Тёмное начало. Пепел надежд

– Император дал обещание не трогать тёмных, но он нарушил это через полгода после свадьбы, – Генри на несколько секунд замолчал, после чего продолжил, – он следил за мамой и знал, что она ездила несколько раз к моему настоящему отцу. Вильфор ненавидел тёмных, ненавидел всех, кто может представлять лишь мнимую угрозу нашей империи. Он отдал приказ убить их всех. Использовал для этого всевозможные средства, в том числе и видящих, чтобы предугадывать ход тёмных. Хоть тёмных и было меньшинство, но император мог проиграть. Вильфор понимал это и пустил в ход свой главный козырь. Мою мать. Он послал послание моему отцу, в котором говорил, что убьёт её, если они не сдадутся. Отец знал, что моя мать носит его ребёнка, поэтому они сдались, – я вспомнила текст, который был написан в книге. Значит, это правда. Тёмные действительно сдались, но лишь для того, чтобы спасти маму Генри. – Мать умоляла императора пощадить их, но ему было все равно, поэтому он отдал приказ всех их убить. Вильфор прекрасно знал, что темным можно стать лишь родившись в такой семье, поэтому это был прекрасный шанс избавиться от них всех разом. Те, кто сумел выжить, им повезло, но ненадолго. На оставшихся тёмных открыли настоящую охоту, как когда-то на читающих. А всех свидетелей, которые знали о настоящей причине убийства тёмных, император убрал. Видящие вошли в их число, ведь некоторые из них могли видеть и прошлое, зная, настоящую причину истребления. Люди могли взбунтоваться, и шаткая власть императора могла разрушиться. Вильфор переписал историю по-своему. – Генри ухмыльнулся, вновь возвращая мне взгляд. – Он учёл практически всё, но упустил одну вещь… То, что я не его сын, хоть внешне у нас и есть общие черты.

– Что случилось с твоей мамой? – тихим голосом задала я вопрос, потому что, вспоминая историю, не помню каких-либо упоминаний о ней.

– О, – Генри улыбнулся, но его улыбка вышла грустной, – здесь псевдо-отец тоже постарался. После полугода с момента моего рождения он отослал её в такое место, где никто и никогда бы не нашёл её. Для народа она умерла практически сразу после родов. Ей было позволено видеть меня не чаще, чем раз в год. Когда я был ребёнком, то Кейран перемещал меня к ней порталом, поэтому я никогда не знал то место, где она была. Когда мне было одиннадцать, то она все рассказала мне. Через два года после этого она умерла. Наверное, мама бы убила себя сразу после истребления тёмных, после смерти отца, но единственная причина, по которой она это не сделала, был я. Она успела рассказать, что мои силы должны начать проявляться после шестнадцати лет, и что ни в коем случае Вильфор не должен узнать об этом. Единственный человек, которому она доверяла – это Кейран. Именно он помог мне, когда сила начала проявляться, потому что ему было хоть что-то об этом известно…

В комнате повисла напряженная тишина.

Я даже и не представляла, что всё может быть так. Император развязал войну, а не тёмные, как думали все… Именно по приказу Вильфора | были истреблены и тёмные, и видящие, и простые люди, которых он отправлял выполнять приказ, чтобы не оставлять свидетелей. О, Светлые…

– Ты собираешься убить его? – спросила я.

– К сожалению, одного убийства здесь недостаточно, Агата, – ответил принц. – У меня было миллион шансов, чтобы сделать это. Я не хочу его убивать, хочу, чтобы он ответил за всё то, что сделал. Чтобы народ узнал правду. Ведь если я просто убью его, то никто не поверит мне. Люди уверены в той истории, которую им уже преподнесли, – я вспомнила урок у профессора Элингтона. Ведь, когда я предположила, что тёмные сдались, то мне никто не поверил. – Многие люди сейчас недовольны тем, что творится в стране. Нужно просто выбрать правильный момент, чтобы открыть им правду.

Генри встал со стула и вплотную подошёл к моей кровати, вновь сев на корточки.

– Император ни в коем случае не должен узнать, кто ты такая, Агата, – проговорил Генри, глядя мне в глаза, – ему будет все равно, что ты даже не умеешь пользоваться своими силами. Он уже обратил на тебя внимания, когда ты рассказала о нападении читающего. Ему показалось странным, что ты поняла, кто он такой. Уверен, что Вильфор обратил внимание и на то, как ты спасла меня во время испытания, – я вспомнила этот момент и слова Генри о том, что мне не место во дворце. Вот, что это значило. – Факт твоего существования уже ставит под вопрос его власть. Сейчас тебя считают без вести пропавшей, было бы хорошо, если это так и останется…

– Я не смогу вернуться обратно в академию? Увидеться с сестрой и родителями?

– Можешь. Это решать только тебе.

– Тогда я хочу вернуться, – уверенно заявила я. – Никто кроме тебя и того читающего не знает, кто я.

– Читающего?

– Да. Как раз хотела с тобой об этом поговорить, но не успела, потому что… – я осеклась, вспоминая, что оказалась в лесу Хараса за пределами стены.

– Что случилось тогда, Агата? Сиран рассказал о твоём исчезновении, когда он утром не обнаружил тебя на посту.