Темное искушение

Хаос вышел и сел рядом со мной, строя из себя невинность, но у одной из кошек, бросавшей на него свирепые взгляды, не хватало клока шерсти. Чувствуя себя ужасно из-за того, что оставила Хаоса у Эммы, я рассыпалась в извинениях. Хотя я знала, что в питомнике ему будет плохо. Я понятия не имела, что с ним делать в следующую поездку, но у меня было две недели подумать об этом перед международной фотосессией на Ямайке.

По пути к Причалам я думала о мадам Ричи и ее дурацких картах Таро. Я мысленно пыталась вычислить вероятность того, что она вынула именно эту карту. Передумала все возможные безумные идеи – будто она годами наблюдала за мной, а потом вынула Дьявола, чтобы внести смятение в мою душу.

Расстроенная мыслями, я выдохнула и сказала себе, что это – всего лишь совпадение. Странное совпадение… Но я отказывалась продолжать думать об этом.

Мы с Хаосом стояли у дверей дома, где прошло мое детство. Я не была в восторге от того, что снова оказалась тут, хотя мне и нужно было забрать важные вещи – вроде диплома об окончании школы, свидетельства о рождении, наград, которыми я гордилась… и, может быть, пары туфель.

Когда мы вошли через парадные двери, стало ясно, что электричества нет. Ни света. Ни воды. Хуже всего, не было кондиционирования. Дом излучал тепло под жарким летним солнцем.

Я достала из сумки бутылку воды и налила в миску Хаосу.

Тяжело дыша, непривычный к жаре Майами, он плюхнулся на холодный каменный пол. Найдя картонную коробку, я собрала документы и наполнила ее всем, что хотела сохранить. Когда я закончила, спустилась по лестнице и сказала Хаосу:

– Давай. Можешь искупаться в заливе, чтобы остыть.

Он вскочил, виляя хвостом, как будто понял слова.

Держа коробку в руках, чтобы открыть дверь, я размышляла вслух.

– Может, переехать севернее, где прохладней. Как насчет Нью-Йорка?

Хаос не казался впечатленным.

– Чикаго? – спросила я, закрывая за нами дверь. – Или Аспен?

– Как насчет Москвы? – Знакомый русский акцент заставил сердце учащенно биться.

Коробка выскользнула у меня из пальцев. Все, что было внутри, вывалилось на тротуар, но я могла сосредоточиться лишь на том, что было позади. Сердце колотилось в горле. Это не мог быть он… не здесь, в Причалах, где я смотрела через залив на Россию, мечтая о чем-то, о существовании чего я еще не подозревала.

Затаив дыхание, я обернулась.

Ронан стоял перед черной машиной, припаркованной у обочины. Одетый в Oxxford, руки в карманах. Под солнцем Майами его волосы отливали синим, хотя свет не касался глаз, обрамленных темными ресницами. Его называли Дьяволом, но он казался таким совершенством, что над головой у него мог бы быть нимб.

Волны разбивались о скалы, но звук не был одиноким… Не когда этот человек был по эту сторону Атлантики. Все мультяшные сердечки слились в одно и вырвались у меня из груди.

Я даже не думала.

Я побежала через двор и прыгнула ему в руки, обхватив ногами за талию, а руками за шею. Ему пришлось шагнуть назад, чтобы не упасть.

Он усмехнулся.

– Не ожидал такого ответа. Я даже репетировал и все такое.

Я вжалась лицом ему в шею, все мое тело дрожало. Он ощущался так правильно, так тепло, так успокаивающее, что в глазах защипало. Слезы побежали по щекам, удовлетворение в груди раздувалось как воздушный шарик.

– Твою мать, – прохрипел он, запустив дрожащую руку мне в волосы и погладив по затылку. – Я скучал по тебе.

– Я тоже скучала по тебе, – выдохнула я сквозь слезы прежде чем отстраниться, чтобы увидеть его лицо.

– Твой русский стал лучше.

– Я училась. – Надеялась. Мечтала.

Он вытер несколько слезинок, пока я висела на нем, отказываясь отпускать.

– Это пригодится, – сказал он хрипло.

– Почему? – спросила я, мои слезы утихли.

– Потому что ты возвращаешься домой со мной.

Я вскинула бровь.

– Как пленница?

Злодейский взгляд, такой характерный для него, а потом он сказал три слова, от которых у меня замерло сердце.

– Как моя жена.

Я смотрела на него несколько секунд, пока меня переполнял поток мыслей и чувств. Я соскользнула вниз по его телу, чтобы твердо встать на ноги, и сделала шаг назад, чтобы смотреть куда угодно, только не на Ронана. За рулем сидел Альберт. Я задавалась вопросом, в курсе ли он, что его босс чокнулся. Хаос толкнул меня в бок, когда сел рядом, бросив на Ронана недоверчивый взгляд.

– Вау, – наконец смогла сказать я, вновь обращая взгляд на Ронана. – Это огромный скачок. Обычно цепочка такова: пленница, служанка, презираемая знакомая, соблазненная любовница…

– Все это звучит прекрасно, – перебил он, – но у меня было четыре месяца, – его взгляд потемнел, будто это время прошло хуже, чем в тюрьме, – чтобы подумать об этом, и я знаю, чего хочу.

– И ты хочешь жену, – медленно сказала я.

– Если бы я хотел жену, мог бы заказать ее по каталогу, – резко ответил он. – Я хочу тебя. И я не могу держать тебя пленницей, я хочу нечто получше.