Темное, кривое зеркало. Том 2 : Смерть плоти, смерть мечтаний.

Ко'Дат метнулась вперёд, замахиваясь катоком. Дракх обернулся, но слишком поздно. Лезвие перерубило шею, и он упал, его тело разложилось за считанные секунды.

Голос в сознании Конналли исчез, и воздух вновь стал воздушным.

- Что теперь? - спросил Г'Дан.

- …Душа сказала… - запиналась Конналли. Думай же, ради Бога! - Она сказала, я должна… сесть на этот стул и… поместить шар в шлем… или что–то вроде этого. Тогда, я получу контроль над… над флотом.

Г'Дан посмотрел на трон и скривился. - Это скорее для вас, чем для меня.

Конналли шагнула вперёд, ей не хотелось двигаться, не хотелось быть здесь. О, папа. Мне так тебя не хватает. Она села и осмотрелась. Шар плавно поднялся вверх, он парил на уровне её груди.

Он был теперь цвета чёрного гагата.

Ты… наша…

Глаза Конналли налились чернотой. - Да, - прошептала она, ничего не видя, ничего не понимая, ничего не делая, только… зная. - Да… я ваша.

* * *

Корабли дракхов застыли на мгновение, словно статуи неподвижно повисли в пространстве.

Но только на мгновение.

Когда они вновь пришли в движение и вновь бросились в бой, они сделались более неистовыми, чем прежде. Гораздо неистовее.

* * *

- О, дорогая, - пробормотал Корвин. - Это не хорошо. Очень не хорошо.

- Наше положение не улучшается, мистер Корвин, - откликнулся капитан.

- Так… не похоже, чтобы лейтенант Конналли смогла перехватить управление?

- Думаю, ещё рано беспокоиться.

- Да, пожалуй. Даа… кое–кому здесь явно не хватает перспективы.

- Вы что–то сказали, командор?

- Я? Нет… ничего. Мммм, нет. Определенно нет.

* * *

Ты - наша, наша телом и душой, наша, чтобы управлять нами, чтобы приказывать нам, чтобы сдаться нам, чтобы открыть нам твоё сердце, и душу, и самые потаённые секреты, чтобы открыть нам себя, ты - наша, наша.

Ниома Конналли была разорвана между мирами, застыла в ловушке между памятью о себе как человеке и представлением себя в роли дракха. Видения проходили перед ней: вот маленькая девочка сидит на отцовских коленях и слушает его бесконечные истории, вот женщина идёт по тёмному туннелю, чтобы получить благословение своих Тёмных Повелителей, вот девушка отказывается оплакивать смерть своего отца и клянётся найти лучший путь, вот длинные холодные как у трупа пальцы сжимают шар, они так похожи и в то же время не похожи на её собственные.

- Я… ваша… Я…

- Тайны, ты всё ещё скрываешь, чего хочешь, чего ты хочешь от нас, чего ты хочешь от машины, чего ты хочешь?

- Я… Я хочу…

- Да.

- Я… хочу…

- Отец, мой отец, я хочу моего отца, я хочу…

- Нет, это не правда. Мой отец умер. Пусть он остаётся мертвым.

- Я не хочу ничего. Ничего от вас.

- Ты… наша… Ты…

Её мир взорвался. С безумным криком, она пронеслась назад через слои своего сознания, через толщу мыслей и воспоминаний, о которых она даже не подозревала, её сущность прорвалась наконец через прожитые годы к поверхности, за единый миг - к абсолютной и совершенной ясности сознания.

Она наконец пошевелилась, её пальцы задёргались, голова шевельнулась, а глаза заморгали. Медленно она начала приподниматься с трона.

- Что случилось…? - прошептала она.

- Я же тебе говорил, - сказал Г'Дан, немного самодовольно. Ко'Дат выглядела нерадостной.

- Говорил… говорил ей что?

- Вы не приходили в себя. Вас словно парализовало, и этот шар удерживал вас там. Поэтому…

- Поэтому… Вы разбили его?

- Это сработало, не так ли?

Конналли на мгновение задумалась. - Да… думаю, это сработало. Флот… - Она резко выдохнула воздух и улыбнулась. - Флот парализован. Я не знаю, как это получилось, но… это сработало. Так или иначе.

- Хорошо, - прохрипела Ко'Дат. - Мы уходим. Немедленно.

Конналли не испытывала ни малейшего желания спорить.

* * *

Генерал Райен отвёл взгляд от тактических экранов, пытаясь всё обдумать беспристрастно, обдумать как тактик и стратег, а не как человек, позабывший обо всём на свете. Поступил сигнал от капитана Филби с «Коринфянина», который прекратил бомбардировку, чтобы встретить корабли противника, обошедшие дракхов с фланга.

- Генерал, - сказал он. - У нас проблема.

* * *

- Они уходят. - Корвин сказал Шеридану, Таан Чарок сказал Деленн, Синевал сказал сам себе, а Конналли, Ко'Дат и Г'Дан просто наблюдали… земляне уходили.

- Всё кончено. - «Утренняя Звезда» и «Коринфянин» сбежали, их финальная миссия осталась невыполненной. Флот дракхов был парализован, их смертоносные корабли, попав в ловушку, неподвижно висели в пространстве. Но через некоторое время они начали уничтожать сами себя, используя свою внутреннюю силу, которую никто не мог так и не смог полностью постичь.

- Всё кончено.