Темное Королевство лжи и обмана

Первой мыслью было отправиться домой, но ее пришлось отогнать. Необдуманными поступками я могу навлечь беду на свою семью. Тэд уловил мое изменившиеся лицо и усмехнулся.

— Понимаю, трудно отказаться от соблазна посетить родных.

— Тебе это знакомо? Твоих родителей здесь нет?

— Они далеко. Фейри не привязываются к своим детям как люди. Наши женщины часто теряют детей, а горе не позволит жизни идти дальше, — выражение лица друга стало каменным, словно он был знаком с этой ситуацией.

— О, как все серьезно. Трудно представить какого это — расти без любви, — его слова заставили меня представить такую жизнь.

— Спроси у любого, тебе ответят, если не посчитают слишком оскорбительным вопросом, — тут он улыбнулся и кивнул в сторону Тропы. — Хочешь попробовать?

— Ты же сказал нельзя без разрешения Короля.

— Между Королевствами нельзя, а в пределах одного можно. Давай, покажу тебе, где находится поляна, на которой будет праздник Лета, — он протянул мне руку и сделал шаг вперед.

— Праздник Лета? Что-то не доверяю я твоим праздникам, — я приподняла бровь.

Он закатил глаза и ухмыльнулся. Да, я долго буду это припоминать.

Я приняла его руку и поравнялась с ним. Он повернулся к Тропе фейри и закрыв глаза шагнул в нее, потянув меня за собой. Только я хотела спросить, что надо сделать, как увлеченная вслед за ним, попала в золотой коридор. Туман вокруг образовывал арку и вел вперед, к расплывающейся картинке. Воздух здесь был словно наэлектризован, волоски на коже встали дыбом. Вот почему портал называется Тропой.

— Ого!

— Да, тут необычайно красиво. Настоящее место древней магии. Люди могут сойти с ума, если не закроют глаза вступая на Тропу, — он потянул меня вперед.

— Могу я считать себя в безопасности?

— Ты ведь фейри, значит можешь, — он уверенно шел вперед, никуда не отводя взгляд. — На Тропе важно следовать лишь намеченному месту, иначе останешься здесь навсегда. Не думать ни о чем другом. Просто следуй за мной.

Поняв его намек, я замолчала и разглядывала коридор. Мне казалось, сквозь золотое свечение виднеются картины. Отголоски прекрасных мест, куда можно отправиться. Тэд, убедившись, что я следую за ним, отпустил мою руку и попросил не отставать, намеченное им место было в нескольких шагах.

Все бы пошло как надо, если бы сквозь расплывающиеся картинки, я не увидела брата. Четкий силуэт Джона в рабочей одежде разбирал коробки и грустно улыбался своим мыслям. Всего одного удара сердца хватило, чтобы все вокруг замерцало, а рука, державшая Тэда отпустила. Его спина пропала. Сильный, свистящий ветер закружил меня. В буквальном смысле я кружилась, пока не приземлилась ничком на влажную траву. Вокруг темно и тихо, слышно лишь перешептывание листьев где-то наверху.

— Черт!

Отряхнувшись и встав, я попыталась прикинуть куда меня забросило. Почему вдруг наступила ночь? Неожиданно, леденящий кровь, женский крик боли раздался среди деревьев. Задержав дыхание, я мгновенно повернулась в его сторону, но ничего, кроме темноты не увидела. Крик повторился, и я различила «помогите». Проглотив ком в горле, на ватных ногах я направилась в его сторону. А какой у меня выбор? Может я смогу помочь, хоть и не совсем уверена. Если это еще земля фейри, то меня не тронут, пока не влезу.

Спрятавшись за деревом, я наблюдала очень пугающую картину. Вокруг огромного костра посреди лагеря, среди низших, находилась человеческая девушка. Ее тело связано, ноги и руки в кровоподтёках и многочисленных синяках. Глаза красные после бесконечных слез. Девушка была явно не фейри, слишком похожа на обычного человека. Это про нее говорил Тэд. Вокруг нее ходила, словно сторожевой пес, Глаштаг. Ее фигуру я сразу узнала. Она радовалась ее боли и смеялась, когда низшие существа кидались в девушку камнями и грязью.

— Вот, смертная, в другой жизни, ты много раз подумаешь, прежде чем грубить нам, — Глаштаг схватила ее за горло и оскалилась, показав все свои острые зубы. — Какую бы смерть тебе выбрать? Медленную или быструю? Может просто свести тебя с ума и оставить здесь, на потеху низшим?

— Пожалуйста, — тихо плакала девушка. Его лицо все перемазано в грязи, на губах следы крови.

Уродливое существо, похожее на мочалку с лапками, взяло из костра горящую тонкую палку и воткнуло девушке в ногу. По лесу разнеслись душераздирающие крики боли.

— Ахахах, да, кричи! Твои крики, словно мед, ласкают уши.

Я не могу просто стоять и смотреть, как над ней издеваются! Надо что-то сделать, но что я могу, когда здесь полно народу? И тут дурацкая мысль пришла мне в голову. Да, самая дурацкая которая может возникнуть в опасной ситуации. Я просто вышла из-за дерева, чем привлекла внимание Глаштаг.

— Полукровка, — она ощетинилась, мгновенно скрыв удивление.

— Меня зовут Эмма. Отпусти эту девушку, — я старалась говорить холодно, так как учили.

— С чего мне ее отпускать? — Глаштаг медленно зашагала в мою сторону. Если сразу не накинулась, значит выслушает.

— Я предлагаю сделку: моя жизнь, в обмен на ее.