Темное Крыло

Не успело лето смениться осенью, как первые свидетельства разрушений в мирах зоров появились на экране в кабинете нового премьер-министра. Кабинет был еще необжитым и почти пустым, поскольку большинство вещей его предшественника уже вывезли, а новые еще не доставили. Голограммы, возникавшие в этом практически пустом кабинете, по мнению нового премьер-министра, вполне соответствовали его атмосфере.

Главное, что уже была подключена система связи. Когда голограммы исчезли, премьер-министр нажала на пульте коммуникационного устройства красную кнопку. Ответ не заставил себя ждать, хотя сигнал прошел почти половину Солнечной Системы.

Обернувшись, Сергей увидел Марка Хадсона - он стоял в дверном проеме переполненного корабельного госпиталя "Гагарина". Хадсон выглядел больным и постаревшим, его форма была мятой и несвежей. После сражения за космическую базу зоров на авианосце был устроен госпиталь для раненых и морг для погибших. Чтобы иметь ясное представление о реальной боеспособности флота, Сергей передал командование "Ланкастером" Чану и перенес свой командный пункт на "Гагарин".

- Я хочу доложить вам... Операция завершена, коммодор.

- Марк, ради всего святого, сядь. У меня уже есть доклад. - Сергей шагнул к Хадсону, чтобы помочь ему сесть, но тот сделал отстраняющий жест, неровной походкой подошел к кушетке для осмотра пациентов и, опустившись на нее, вытянулся в полный рост.

- Боже, как я устал, - сказал он, закрыв глаза и сложив руки на груди. - Извини, что я обращаюсь не по уставу, но просто не хотелось бы прямо у тебя на глазах рухнуть на пол. Так что можешь наложить на меня дисциплинарное взыскание.

- Обойдемся без взысканий. - Сергей подошел к койке, придвинул стул и сел. - Но прошу тебя на какое-то время пересилить усталость и рассказать, что произошло на базе.

- Это трудно объяснить. - Хадсон по-прежнему не двигался и не открывал глаза, - Мы почти потеряли ее. Зоры были готовы взорвать ее с помощью какого-то хитроумного устройства, но один из морпехов с "Бискейна" - сержант по фамилии Бойд - выстрелил в него из пистолета. Я не знаю, как он догадался сделать это, но это был единственный шанс на спасение. Техники из морской пехоты смогли изменить курс базы, приблизили ее к планете и вывели из-под огня кораблей зоров. Оказавшись между моей группировкой и твоей эскадрой, зоры потеряли возможность для маневра. Как бы то ни было, они не смогли разрушить базу.

- А что пленник?

- Это был один из десятка зоров, которых оставили для обороны базы. Когда сработало устройство самоуничтожения, его контузило, и он потерял сознание. Морпехи подобрали его и перенесли на "Бискейн". Должно быть, его уже доставили на "Гагарин".

- Да, он уже здесь. Мы поместили его в камеру-изолятор в соседнем отсеке.

Правое веко Хадсона слегка приподнялось, и на Сергея посмотрел налитый кровью глаз.

- Что, прямо в соседнем отсеке?

- Хочешь взглянуть?

Хадсон задумчиво хмыкнул и закрыл глаз, но через несколько секунд сел на койке и открыл уже оба глаза.

- Да, черт побери. Если уж я так долго боролся со сном, то смогу продержаться еще несколько минут.

Пройдя через раздвижные двери, они оказались в основной палате госпиталя. Она была заполнена лишь наполовину - часть раненых, требующих особого лечения, была отправлена в госпиталь главной группировки. Проходя через палату, Сергей слышал негромкие приветственные возгласы и отвечал на них ободряющей улыбкой.

Они вышли через дверь в противоположном конце палаты и оказались в более просторном помещении, одна стена которого, от пола и до уровня глаз, была сделана из армированного стекла. За стеклом, на антигравитационной подушке, находился еще не пришедший в сознание зор. Сергей подумал, что это, скорее всего, "он", и, бросив взгляд на табличку с краткими данными о пленнике, убедился в правоте своих предположений. Верхние и нижние веки зора были прикрыты, крылья сложены вдоль туловища, гордая голова слегка откинута назад. Одет он был в военную форму, перехваченную узким багровым кушаком из красивой материи. У его правого бедра висел причудливо украшенный меч.

Глядя через армированное стекло, Сергей вспомнил о невероятной жестокости врагов человечества, о которой не раз слышал и в чем мог убедиться лично.

- Судя по всему, это порядочный ублюдок, - сказал Хадсон, приставив ладонь ко лбу наподобие козырька. - А ведь они даже не обезоружили его!

- Они отобрали у него пистолет, но меч... Адмирал распорядился, чтобы меч ему оставили. Он называется чипа и означает, что его владелец прирожденный воин.

- Ты хорошо знаешь свое домашнее задание, - не поворачивая головы, сказал Хадсон.

- Я хорошо знаю своего врага, - Сергей провел рукой по волосам. Своевременная мысль, не правда ли?

- Что? - Хадсон наконец отвел взгляд от стеклянной перегородки. - Какая мысль?

- Узнать своего врага. Мы воюем с ними уже шестьдесят лет, - Сергей указал на зора, - они убивают нас, мы убиваем их, и только теперь, поставив зоров на грань полного уничтожения, мы наконец-то захотели их понять. Но в этом нет никакого смысла.