Темное наследство

– Должен же быть какой-то выход! Я так больше не могу. Всё время ждать ваших сообщений, бояться, что меня схватит полиция, мотаться туда-сюда по городу. Рано или поздно я совершу ошибку. Я не гожусь для этого. Такие дела не для меня.

Мужчина удивлённо посмотрел на меня:

– Что значит, не годишься? Как это, не для тебя? Наоборот. Я бы сказал, что ты превосходно справляешься. Не пропустила ни единого задания. Всегда приезжаешь вовремя, ни разу не ошиблась с адресом или почтовым ящиком. А при появлении полиции ведёшь себя как настоящий профи. На сегодняшний день ты наш лучший курьер. У тебя талант.

Такого ответа я не ожидала, но спокойствия это не прибавило. Возможно, я лучше справлялась с заданиями, чем думала. И должно быть, мужчина был прав. Я добивалась успехов во всём, за что бралась, так почему же рейды по городу должны были стать исключением?

– Я даже так скажу. Мы считаем, что ты способна на большее, и тебя ждёт повышение. Завтра произойдёт очень важная передача. Это работа совсем другого уровня, непохожая на то, что ты делала раньше. Новая ступень в твоей карьере. Поэтому воспользуйся шансом и покажи, на что ты способна. Если справишься, долг начнёт списываться. И пожалуйста, больше не хнычь и не тревожь меня по пустякам. – Он потёр пальцем своё сильно покалеченное ухо борца. – Пожалей мои раненые уши.

Я вынуждена была признать, что работа курьером прочно вошла в мою жизнь. Тревога, что ты, Алиса, обнаружишь, чем я на самом деле занимаюсь, день ото дня становилась всё сильнее. Я стала подумывать о том, что тебе следует переехать жить к отцу в Нью-Йорк. Так обеим нам было бы проще.

– Алиса, может быть, ты всё-таки передумаешь насчёт Нью-Йорка? – спросила я. – Во всяком случае, ты могла бы попробовать.

Мы сидели дома на кухне и ели суши.

– Я же сказала, мне это не интересно, – отрезала ты.

– Глупо упускать такой шанс.

Ты молча смешала васаби с соевым соусом.

– Кто знает, на сколько твой отец там задержится, – продолжала я.

– Но, мама, я же сказала, что не хочу. Мне казалось, мы уже всё с тобой обсудили.

Тогда я завела длинную лекцию о том, какие преимущества таит в себе образование за рубежом, какие широкие перспективы откроются перед тобой, если ты закончишь престижный американский колледж. Я умею убеждать. Это мой конёк. Я умею преподнести свою точку зрения как истину в последней инстанции. И на этот раз взялась за дело с такой энергией, что ты в конце концов не выдержала и с дрожью в голосе спросила:

– Мама, ты так сильно хочешь избавиться от меня?

И тогда я сдалась.

– Это ради твоего же блага, – тихо проговорила я, и это были не просто слова.

Я хотела, чтобы ты как можно скорее оказалась по другую сторону Атлантики, в безопасности, чтобы я тем временем смогла отправиться в полицию и во всём признаться. Продолжать работать на этих бандитов было выше моих сил. Но хотела ты того или нет, своим отказом ты лишила меня возможности немедленно покончить с рискованными поручениями. Пойти в полицию и подставить тебя под удар здесь, в Виикене, я не могла.

О чём я точно не скучала после расставания с мужем, так это о незапланированных визитах гостей в среду после работы. Когда был Эрик, любой сосед, решивший неожиданно заглянуть на огонёк, встречался с радостью. В таких случаях мы откупоривали бутылку-другую розового вина, усаживались на террасе и болтали. Я всегда стремилась поддерживать хорошие отношения с окружающими и быть заботливой хозяйкой. Мне нравилось посиживать у камина, болтать с друзьями и обсуждать, где они проведут совместный отпуск. Я считала, что люди, которые неохотно идут на контакт и предпочитают большую часть времени проводить дома, либо что-то скрывают, либо просто ужасно скучные. При этом и то, и другое одинаково плохо.

Мы имели репутацию симпатичной радушной пары. Теперь, когда Эрик переехал, я сильно охладела к неожиданным визитам. Да и сил на гостеприимство у меня не было. В начале, после ухода твоего отца, меня часто навещали подруги. Анна порой появлялась по нескольку раз в неделю, чтобы подбодрить. Луиза как-то раз заявилась с цветами и шикарной корзинкой с экзотическими фруктами, дорогущим шоколадом и бутылкой шампанского, которую мы тут же на пару и распили. Но в последние недели я почти не бывала дома. Поездки по городу и работа в агентстве отнимали всё моё время. И возможность провести спокойный вечер дома в одиночестве стала блаженством. Только я расположилась в любимом кресле, как заметила Петру на подъездной дорожке. Боже, пожалуйста, только не сейчас! Как бы поскорее её спровадить?

На подруге был её рабочий лиловый костюм и туфли на высоком каблуке. Сделать вид, что меня нет дома, увы, не получится, у входа стоял мой автомобиль, а в окнах горел свет. Я ожидала очередного разговора «по душам», когда подруга вываливает на тебя всё, что у неё наболело, все свои тревоги и проблемы. Когда я в последний раз видела Петру, она стояла на улице и рыдала как ребёнок. С тех пор я всеми силами стремилась избегать её и по возможности не сталкиваться.