Темное Крыло

- В этом нет никакой необходимости, - Сергей придвинул стул поближе к койке. - Как ты себя чувствуешь, старина?

- В общем, уже нормально. Во мне не оказалось таких пробоин, которые нельзя было бы запаять... - Он засмеялся, но этот смех тотчас же перешел в кашель. Когда приступ кашля утих, Хадсон взглянул на Сергея и добавил: - А если серьезно, то я очень рад, что остался на этом свете. Черт побери, мы отправились на край Вселенной, воевали там с зорами, практически добили их, нас каждую минуту могли выкинуть в вакуум. А когда мы вернулись обратно, нас чуть не прикончили наши собратья!

- Я не думаю, что их можно так назвать.

- Почему ты так решил? - лицо Хадсона помрачнело.

- Истребители с авиабазы заставили вертолет приземлиться, но пилота так и не нашли. Кроме того, потом выяснилось, что машина не покидала пределы воздушного пространства Уэстморленда.

- Откуда же он прилетел?

- Из Оффута. Начальник службы технического снабжения зарегистрировал, что машина была взята по распоряжению капитана Томаса Стоуна.

На лице Хадсона изобразилось неподдельное удивление. Сергей уже рассказывал ему о таинственном исчезновении Стоуна, произошедшем между взятием А'анену и базы в Разломе.

- Это что, шутка?

- Даже если так, то неизвестно, кто ее придумал. Но не забывай: о том, что Стоун исчез, знает очень немного людей, еще меньше - как он исчез. И, учитывая его должность, это может вызвать вопросы на весьма высоком уровне. Именно поэтому мы не предоставляем информации Адмиралтейству... Не исключено, что они еще не знают о его исчезновении. В общем, это тебе информация к размышлению.

- Понятно. - Хадсон попытался сесть поудобнее, но не смог и снова повторил свою попытку. Сергей поддержал его под локоть, и раненый капитан смог наконец принять более удобную позу. - Да, мне все понятно. Для всего этого есть простое и единственное объяснение.

- А именно?

- Это на самом деле был Стоун. Тот самый парень, который ушел с "Ланкастера" посередине прыжка, а теперь где-то прячется и ждет новой возможности расправиться с адмиралом, а заодно. - Он приложил руку к своей забинтованной груди. - С любым, кто окажется у него на дороге.

... Теперь Торрихос сидел в кресле пилота на своем капитанском мостике, чувствуя себя маленьким и бессильным, думая о том, как проходит беседа внизу, и задаваясь вопросом, все ли ему удалось предусмотреть.

Мак-Мастере сделал небольшой глоток из своей кружки с горячим кофе и поставил ее перед собой на стол.

- Адмирал Марэ, - сказал он, бросив косой взгляд на нахмурившегося Айронсайда. - Я представляю положение, в котором мы оказались. Но я решительно не могу проводить заседание суда на борту вашего флагмана.

- Я вполне доверяю службе безопасности коммодора Торрихоса, - сказал Марэ. - И не доверяю вашей.

- Я готов понять вашу позицию, милорд, - Мак-Мастере вновь поднял свою кружку и опять поставил ее на стол. - Но я прошу так же понять мою. Вы решили перенести эту... дискуссию на заседание военного суда. Сделав так, вы привели в состояние ярости большое количество людей, которые жаждут вашей смерти. Создается впечатление, что кто-то не хочет, чтобы этот процесс пришел к логическому завершению.

Я не позволю кому бы то ни было, убийце-одиночке или заговорщикам, гражданским или военным, помешать суду закончить выполнение своих обязанностей. За вашу безопасность отвечаю я лично, но, поймите, я не должен давать повода даже к намекам на попустительство в отношении вас. Даже если бы я согласился на ваши условия, перенос суда на "Ланкастер" произвел бы впечатление сговора. После этого процесс попросту бы развалился.

- И что же вы предлагаете?

- Избрать другое место проведения суда. Найти приемлемое для обеих сторон место, где ваша личная безопасность будет гарантирована.

- Она была гарантирована и прежде, - резко возразил Марэ.

Мак-Мастере уже готов был что-то сказать в ответ, но в спор неожиданно вступил Айронсайд.

- Сэр, Кодекс не предусматривает, чтобы в этом или ином вопросе мы шли на уступки обвиняемому. У адмирала Марэ есть два выбора: либо согласиться со всеми условиями проведения процесса, включая место проведения, либо полностью не согласиться, отказавшись таким образом от своего намерения оправдаться. Я уверен, что Главный военный прокурор не одобрит такую попытку... приспособления. - Было видно, что обвинитель не пытается скрывать свою неприязнь к Марэ, а последнее слово он произнес так, словно в нем было что-то непристойное.

- Меня совершенно не волнует мнение Главного военного прокурора, холодно ответил Марэ. - Это не его компетенция.