Темное Крыло

Если бы они поменялись ролями, Ррит не удержался и накинулся бы на того, кто осмелился бросить ему в лицо подобные оскорбления.

Теперь же он не знал, как следует вести себя дальше.

- Я уже сказал тебе, что не служу Повелителю Презренных, - прервав напряженную паузу, произнес землянин. - Я последователь эсХу'ур.

Ррит сделал такое резкое движение, что Бойд невольно отступил назад.

- Ты много берешь на себя! - со злобой произнес зор, однако его крылья приняли положение Благоговейного Почтения перед эсХу'ур. Человек, понявший значение этой позы, почувствовал себя увереннее.

- Все сказанное мной - правда. Я могу поклясться в этом перед лицом Божественного эсЛи, ибо это именно он дал мне возможность общаться с тобой. Как мне кажется, на это у него были свои причины.

- Такая клятва может тебе дорого стоить.

- Я отвечаю за свои слова, се Ррит. Для большинства представителей моей расы клятвы значат не меньше, чем для вас, зоров, хотя вы и не признаете это. Девиз воинов, к которым я принадлежу, гласит: "Верность навсегда", и я никогда не нарушал его. Точно так же я не нарушу и другой клятвы.

Часть сознания Бойда пыталась уяснить, что же именно означает клятва перед лицом эсЛи; другая часть сохраняла благоговение перед асбстрактной идеей эсЛи, которой Бойд проникся, оказавшись в святилище - эсЛи-ХэШуСа'а. Пока зор размышлял над его словами, Бойд решил для себя, что, если ему действительно придется поклясться перед лицом эсЛи, это не приведет к каким-то страшным последствиям.

- эсХу'ур - могучая сила, - сказал наконец Ррит. - Но если она действительно решила проявить себя, то почему приняла для этого облик одного из землян? Ответь же мне, бескрылый!

- Я не постиг глубин вашей культуры, се Ррит, но из того, что узнал, мне стало ясно: никто не может постигнуть, кем на самом деле является эсХу'ур. А как ты можешь узнать это? К примеру, если Темное Крыло примет чей-то облик и войдет сейчас сюда, - Бойд указал на дверь камеры, - сможешь ли ты признать его?

- Ты оскорбляешь меня своим богохульством! - со злобой закричал Ррит. Я не намерен больше говорить с тобой на эту тему. Я не могу приказать тебе выйти вон и не могу заставить тебя сделать это, но я не желаю продолжать эту беседу.

Он распустил крылья в форме круга, приняв позу, означавшую одновременно страх и надежду.

Бойд не знал, верить ли ему словам зора или этой позе. Мгновение спустя он в полном молчании подошел к двери и постучал. Охранник открыл дверь, и Бойд, не взглянув на пленника, вышел из камеры.

- Сейчас я возвращаюсь на флагман, - сказал Сергей, когда они с Бондом шли по коридору. - Успешно или нет, но вы смогли вступить в контакт с пленником, и это остается нашим единственным шансом. Я распоряжусь, чтобы вас перевели на "Ланкастер". Я понимаю, что вам сейчас меньше всего нужны перетряски в обычном распорядке дня, но я хотел бы иметь вас постоянно под рукой. У адмирала тоже есть вопросы к вам.

- Я понимаю, сэр.

Они вошли в кабину лифта, где им отсалютовали два находившихся там гардемарина.

- Ангарная палуба С, - произнес Сергей, и лифт устремился вверх. Похоже, зор отнесся к вам довольно враждебно, сержант, но он все же согласился на беседу. По крайней мере, он довел ее до конца.

- Да, сэр, это так, но... я не вполне уверен, что он говорил то, что думал.

- Поясните.

- Во время нашей беседы были моменты, когда он говорил одно, а подразумевал другое. К примеру, когда я сказал ему, что служу Темному Крылу, он на словах посчитал это оскорбительной чепухой, но на самом деле воспринял это всерьез. А когда мы закончили разговор, я почувствовал, что он ждет от меня каких-то подтверждений того, что я действительно служу эсХу'ур.

- Остановиться! - сказал Сергей, и лифт, вздрогнув, прекратил движение, - Вы почувствовали это?

- Простите, сэр?

- Вы имеете в виду, что зор говорил одно, а подразумевал другое. Но как? Как он выражал этот скрытый смысл? И откуда это стало известно вам?

Бойд посмотрел на Сергея, но ответил не сразу.

- Я понял это по положению его крыльев, сэр.

- Крыльев? - Сергей внимательно взглянул в глаза морпеха. - С помощью крыльев он может передавать информацию?

- Да, сэр.

Теперь уже Сергею пришлось задуматься.

- Крылья. Они общаются с помощью своих крыльев. На языке жестов. Могу поспорить, что каждый раз, когда они встречались с землянами во время мирных переговоров, оин переговаривались не только голосом, но и крыльями. Мы не способны понять этого языка жестов точно так же, как они не понимают нашей мимики. Если это так... - Он задумчиво посмотрел на потолок кабины лифта. Двадцать третий уровень!

По этой команде лифт снова пошел вверх.

- Вам придется еще раз поговорить с этим зором, сержант. И теперь вы зададите ему несколько вопросов, которые поставлю я.

ГЛАВА 12

Из стенограммы заседания Имперской Ассамблеи 16 августа 2311 года.

Спикер: Слово предоставляется депутату Ассамблеи господину Сяню.

Сянь: Уважаемый спикер, я прошу разрешения присутствующих продемонстрировать один документ (указывает на документ, обозначенный в приложении как 2311-А231918-17).

Спикер: Возражений нет.