Темное, кривое зеркало. Том 2 : Смерть плоти, смерть мечтаний.(ЛП)

- Их задание было простым и ясным. Задержать продвижение людей к Минбару. Не сталкиваться со всем флотом, а только задержать его. Достаточно, чтобы минбарцы смогли навести хоть какой–то порядок. Согласно Г'Кару на Минбаре имела место своего рода революция, очевидно закончившаяся приходом к власти „правильных“ людей. Всё, что Шеридан со своим «Парменионом» и Бен Зайн со своим «Озимандиасом» должны были сделать, - это задержать флот настолько, чтобы дать этой фракции время навести хоть какой–то порядок.

О, сначала всё шло как по маслу. Первое нападение „из–за угла“ прошло удачно. Похоже, у Бестера или Г'Кара были агенты на борту некоторых земных кораблей, кто–то из них сделал кое–что, чтобы вывести из строя «Вавилон». Увидев временную остановку, Шеридан и Бена Зайн выскочили, сбили несколько дракхов, повредили несколько земных кораблей, а затем вновь скрылись в гиперпространстве. Безупречно.

Вторая попытка прошла не так хорошо, и «Парменион» понёс потенциально серьезные потери от целой орды кораблей дракхов. Третье нападение было почти гибельным, «Озимандиас» был почти разрушен и едва смог уйти. Однако Бен Зайн отказался возвращаться для ремонта в Приют. Он и его экипаж сделали то немногое, что смогли, и вместе с «Парменионом» направились к месту следующей встречи.

Сейчас было тихо, но это было затишье между штормами. Шеридан чувствовал, что балансирует на остром лезвии, неудобном, неприятном. Он не любил думать о необходимости сражаться со своими собственными кораблями, и ещё меньше о спасении минбарцев. Он не знал, почему… нет, это ложь. Он знал почему.

Деленн. Проклятье! Кто бы мог подумать, что в завершении всего он влюбится в минбарку?

- Вы когда–нибудь думаете о будущем? - спросил Корвин.

- Нет, действительно не думал. - Это была ложь. Шеридан постоянно думал о будущем, о будущем, каким оно могло бы стать… с Анной, и Элизабет, и мамой, и папой, и Лиззи. Он думал о будущем в вооруженных силах Земли, униформу которых, он был бы горд носить, работе на правительство, которому он был бы горд служить…

Мечты о прошлом, или мечты о будущем… Он не знал.

- Знаете, - сказал Корвин, - если мы делаем всё правильно, мы могли бы стать героями. Я представляю… Капитан Джон Шеридан, Старкиллер… герой галактики. Командор Корвин, спаситель народов… победитель злого… гм…

- Железного человека? - шутливо предложил Шеридан. - Скажите честно, как вы всё это придумываете?

- Просто… размышляю. Герой, а? Это понравилось бы внукам.

- У тебя нет внуков.

- Но могут быть. Рано или поздно.

Шеридан поднял бровь. - Ого. Дела с доктором Киркиш продвигаются, а? Так, ты уже спросил её?

- Что? Это уже вторжение в личную жизнь, не так ли?

- Ну, я твой капитан… я могу спрашивать тебя обо всём, что вздумаю.

- Я не обязан тебе рассказывать.

- Расскажешь, если я прикажу.

Корвин внезапно засмеялся. - Ну, хорошо… Нет, я не спрашивал. Я даже не видел её уже много месяцев. Знаешь, я только… представлял, как это будет… Только… я не знаю. Я сказал ей, что должен спасти галактику прежде, чем смогу что–нибудь ей гарантировать.

- И что она ответила?

- Она рассмеялась и сказала, что на приготовление пончиков требуется гораздо меньше времени.

Шеридан с сожалением покачал головой. - Послушай меня, Дэвид… если ты думаешь, что у тебя будет что–то хорошее… тогда бери это. Выброси из головы, что весь мир в хаосе, или что галактика разваливается… если ты любишь её, и она любит тебя… тогда бери это. Никогда не знаешь, как долго, это сможешь иметь.

- Да? Тогда есть что–либо, что ты не сообщил мне относительно леди Деленн?

- Леди Деленн?

Корвин пожал плечами. - Она, кажется, заслуживает какого–нибудь титула, и это единственное, что я смог придумать. Ну и что?

- Что, ну и что?

- Ты не ответил на мой вопрос.

- Я… ну… это… я… ну хорошо. - Коммпульт Шеридана засигналил. - Тебя спас только звонок.

- Но мы не закончили.

Шеридан встал и пошёл к пульту связи. - Закончили.

- Ну, нет.

- Да, мы… - Он активировал панель, - …закончил. - Появилось лицо Г'Кара. Он выглядел очень серьезным.

- Капитан… боюсь, я должен изменить ваш приказ. Вам это не понравится…

Чтоб мне жить в интересное время, - пробормотал Шеридан.

* * *

- Почему?

Тишина.

- Почему?

И вновь тишина. Капитан Декстер Смит, КЗС «Вавилон», смотрел в лицо сидевшей перед ним женщины и хотел кричать, орать, бушевать. Конечно, он этого не делал, но он не знал почему.

Видит бог, у него было для этого достаточно причин. Лейтенант Стоунер - он всё ещё не знал её имени, только, что оно начиналось с буквы T, - была членом расчета мостика с самого начала, начиная с первого „нового“ боя с минбарцами. Её рекомендовало командование, и она превосходно выполняла свои обязанности.

Так, почему она организовала диверсию на «Вавилоне», вывела его из сражения, что должно было ознаменовать самую большую победу человечества? Смит и его корабль были теперь на пути назад на Проксиму-3, нуждаясь в большом ремонте, вместо того, чтобы двигаться на Минбар с остальной частью флота. И это было её ошибкой.

- Почему?