посмотрел парочку фильмов, принял душ, поужинал, сокрушенно вспомнив об оставшейся в каюте кружке - кофе пришлось пить в два захода из маленькой. Кофе его совсем не взбодрил, напротив, Арт почувствовал, что глаза слипаются. Тем лучше. Еще минус несколько часов - он хотел поскорее разделаться с делом и забыть обо всем.

Сквозь сон ему чудились легкие шаги. Снилось, что она присела рядом на краешек дивана, провела ладонью по щеке. Пахло сандалом... Так странно, ведь она не могла пронести с собой на катер духи. Но, с другой стороны, это лишь сон... Асис наклонилась и поцеловала его в губы. Арт чувствовал, как даже во сне закружилась голова, и сердце пропустило удар. Просто сон...

- Зачем ты не закрыл дверь? Зачем? Ведь я просила... Я так просила...

Она целовала его, обнимала, и Арт, потерявшейся между грезами и реальностью, уже не понимал, где находится. Но ни за что на свете не хотел бы прервать это наваждение.

А потом Арт почувствовал боль в шее. Незначительную, он от нее просто отмахнулся. «Продолжай, не останавливайся...» - все, о чем он мог думать сейчас. Но Асис вдруг замерла, прильнув к его шее. Она издавала тихие звуки, такие, словно пила что-то. И одновременно он слышал, что она всхлипывает, как будто плачет. А голова кружилась все сильнее. Пальцы на руках вдруг онемели, сознание помутилось. Арт с ужасом понял, хотя этого и не могло быть, просто-напросто не могло, но... Асис совершенно определенно пила его кровь.

- Что ты делаешь? - прошептал он.

Она не отвечала, лежа на его груди и обвив шею руками. Пытался оттолкнуть ее, но Асис держала его крепко, даже не шелохнулась. Арт, чувствуя, что проваливается в темноту, принялся шарить по полу руками. Где-то здесь должно было лежать оружие. Где-то здесь... Пальцы нащупали рукоять, Арт поднял пистолет и, не глядя, выстрелил.

Асис закричала. Пронзительно, отчаянно. Скатилась с Арта, отпустив, наконец, его шею. Он встал, пошатываясь, все еще направляя на нее дуло. Асис пыталась сесть, зажимая ладонью плечо. Сквозь пальцы бежала кровь. Но не красная, а черная.

- Кто ты? - прошептал Арт. - Что ты?

- Закончи, что начал! - крикнула она. - Давай!

Арт нетвердо навел прицел, но тут же понял, что не сможет этого сделать. Он стрелял, спасая жизнь, но теперь она сидела перед ним беззащитная, раненая...

- Нет... Нет...

Асис заплакала.

- Ловко я тебя, да? Тебе, может быть, даже кажется, что ты немного влюблен... Обычный трюк... Сначала я сделала тебе очень хорошо. А потом очень больно. Огонь, холод... Все мужчины теряют голову, можешь мне поверить! Больше никогда не попадайся на эту удочку!

Черная кровь залила уже половину платья, и продолжала струиться.

- Так. Разговоры могут подождать.

Арт отбросил оружие и взял ее на руки. Она прикоснулась ладонью, испачканной этой странной нечеловеческой кровью, к его щеке.