Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.(ЛП)

Ещё одна пауза, пока Марраго обдумывал что ему сказать. Друзилла стала эгоистичной, испорченной и сварливой. Они проводили вместе так мало времени, как только могли. Она играла в Игру Домов, затаскивала молоденьких любовников в свою постель, и наслаждалась интригами и сплетнями.

Но он помнил то время, когда он танцевал с ней на свадьбе Барристана, и видел как её глаза искрились любовью к его другу, её новому мужу. Он помнил как свет в её глазах угас, когда он рассказал ей о его смерти. Он женился на ней из чести, она вышла за него ради покровительства. Любви тут никогда не было. Её способность любить умерла вместе с Барристаном.

- С ней всё хорошо. - просто ответил он.

- Так ты всё же позаботился о них? - выдохнул Барристан. - Спасибо, Джорах. Многие не стали бы... Спасибо.

Марраго ничего не ответил. Тут мало что можно было сказать. Он пришёл сюда, надеясь и моля о шансе поговорить с Линдисти в последний раз, в последний раз сказать ей что он любит её, сказать, что она была светом, озарявшим его мир.

Он не ожидал, что ему придётся рассказывать правду одному из старейших его друзей, через двадцать пять лет после его смерти.

- Поверить не могу, каким старым ты выглядишь. - повторил Барристан.

- Я стар. И я стар уже достаточно долго.

- Всё ещё играешь в войну? Теперь ты Лорд-Генерал?

- Был. Я теперь... служу Республике иным образом. Тем, что лучше подходит к моим талантам.

- Что за дурь нашла на Императора, что он отпустил тебя с места Лорда-Генерала? Кстати, а кто сейчас Император? Турхану не удалось дожить?

- Он уже порядочно времени как умер. Нет... ну... ты в это не поверишь. Лондо Моллари. Император Моллари II.

- Моллари? Никогда! Ну... он в конце концов этого добился. Того, что хотел больше всего на свете.

- Того, что он больше всего хотел, когда был юнцом. Думаю, сейчас он сидит на этом троне только потому, что больше некому. Возраст... неприятная штука, Барристан. Не знаю... может быть, я предпочёл бы умереть как ты - молодым, ещё не растеряв все мои надежды, желания и мечты.

- Ты видел, как растёт моя дочь. Ты любил мою жену, пока мой пепел носил ночной ветер. Ты мог дышать чистым воздухом. Ты мог пить горячий бревари и есть изысканные блюда. Ты живой, Джорах. Смерть - это довольно неприветливое место. Радуйся жизни, пока она у тебя есть.

Что он мог сказать? Что он видел, как умерла Линдисти, что он видел, как Друзилла отстраняется от самых нежных его касаний, что он дышал воздухом, пропитанных пеплом его народа, что он знал вкус лишь крови и костей?

Жизнь порой бывает точно таким же неприветливым местом.

- А мы когда-нибудь кого-то слушали, когда были юнцами, Барристан? Кое-что не меняется со временем.

- Да, думаю что не меняется. Что ж, Джорах. Раз уж ты вытащил меня оттуда, где бы я ни был, попробуй меня хотя бы выслушать. Ты не настолько стар, и что бы с тобой ни случилось, ты всё ещё жив, а раз так, всё ещё может повернуться к лучшему. А вот когда ты умрёшь - второго шанса не будет. Там нет ничего.

- В самом деле? - прошептал Марраго. Он не хотел в это верить. Он не хотел верить, что перед Линдисти теперь есть лишь вечная пустота. - Там должно быть хоть что-то. Рай, ад? Бесконечный дворец наслаждений Императора Креозо?

- Что бы там ни было - я этого не нашёл. Ты жив, Джорах. Так живи же!

- Кто же из нас теперь старше, дружище? - проговорил он.

- Ты, по крайней мере, на три года, но это ещё не означает мудрости, не так ли?

- Пожалуй, что так.

- Передай Линдисти, что я люблю её. Хотел бы я увидеть её, хотя бы один, последний, раз. И Друзилле. Я никогда никого не любил так, как её.

- Я передам им. - прошептал Марраго, пытаясь скрыть набежавшие на глаза слёзы.

- И запомни. - голос стал таким, словно он доносился издалека. - Ты живой, Джорах. Не смей забывать этого.

- Я не забуду.

- Не забуду.

* * *